Даже до того как над ней надстроили высокий граненый верх, напоминающий скорее устремленный к небесам изящный шпиль, Беклемишевская башня была стройна и по-своему очень красива. А после переделки XVII в. стала поистине прекрасной. Сейчас высота Беклемишевской башни — 46,2 м.

В 1949 г. Беклемишевская башня стала объектом работы реставраторов. Среди прочего был сделан важный шаг к возвращению башне ее первоначального облика — уменьшен размер бойниц. На первый взгляд это звучит странно, но, углубившись в историю Беклемишевской башни, мы легко понимаем причину такого поступка реставраторов. Дело в том, что в 1707 г. по приказу Петра I, опасавшегося вторжения на территорию России шведских войск, Беклемишевскую башню несколько модернизировали. Ее бойницы были растесаны — то есть увеличены для того, чтобы дать возможность установить в башне пушки и перемещать их стволы, наводя на цель, — башне предстояло стать важным пунктом обороны переправы через Москву-реку. К счастью, эти приготовления не понадобились. А вот верхний ярус навершия-шпиля в 1949 г. восстанавливать не пришлось. Сбитый артиллерийским снарядом в 1917 г., когда большевики обстреливали Кремль, который защищала группа юнкеров, был отреставрирован уже в первые годы советской власти.

А теперь нам с вами предстоит познакомиться с теми кремлевскими башнями, которые расположены со стороны Васильевского спуска к Москве-реке и Красной площади — некогда они, как вы помните, гляделись в крепостной ров. И первая же из них после Беклемишевской, Константино-Еленинская, уводит нас в далекую древность. Ведь выстроена Константино-Еленинская башня на том самом месте, где во времена Дмитрия Донского находилась белокаменная Тимофеевская башня прежнего Кремля. А как раз под сводами ворот Тимофеевской башни проследовал князь Дмитрий во главе своей дружины, отправляясь на Куликово поле.

А предстающая перед нами сегодня Константино-Еленинская башня была выстроена Пьетро-Антонио Соларио в 1490 г. Она была названа по храму во имя Константина и Елены, стоявшему на территории Кремля неподалеку от нее. Равноапостольные Константин и Елена, чьи имена связаны с обретением Честного Креста Господня, были очень популярны на Руси, как и праздник Воздвижения Креста.

В XV в. эта башня, архитектура которой напоминает о башнях южной стены, была проездной и имела отводную стрельницу, бастион и подъемный мост. В XVII в. ворота были заложены — сегодня, стоя на Васильевском спуске, можно осмотреть воротную арку. Ее маленькая высота не должна удивлять — со временем уровень грунта на Красной площади значительно поднялся. В настоящее время высота башни 36,8 м.

Над заложенным проемом ворот — углубление для надвратной иконы. Хорошо сохранились и следы от заложенных пазов, через которые проходил механизм подъема моста, перекинутого через ров.

После уничтожения проездных ворот потеряла свое стратегическое значение отводная стрельница Константино-Еленинской башни, и в ней устроили пыточную для допроса важных государственных преступников. В самой башне разместился Разбойный приказ. Это обстоятельство породило целый ряд связанных с Константино-Еленинской башней жутковатых преданий: тут были и плачущие на стенах стрельницы тени казненных, и раздающиеся в сумерках таинственные голоса, стенавшие и молившие о помощи и прощении. Одна из таких «страшилок», повествующая о появляющемся на стене пыточной кровавом пятне, дожила даже до наших дней, правда, после того как в конце XVIII в. отводная стрельница была снесена, легенда стала связываться с самой Константино-Еленинской башней. Но когда видишь эту башню, словно шагнувшую в современность из русской сказки, такие россказни кажутся очень обидными. Шатровый верх, надстроенный над башней в 1680 г., делает ее облик еще более сказочным.

Следующая башня, с которой нам с вами предстоит познакомиться, — Набатная. Она стоит на Васильевском спуске как раз напротив соборного храма Покрова Божией Матери, что на Рву, более известного под именем «храма Василия Блаженного». Эта 38-метровая башня, красный кирпич стен которой красиво оттеняется белокаменными украшениями верхнего четверика и надстроенной над шатром дозорной вышки, получила свое название от висевшего на ней колокола, предназначенного для того, чтобы доносить до москвичей весть об опасности — набата. Сейчас этого «обитателя» Набатной башни в ней нет, но древний колокол не пропал — с 1821 г. он экспонируется в Оружейной палате Московского Кремля, а до этого (с 1803 г.) хранился в кремлевском Арсенале. В Арсенал московский набатный колокол попал искалеченным: по повелению Екатерины II в 1771 г. у колокола был вырван язык. Такова была кара за то, что московский набат звонил, созывая толпу, во время так называемого Чумного бунта.

Не пожалейте времени и осмотрите московский набатный колокол. Литая надпись на нем повествует об истории его появления на свет: «1714 года июля 6 день вылил сей набатной колокол из старого ж набатного колокола который розбися Кремля города к Спасским воротам. Весу в нем 150 пуд. Лил сей колокол мастер Иван Моторин».

Следуя вдоль стены дальше, мы видим самую миниатюрную и самую «юную» башню Кремля. Как вы, наверное, уже догадались, речь идет о Царской башне, которую так и хочется назвать попросту «башенкой». В сущности, она не что иное, как поставленная на каменных столбах крыша, своего рода беседка, устроенная прямо на стене. Царская башня была построена гораздо позже остальных — в 1680 г, и первое впечатление не обманчиво — ее действительно пристроили непосредственно поверх стены, удалив несколько зубцов. Этот очаровательный открытый теремок, состоящий из напоминающих по форме кувшинчики столбиков, пространство между которыми разделено на два яруса перекрытием, и восьмискатной заостренной крыши, пропорции которой подчеркивают возвышающиеся с четырех сторон установленные на вершинах столбиков пирамидки, если рассматривать его снизу, с площади, кажется совсем крохотным. И действительно, по сравнению с другими кремлевскими башнями Царская очень мала. Однако, если не сравнивать ее с высокими сестрами-башнями, сама по себе имеет вполне достойную для архитектурного сооружения высоту, от ходовой площадки стены до верхушки крыши высота Царской башни — 14,45 м. Но, конечно, при осмотре основное впечатление производит лишь та часть Царской башни, которая возвышается над уровнем мерлонов — ее высота, разумеется, меньше общей, она составляет 11,4 м.

Однако Царская башня вовсе не была задумана как затейливое украшение стены. Ее назначение вполне утилитарно и функционально. Начать с того, что идея постройки подобного сооружения на стене появилась задолго до XVII в. Во времена Ивана Грозного примерно на этом же месте на стене была устроена деревянная беседка, с комфортом сидя в которой царь любовался традиционными масленичными кулачными боями, которые горожане проводили на льду Москвы-реки, проводившимися на Красной площади «поединками чести» между представителями знати и, о чем грустно вспоминать, осуществлявшимися тут же казнями. Именно благодаря роли этой своей предшественницы Царская башня и получила такое название. Но сама она была построена не как беседка: в ней висел один из важнейших московских сигнальных колоколов, так называемый Спасский набат (названный так по близстоящей Спасской башне).