говорил, что доисторические люди не имели разума, – хмыкнула Пульхерия.

– Это современники так считают, – возразила крыса, – но по этому подкопу ты же видишь, что это не так. Думаю, Люси не просто так его делала. Она явно намеревалась сбежать от Трива.

– Интересно, за что он ее здесь держал? – Пулька в задумчивости пожевала губу.

– Да за что, – хмыкнула Пикси, – небось, как и ты, отказывалась служить ему. И вот скажи, разве можно назвать ее человеком неразумным? – спросила она и тут же продолжила: – Да, Люси не знала теоремы Пифагора и об Энштейне слышать не слышала, но как сбежать из плена, сообразила.

– А она правда была с меня ростом? – спросила девчонка.

– Ну я ее лично не видела, – ухмыльнулась та, – я в то время еще не жила на свете. Но местные жители говорят, что доисторические люди были ростом с современного подростка.

– Точно, – Пулька стукнула себя по лбу, – вот голова садовая! Нам же Золушка об этом рассказывал.

– Золушка? – крыса в удивлении вздернула усы, – это та, что… – не договорила она.

– Да нет, – отмахнулась девчонка, – это не героиня сказки, а мой учитель естествознания.

– Какое странное у него имя, – заметила Пикси.

– Это не имя, а прозвище, – уточнила Пульхерия, – его ученики нашей школы придумали, потому что у него очень маленькая нога, прямо как у той героини.

– Ну и фантазеры они, – фыркнула крыса, – хотя что тут удивительного. Люди еще те мастера придумывать прозвища не только себе подобным, но и животным. А местные жители, видимо, у них научились. Когда мы попали сюда, царь всем нам дал человеческие имена. Как меня зовут, ты знаешь, – улыбнулась глазами Пикси, – а это, – она давай представлять своих подружек, собравшихся вокруг них. – Синтия, Дина, Луиза, Муля, Ляля, Аля, Ася, Джулия, Теона, – а потом обвела их взглядом и спросила: –  Девочки, ну вы чего уши развесили? Делайте, что я велела.

Те дружно кивнули и стали по очереди просачиваться в подкоп, а когда последняя скрылась из вида, Пикси глянула на Пульку и сказала:

– Теперь твоя очередь.

Девчонка подобрала подол платья, встала на колени и, прежде чем лезть в дыру, со вздохом сказала:

– Надеюсь, я не застряну в ней, как Винни Пух.

– Не бойся, – бросила ей вслед Пикси, – нас много, если что, мы тебя вытащим.

К счастью, крысам не пришлось этого делать. Девчонка немного умела ползать по-пластунски. Этому их научил физрук, за что теперь она была ему несказанно благодарна. И уже через некоторое время Пулька благополучно выбралась на другую сторону пещеры. Каково же было ее удивление, когда она увидела перед собой длинный низкий тоннель, напоминающий толстую трубу.

– Вот это да, – в неверии покачивая головой, пробормотала она, – неужели его тоже Люси вырыла?

– Так и есть, – ответила одна из крыс, а вот как ее зовут, то ли Ася, то ли Аля, девчонка не могла с уверенностью сказать. Уж больно все они были похожи между собой.

– Передай своему учителю, чтобы он больше не говорил, что доисторические люди неразумные, – усмехнулась присоединившаяся к ним Пикси.

– Ну ты сама подумала, что предложила? – глянула на нее Пулька, – если я скажу ему, что собственными глазами видела в виртуальном мире тоннель, который вырыл этот, как его… – запнулась она и давай щелкать пальцами, вспоминая, как называется тип человека, к которому относится Люси.

– Австралопитек африканский, – напомнила Пикси.

– Ну да, – кивнула девчонка, – так вот, если я ему это скажу, он решит, что у меня крыша поехала.

– Ты права, – согласилась крыса, – я как-то об этом не подумала.

У Пульки чуть не сорвалось с языка: «А думать надо всегда», но она промолчала. Откуда ей знать, как Пикси отреагирует на ее замечание, а вдруг так обидится, что откажется помогать.

– И куда ведет этот тоннель? – спросила девочка.

– Аж за владения Трива, – ответила Пикси.

– Ого, – присвистнула Пульхерия, – выходит, Люси удалось сбежать от него?

– Этого никто не знает, – ответила та, – царь держит в строгом секрете эту информацию.

– Почему? – тут же последовал вопрос от девчонки.

– Да наверняка Люси все-таки удалось сбежать от него, а он не хочет, чтобы об этом кто-то узнал. Если в королевстве станет известно о ее побеге, то все сразу поймут, что его охрана никуда не годится, – предположила Пикси, – ну а как там было на самом деле, известно одному Триву и, возможно, еще нескольким его подданным из близкого окружения.

– Если Люси действительно удрала, значит, он знает про этот тоннель? – спросила Пульхерия.

– А как он может не знать про то, что находится в его владениях? – вопросом на вопрос ответила та.

– Тогда зачем он меня сюда упрятал? – удивилась Пулька, – я ведь тоже могла сбежать.

– Как? – крыса бросила на нее взгляд, – с веревками на руках и ногах?

– Так вот зачем он это сделал, – ухмыльнулась девчонка, – значит, в отличие от меня Люси не была связанной, раз сумела вырыть такой тоннель.

– Нам остается только догадываться, – уклончиво ответила Пикси и продолжила: – Но я думаю, главная причина, по которой ты оказалась здесь, кроется в том, что Вирт не знает об этой пещере. Ладно, – вздохнула она, – если ты хочешь выбраться отсюда, нам пора уходить, а то можем опоздать. И тогда не только тебе достанется, но и нам. Идем. – Крыса махнула лапой и потрусила вперед.

Глава 9

И снова Пулька вспомнила уроки физкультуры. Каждый раз во время разминки учитель заставлял их ходить по спортзалу на четвереньках. Как же она ненавидела это упражнение. Мало того, что оно было тяжелое, к тому же, выполняя его, девчонка всегда чувствовала себя обезьяной. А теперь это умение ой как пригодилось. Оно и понятное дело, передвигаться в полный рост в низком тоннеле было невозможно. Вот только делать это в платье было жутко неудобно. К тому же она боялась потерять корону, которая так и норовила свалиться с головы. Пулька вдруг поймала себя на мысли, что еще никогда в жизни так много не занималась физической активностью, как в плену у Трива.

«Ой, лучше о нем не думать, – мысленно одернула себя она, – а то вспомни злодея, он и явится».

Для крыс этот тоннель был как для человека квартира с высокими потолками. Они могли встать на задние лапы и смело идти в полный рост. Но они тоже шагали на четвереньках. Только в отличие от девчонки, для них это был такой же естественный процесс, как для нее ходьба на двух ногах. А Пульке приходилось все свое внимание сосредотачивать на движении, чтобы