Совершенно обессиленно рухнув на стоящее в помещении для ожидания кресло и невидящем взглядом уставившись в окно, заливаясь слезами, оплакивая прошлое, я, замерев, осталась ждать Эквуда. Он сам все выяснит, узнает, что требуется, а у меня просто не было на это сил.   

Неизвестно, сколько времени я просидела в пустом и тихом помещении, пытаясь прийти в себя, смириться и скинуть груз горькой обиды, что навалилась на меня пуще прежнего, но наконец дверь распахнулась, впуская Эквуда. Встрепенувшись и быстро вытерев слезы, я грустно взглянула на него.

Не знаю, что я желала увидеть на его лице, но точно не тревогу. Еще не совсем успев успокоиться, вновь всхлипнула. Грусть и жалость к себе, вмиг сменились страхом, стоило заметить в руках Рика часто мигающий кристалл. Тот самый, с помощью которого он разговаривал по работе. Не спрашивая ни о чем, не делясь подробностями разговора с Саймоном, он, быстро отыскав меня взглядом, строго и напряженно бросил:

– Уходим! Скорей!

Я, послушно подскочив, с напуганным видом, тут же устремилась за спешащим вон мужчиной. Сердце тревожно стучало в груди, дыхание сбилось, пока я торопливо почти бежала за ним следом к портальному залу, и, лишь остановившись у двери, мне удалось испуганно спросить:

– В чем дело? Что случилось?

Я отчаянно желала знать, что стало причиной нашего поспешного ухода. В мыслях вертелось самое ужасное. Что-то с Эйданом? Ему стало хуже? У нас проблемы? Или у Эквуда?

Резко открывая перед нами дверь, Рик торопливо и очень тревожно произнес:

– В госпиталь явились гвардейцы. Приказ короля немедленно сопроводить тебя и Траера к нему.

«Король желает нас видеть… Зачем?!» – Завертелась в голове тревожная мысль.  

Я было начала вновь заламывать пальцы, но мне не позволили этого сделать. Эквуд потянул меня за собой, быстро отдал пропуска магам, торопливо подвел к порталу. Миг, и мы вновь оказались в госпитале тайной канцелярии того самого королевского Величества, который судя по скорости выполнения приказа, нашим шустрым перемещениям и напряженному лицу Рика, был чем-то крайне недоволен. Интересно только чем?  

– Великие! Как хорошо, что Вы явились! – Едва мы шагнули из портала, воскликнул лекарь, который, кажется, занимался здоровьем Траера. – Они явились так внезапно! Мы едва успели осмотреть Его сиятельство. – Бросив на меня быстрый взгляд, он тревожно добавил, разворачиваясь к выходу из зала. – А потом они потребовали, чтобы их сопроводили к леди. Я ответил, что она на прогулке, и сразу вызвал Вас.  

– Все правильно сделали, – напряженно сдвинув брови, ответил Рик, вновь хватая меня за локоть и волоча: сконфуженную, растерянную и дрожащую от напряжения к той же двери, на выход. – Перечить им не стоит.  

Как только мы оказались в коридоре, вдалеке которого замаячили маги в черной форме, запаниковала окончательно.  

– Я не знаю, зачем они здесь и что нужно королю. Ступай с ними, не перечь и не вздумай сопротивляться, – таща меня к ним, тихо бормотал Эквуд. – Я выясню, что происходит и постараюсь вам помочь. Мне нужно время.  

Большими, округлившимися от ужаса глазами я смотрела на гвардейцев, но и Рика слушала при этом очень внимательно, а потому, после его слов, судорожно кивнула.  

«Ну о каких тут «перечить» может идти речь?! Он что, думает, я решусь сопротивляться королю?! Это же самоубийство! Пойду, конечно, с ними, куда я денусь! Сознание бы только не потерять от такого резкого и внезапного внимания к моей маленькой, скромной, даже я бы сказала, незначительной персоне! Такая честь – личная аудиенция!»  

– Леди Илейн, – громко и требовательно произнес один из гвардейцев, стоило мне подойти к ним совсем близко. – Следуйте за нами!  

Рик, что все это время вел меня к ним, тут же молча отошел чуть в сторону, даже слегка подтолкнул к ним. Бросив взгляд на находящегося в компании магов Траера, который, к слову, сменил свою рубаху и штаны на костюм, положенный для выхода в высший свет, нерешительно последовала за сопровождением.  

Шли мы недолго, точнее, до кабинета одного из целителей. Я было удивилась, не понимая, для чего это нужно, но как только гвардейцы достали из карманов знакомые артефакты, вызывая ими портальный круг, все стало ясно.  

«Неужели нельзя на карете? Было бы время подумать, понять, чего ожидать… Настроиться в конце концов!» – возмущалась мысленно я.  

Меня, конечно, никто не услышал, да и вряд ли стали бы считаться с моим мнением. К тому же, раз порталом, значит, я и так слишком задержалась, а «кое-кто», возможно, не любит ждать.  

Вышли мы из круга в большом, широком углублении какого-то коридора. Роскошного, надо признать. Всюду блистали позолота и светлый мрамор. Восхищения были достойны дорогие красные ковры под ногами, огромные картины на стенах, большие красивые канделябрами под потолком.   

Насладиться и повосхищаться я правда не успела. Широким, чеканным, ладным шагом мужчины-гвардейцы торопливо направились к известной им одним цели, а мне опять приходилось почти бежать, чтобы не отстать. Наша скромная делегация двигалась молча, даже Траер, что шел рядом со мной, не проронил ни слова, задумчиво посмотрев на меня, погрузился в себя, наверняка тоже гадая, что нам предстоит услышать от Его Величества.  

Путь длился недолго. Подойдя к высокой двустворчатой двери в конце длинного коридора, у которой находилось два пажа, я судорожно сглотнула, едва держась, чтобы не завопить от страха в голос.    

Прислужники торжественно распахнули двери, глухой звук, что раздался при их открытии, тут же разнесся эхом по большому залу для приемов. Мы вошли внутрь, ведомые гвардейцами к самому его началу, к трону, на котором сидел король: широкоплечий мужчина, с легкой сединой в висках. Его цепкий взгляд бледно-голубых, ледяных глаз, тут же начал прожигать насквозь, стоило нам оказаться рядом. У меня даже холодок пробежал по телу.   

«Да, вот и представилась Его Величеству…» – Только и успела подумать я, с опаской поглядывая на короля. Присела в поклоне. Рядом поприветствовал Его Величество Эйдан.  

– Лорд и леди Траер, похвально, что вы явились незамедлительно и без сопротивления, – произнес строго он, глядя на нас из-под сдвинутых бровей.  

Рядом со мной раздался пораженный сдавленный вздох Эйдана, а я охнула.  

«Леди Траер? Только не это! Только не так! – Отчаянно подумала я. – Он все знает? Откуда? Я же не успела рассказать Эйдану о нашем магическом браке!»  

– Это безусловно смягчит ваше наказание… – Между тем продолжил король.

В большом зале на миг повисла гнетущая тишина. Гвардейцы, что застыли по бокам от возвышения, на котором находился трон со своим владельцем, стояли ровно, не шелохнувшись. Замерли, вытянувшись по струнке. Только Эйдан, что стоял рядом, как-то очень уж тяжело дышал, но на него я смотреть боялась. Да и он не очень-то хотел, наверно, пытался понять, что происходит, да и вообще осознать услышанное.