Приходила в себя постепенно, сначала открыла один глаз, потом второй. А потом подскочила и больно ударилась головой о крышу повозки.

Каких-либо связных слов я произнести не могла, только тыкала пальцем в темноту за окошечком.

— Тебе нужно было поспать, не хотел будить, — сонным голосом сказал Барт, зевнув.

— А возничий? Ему тоже пришлось ждать пока… мы выспимся?

— Он получил столько золота, что готов подождать хоть сколько. Не верещи ты, я тоже спал. Устал знаешь ли, от Льдов до Шаерора путь неблизкий.

— Мы ведь хотели прибрать в комнатах…

— Да брось, завтра. Сегодня спать! Все, идем, нужно еще покупки перенести.

Мне оставалось только подчиниться. Барт был очень странным человеком, может потому что и не человек вовсе? Ведра, коробки и швабры перекочевали в холл Дома советов. Повозка укатила обратно в столицу, а мы лениво переставляя ноги поплелись наверх, в самую более-менее чистую комнату. Барт сел в углу, сложил руки на груди и закрыв глаза пытался заснуть. Я же легла в другом углу и как могла, сквозь темноту, наблюдала за мужчиной.

Он в белых одеяних, с белоснежными волосами длиной до пояса… Волосы, собранные в хвост, сейчас «подметали» пыль на полу, а Барту до этого не было никакого дела. При этом утром он так сильно негодовал из-за того, что его белые сапоги запачкались.

— Ты думаешь, как такой как я могу стойко перенести ночевку в черт пойми каких условиях?

Его тихий голос нарушил звенящую тишина. Я мотнула головой, но вспомнив, что в темноте меня не видно, ответила:

— Не совсем.

— Тогда о чем ты думаешь?

— Как такой как вы, может быть таким… — Замолчала, подбирая правильное слово. — Дружелюбным?

— А почему нет?

— Вы — друг Великого лорда, ледяной дракон и тот лекарь назвал вас повелителем. Я не совсем понимаю важность всех этих значений, что такое драконы и какую роль они играют в этом мире, но точно знаю — вы не простой парень с соседней улицы. Так почему я удостоилась чести быть рядом с вами?

— Драконы основали Исмантур, история долгая, как нибудь расскажу. А насчет дружелюбности… Я всегда мечтал подружиться с иномирянкой, вроде твоей землячки Альбины. Она перевернула с ног на голову все мои представления о девушках, и теперь мне очень и очень сложно найти в них хоть каплю того, что меня по-настоящему заинтересует.

Барт замолчал, наступила тишина на несколько минут.

— Такой ответ тебя устраивает?

Я кивнула, снова забыв что меня не видно, и отвернулась к стенке. О словах Барта думала до самого утра, прислушиваясь к его сопению доносящемуся из угла напротив. То что он сказал, можно расценивать как «подкат» и значит ли это именно то, что имел в виду лорд? Мне не стоит слушать Барта, и уж точно не вступать с ним в разговоры на тему отношений. Моя жизнь разделилась на «до» и «после», мне бы ее собрать по кусочкам, а уже потом подумать о романтике. С кем-нибудь другим, с кем-то попроще ледяного дракона.

Следующее утро было намного лучше всех предыдущих, но очень трудозатратным. Впрочем, вчерашний плотный ужин даровал мне столько энергии, что я умудрялась даже пританцовывать, бегая с тряпкой по Дому совета.

Мы, едва проснувшись, принялись за уборку. К обеду от порошка, которым вычищали каждый уголок, зудились руки, свербило в носу и слезились глаза. Немного подташнивало — надышалась. А вот Барту хоть бы что, а выражение вселенской муки на лице было связано только с тем, что ему приходилось мыть полы самостоятельно. Я не могла ползать на коленях из-за раны, мне ногу вообще не следовало напрягать, поэтому я мыла стены и перила. Но уже когда Барт прошелся щеткой по всем комнатам, я помыла полы с помощью швабры. К вечеру, измотанные, упали на сверкающий чистотой пол прямо в холле.

— Я слетаю в столицу. Пока не закрылись лавки подберу тебе что-то из одежды, бесплатно, разумеется, и принесу еды.

Спорить с помощником не стала, и еда, и одежда, ой как нужны. Махнула рукой на прощание, и когда мужчина покинул дом, поднялась. Мне нужно сходить проведать Оди и рассказать Нэту новости. Уговаривать его пойти ко мне работать не стану — мне нечем ему платить, да и вряд ли он согласится, когда услышит, что со мной Барт.

Солнце еще не скрылось за горизонтом, но духота уже исчезла и… подул легкий ветерок. Я даже остановилась посреди дороги, чтобы понять, не почудилось ли мне. Нет, ветер на самом деле пришел в Шаерор, что само по себе было удивительным.

Жизнь начинает налаживаться, определенно! Улыбнувшись, двинулась в сторону уже знакомого мне дома. Немного заплутала, так как с площади еще ни разу не ходила куда-либо, но остановившись посреди улицы, чтобы осмотреться, заметила в одном из зданий белокурую головку Оди, и поспешила туда.

Нэт словно ждал меня. Едва я поднялась на второй этаж, мужчина уже встречал меня.

— Что здесь делал лорд?

— Для начала — здравствуй, Нэт, — я улыбнулась ему и подхватила на руки Оди.

— Привет, Аня, — мелкая чмокнула меня в щеку и залилась счастливым смехом.

— Что здесь делает лорд? — повторил Нэт свой вопрос, интонацией выделив каждое слово.

— Меня спасать прилетели. Я и сама хотела обратиться к ним за помощью, только не знала каким образом, но когда сбегала из королевского замка, прилетели драконы. Вовремя, между прочим, до того как меня схватила стража.

— Что ты делала в королевском замке?

— Так и будешь сыпать вопросами? Сейчас все расскажу. Я для этого и пришла.

Оди отпрянула, заглянула мне в глаза.

— И ради тебя, конечно, тоже! — хихикнула я, легонько потрепал девочку по волосам. — А сейчас иди, порисуй немного, ладно?

Малышка кивнула, я спустила ее на пол и попросила Нэта выйти со мной. Мы обошли дом и остановились в том месте, где в прошлый раз готовили еду. Угли в костре немного дымились, наверное, Нэт совсем недавно варил ту ужасную кашу.

— Великий лорд назначил меня главой Шаерора, Нэт. Сказал, что сам не понимает, что хочет от меня Исмантур, но делать что-то нужно. Раз мир притащил меня в этот город, но и мой путь начинается отсюда.

— Твой Великий лорд не прав, — буркнул Нэт.

— Никто не знает правды. Мне бы и самой хотелось понять, что делать, но… даже сейчас, когда меня фактически назначили на должность главы, я не знаю что делать! Как можно помочь городу, который умирает? Денег мне не дадут, леди Альбина сказала, что драконы не имеют права помогать иномирянам, и что Исмантур может отомстить, если нарушить это правило.

— А вот она права.

— Другого пути я не вижу, да и лорд — тоже. Мне дали помощника, конечно, но…

— Кто он?

— Барт.

Нэт хмыкнул, присел на корточки и зачем-то пошевелил палочкой уже потухшие угли.