Она и Льер улыбались друг другу, в какой-то момент леди одними губами шепнула ему «Спасибо», мужчина коротко кивнул, а в его взгляде мелькнула щемящая сердце нежность. Пятьдесят лет брака и такая любовь!

— Губки вытри, — Барт легонько пихнул меня плечом, протягивая чистую тканевую салфетку. — Уляпалась джемом.

— Мы улетим завтра утром, — сказал Льер, откупоривая бутылку вина. Бокалов он не принес, так что пить пришлось прямо так, из горла. — Когда навестим вас снова, не знаю, на Юге появились кое-какие дела. Я должен был быть там еще вчера, но пришлось отложить. Барт, надеюсь, вы справитесь?

— Разумеется, — хмыкнул мужчина. — Это всего лишь еще один город, а у меня есть деньги и власть.

— Барт!

— Ну а что?

— Осторожнее, помнишь? Не хотелось бы очередного землетрясения. Я серьезно!

— Его не будет, не волнуйся. Анна не глупа, просто немного напугана, пройдет несколько дней и она еще мне даст фору по восстановлению мертвых городов. К тому же Хельер особого внимания не требует, Рульф последние пару лет вообще приемы не вел. С Шаерором она будет помогать мне, а не наоборот, так что гнева Исмантура ждать не придется.

— Хорошо, если так. Я на вас надеюсь, — Льер кивнул другу, и улыбнулся мне. — Что ж, нам стоит отдохнуть перед дорогой, а вы можете оставаться здесь, только допоздна не засиживайтесь. Доброй ночи.

Альбина чмокнула меня в щеку на прощание и они ушли, мы остались с Бартом вдвоем.

Мужчина протянул мне бутылку. Я, подумав всего секунду, приняла ее и отпила совсем немного.

— Сладкое, на сок похоже.

— Это вино из Хордона, с Юга. Оно коварное, так что аккуратнее.

— Коварное? — переспросила я, сделав еще несколько глотков. Впрочем, почти сразу ответ Барта мне не понадобился. Сладкое, вкусное вино дало в голову, а ведь алкоголя в нем совсем не чувствовалось!

Помощник усмехнулся, забирая бутылку.

— Пойдем наверх, завтра сложный день.

— Ага, — зевнула, поднимаясь. — А где ты будешь спать?

— Придется потеснить тебя, — Барт развел руками, хихикая.

Я не могла ему отказать в ночлеге в моей спальне, мне бы совесть не позволила. Спать на голом полу — врагу не пожелаешь, но с неудовольствием отметила про себя, что раздеться я не смогу, придется ложиться прямо в заляпанном посудомойкином платье.

— Что в мешке? — спросила я, когда Барт убрал всю посуду и еду на стол, но мешок потащил с собой.

— Одежда для тебя, я же говорил, что найду что-нибудь.

Мы поднялись в комнату, мужчина зажег два фонарика и разложил на кресле три простых платья из приятной ткани темно-зеленого цвета. Они показались мне милыми и очень удобными, хоть и надевать их пока не хотела — искупаться бы для начала.

Барт, кажется, понял это. Ушел в ванную, а вскоре вернулся и сообщил, что я могу помыться.

Я только хлопала глазами, глядя на него.

— Водопровод придумали в этом мире уже двадцать лет назад, — фыркнул он. — Кстати, скажи спасибо Альбинке — она курировала весь процесс в Фиересе, а уже потом технология распространилась по всему миру. Господин Рульф был человеком ленивым, так что у него есть и вода, и отопление, которое кстати, было придумано еще до Альбины. Она, конечно, молодец, но идея обогревать дома паром — принадлежит не ей.

Только сейчас заметила, что по стенам над самым полом проложены металлические трубы. Зимой я не замерзну, это хорошо.

В ванне и правда была налита вода. Слишком большое количество… В Шаероре у людей нет и литра, чтобы пить, не то что искупаться. Мне было одновременно и радостно, и грустно. Жаль народ Шаерора, но и себя тоже жаль, так что быстро скинула грязное платье и с наслаждением нырнула в еле теплую воду. Мне было не до горячих ванн, хотелось хотя бы просто смыть с кожи недельную грязь, поэтому была бы рада даже холодной воде.

Лежа вот так довольно долгое время, лениво озиралась по сторонам. У стены, под широким зеркалом, стояла тумбочка. На ней, рядом с раковиной, какие-то баночки, деревянные шкатулки и несколько кусков мыла в плетеной корзинке.

Осторожно вылезла, сняла размокшую повязку с ноги и довольно осмотрев рану, которая начинала затягиваться, шагнула к тумбочке. Пол был скользкий из-за воды капающий с моих волос, этого я не учла. С визгом полетела вниз, больно ударилась плечом о каменную поверхность и взвыла сквозь зубы.

Когда дверь резко распахнулась, я даже не поняла что произошло, а Барт уже подхватил меня на руки.

— Ты цела? — беспокойно осмотрел меня, ни на секунду не задержавшись взглядом на голой груди.

— Да, цела, только слегка ударилась. Поставь же меня на место!

Со стыда чуть не сгорела, пока мужчина укладывал меня в ванну. Спорить с ним не стала, мне нечем было прикрыться, а щеголять перед ним нагишом не хотелось.

— Подай, пожалуйста, мыло. Я за ним шла. И отвернись!

— Держи, — Барт протянул мне плетеную корзинку. — Извини, не должен был врываться к тебе, но ты так кричала.

— Спасибо, но в следующий раз лучше из-за двери спроси сначала, убилась ли я.

— В следующий раз? Ты собралась снова падать?

— Неуклюжесть — мое второе имя, ничего удивительного, если это повторится.

Колено и плечо жутко ныли, даже в полумраке было видно, как на ноге наливается синяк. Рану, к счастью, не повредила, и на том спасибо.

Барт вышел, я же принялась мыться. Синяки синяками, а грязной из ванной не выйду!

Намылив тело и волосы, смыла пену под единственным краном из которого бежала еле теплая вода. Подозреваю, что нет здесь ни холодной, ни горячей, только эта. Но все равно здорово, а если захочется распарить кожу, то воду можно нагреть на печи.

Голова между тем туманилась все сильнее, коварное вино с загадочного Юга давало о себе знать. Клонило в сон и пришлось вылезать из ванны, чтобы не заснуть прямо в ней. Даже бы не удивилась, если бы это на самом деле произошло — я умерла, споткнувшись о свою ногу и ударившись головой об асфальт. Эту историю можно рассказывать детям как сказку, все равно не поверят.

В тумбочке отыскала большое полотенце, закуталась в него и вышла из ванной. В спальне был растоплен камин и это было единственным освещением. Помощник сидел за столом, перекинув ногу на ногу и читал тонкую книжку. Выражение его лица было донельзя серьезным, я даже взглянула на обложку книги, но слова «Конституция» не увидела.

— Что читаешь?

— Роман.

— Любовный?

Барт вскинул брови, вопросительно взглянув на меня.

— А бывают и другие?

— Ну да. Слово «роман» обозначает любую выдуманную историю определенного объема. Это могут быть ужасы, триллер, ну или про любовь.