— Вы облажались! — воскликнул он, указав себе за спину. — Там на полигоне была вовсе не командная работа, а безвольное мотыляние стада баранов!

Ученики сразу загалдели, протестуя против предвзятого к ним отношения, но Власов вдруг скомандовал властным голосом:

— Тихо! — он испепелил нас взглядом, а затем продолжил, — Все вы мните себя крутыми силавирами, но это не добавляет вам мозгов. Как раз на Испытании я и увидел, что вы не способны пользоваться этим органом! Но есть хорошая новость — я всё-таки научу вас уму разуму!

— На голову отбитый, — фыркнул Сергей, как вдруг взор Власова переместился на него.

— Эй, длинный язык, быстро ко мне!

Все посмотрели на Друцкого, который начал заливаться краской. Делать нечего, пришлось подчиниться. Выйдя из строя, мой товарищ встал напротив учителя, ожидая его слова.

— Имя? Фамилия? — потребовал Власов.

— Сергей Друцкий.

Мужик нехорошо улыбнулся, и начал прохаживаться рядом с ним взад-вперёд:

— Тридцать отжиманий, солдат.

— Но, почему? — удивился тот.

— Разговорчики! Выполнять!

Серёга вздохнул, и опустился на землю, начав отжиматься. Хилым он не был, поэтому я не сомневался, что мой друг без проблем выполнит указание. Только вот его гордость стопроцентно будет уязвлена.

— Объясняю всем, вы здесь не на курорте. Заслуги, богатство и влияние ваших отцов и матерей для меня ничего не значат. Будь вы хоть цесаревичами самого Императора, я всё равно сделаю из вас настоящих воинов, как бы вы не противились этому! И конечно же научу пользоваться мозгами. Вставай, солдат. Хватит.

Друцкий с облегчением выдохнул, и поднялся.

— Молодец, парень! Хорошо справился, даже не халтурил. Значит, следующее задание тоже выполнишь без проблем!

— Какое? — выпучил он глаза.

— Скоро узнаешь. Класс, все за мной!

Власов отпустил Сергея, и тот совсем без настроения вернулся к нам:

— Напомните мне, как называется этот предмет? Муштра?

— ТОФП, — подсказал Александр. — Тактическая, огневая, физическая подготовка. Три в одном!

— Короче, муштра, — с грустью сказал Сергей. — Ну-с, посмотрим что этот деспот ещё для нас приготовил!

Мы добрались до городка, но к моему удивлению, заходить на его территорию не стали. Вместо этого Власов повёл нас в обход, и вскоре мы увидели натуральную полосу препятствий с колючей проволокой и грязевыми ваннами, как в каком-нибудь американском кино про подготовку морских котиков. Как же всё-таки хорошо, что Белов заранее подготовил меня к подобным вещам!

— Для начала мы займёмся вашей физической подготовкой. Как говорится, на Силу надейся, а сам не плошай. Сегодня ваша задача — пройти полосу препятствий за отведённое время. Кто не успел, проходит второй раз. Всем всё понятно?

— Да! — без энтузиазма ответил класс.

Среди нас были и девушки, которым наравне с парнями придётся всё это выдерживать.

— Сперва бег — один километр для затравки вокруг полосы.

Народ только вздохнул.

— Чего стоим? Побежали-побежали!

И мы принялись исполнять приказ. Я выбрал умеренный темп и сразу начал следить за дыханием. Благо, солнце уже не припекало, хоть и находилось в зените, и температура воздуха была комфортной. Лёгкая прогулка! Увы, мои друзья оказались не такими выносливыми, поэтому к концу марафона тяжело держались за рёбра, пытаясь отдышаться.

— Ребята, крепитесь! — напутствовал я, в ответ слыша лишь сдавленные ругательства.

— В шеренгу становись! — снова воскликнул голосистый мужик, заставив всех собраться. — Размялись? Растрясли чресла, или как там у аристократов говорят?

— Всё понятно, — сплюнул Друцкий. — Этот солдафон из простого народа. Безродный, наверное. Вот и мучает нас, пользуясь служебным положением!

— Вот не свезло то как! — вторил Александр.

Я лишь усмехнулся — избалованные и изнеженные дети буржуа оказались перед лицом человека, для которого все их титулы не имели никакого значения. Интересно, какое звание имеет Власов? По сути, он ничего нам о себе не рассказал, а сразу хватанул быка за рога.

— Итак, кто из вас, подающих надежды силавиров, покажет нам, как надо проходить общевойсковую полосу препятствий? — спросил он, хитро прищурившись.

Тишина. Никому не хотелось первым идти сквозь огонь и воду.

— Длинный язык! — неожиданно позвал Власов. — Быстро ко мне!

— Ну, блин! Снова я! — выругался Друцкий, но всё-таки подчинился, и встал возле учителя.

— Похоже, только ты у нас — единственная надежда Империи, — наигранно произнёс наш препод, похлопав его по плечу. — Твоя задача: пройти полосу не дольше, чем за три минуты.

Сергей с сомнением посмотрел в сторону высоченной лестницы в центре полосы, многочисленных заборов, брёвен, колючей проволоки, покрышек и прочих разностей. А потом как-то грустно взглянул на нас с Александром, что и послужило для меня поводом к действию:

— Товарищ, Власов! Можно, я пойду вместо него?

— Как тебя звать, солдат? — спросил он, оценивающе посмотрев на меня.

— Юсупов Михаил.

— Решил за друга отработать?

— Никак нет! Но хочу испытать себя.

Власов широко улыбнулся, после чего произнёс:

— Мне нравится твой настрой, солдат! Бегом к стартовой черте! А ты, Друцкий, можешь быть свободен. Пока…

Сергей с благодарностью кивнул мне, и вернулся к остальным. А я двинулся к асфальтированной дорожке с белой чертой и надписью «старт». С одной стороны, я хотел помочь другу. Ведь, судя по всему, препод решил сделать из него постоянного мальчика для битья за его необдуманную фразу. С другой, хотелось проверить свои навыки, физическую силу и выносливость.

— Ну а теперь, ребята, краткий инструктаж, — сказал всем Власов. — Впереди вас ожидает стандартная общевойсковая полоса препятствий. Здесь солдаты проверяются на прочность. И, как вы, наверное, уже догадались, Силой при прохождении полосы пользоваться нельзя.

Среди класса ожидаемо послышались недовольные возгласы.

— А как вы хотели? На войне у вас не будет ни особняков, ни машин, ни верных слуг, которые подотрут вам зад. Только окопы, вражеская техника на горизонте, и надежда прожить ещё один день.

— Истину глаголит, — сказал кто-то.

— Разговорчики! — вдруг рявкнул Власов. — Итак, Юсупов, у тебя есть ровно три минуты, чтобы пробежать дистанцию. Впереди тебя ждёт много лестниц и мостков, а так