прошлый раз мне выдали не все вводные, — так же зло ответил последний.

— Не все вводные, значит? — почти прошипела я, мысленно прикидывая, как лучше схватить его за шкирку и долбануть головой вот о тот замечательный, так удобно расположенный столб.

Маркус, глядя на нашу перепалку, развеселился.

— А она мне нравится! Даже больше, чем предыдущая.

Лидия его веселья не разделяла. Теперь она очень недобро сверлила взглядом мужа.

— Ну раз мы все выяснили, нужно обсудить детали контракта, — решил сменить тему Юрген.

Я заметила, как он как бы невзначай отошел от меня подальше, затем мазнув взглядом по шок-браслету на моей руке, набрал воздуха и продолжил:

— Обстановка, конечно, не слишком удобная!

4-3

— Обстановка конечно не слишком удобная!

— Извини, кресла и подушки принести забыли, — поморщившись, ответил Маркус, затем уже высказался серьезно, — условия смысла менять не вижу, пятьдесят исполнителю, пятнадцать тебе с командой. Какие-то дополнительные пожелания? Хотя, думаю, тебе стоит учесть, что пятнадцать я уже вам и так заплатил, повторная комиссия — это исключительно моя добрая воля.

Юрген скривился, но ответил.

— Допами нужны качественные идентификаторы мне и моему брату. Я серьезно подставился, когда полез на закрытую территорию второй раз за такой короткий срок!

— И зачем тебе чистые идентификаторы, если ты все уладил? — скептично спросил Маркус.

— На случай, если найдется кто-то слишком упертый, кто сможет раскопать подлог даты угона. И, учитывая, сколько всего недавно пошло не по плану, у меня есть все основания полагать, что такой человек может и найтись.

Маркус прищурился.

— Это и в твоих интересах тоже, — добавил Юрген нервно.

Маркус еще некоторое время молчал, словно обдумывая последнее замечание, затем утвердительно кивнул.

— Хорошо, что-то еще?

Юрген повернулся ко мне и приглашающим жестом предложил высказаться.

Мне в этом фарсе участвовать не хотелось. На какой-то там контракт было плевать, выполнять я его все равно не собиралась. При первой же возможности я намеревалась исчезнуть. Но рекрутер, не дождавшись реакции, со вздохом продолжил сам.

— По итогам обсуждения с Соней мы выяснили, что ей по завершению контракта так же потребуется удостоверение личности и летная лицензия, а еще она предпочла бы получить часть вознаграждения в натуральном выражении.

— Соня, значит, — улыбнулся Маркус, явно намекая, что нас вообще-то так и не представили. — Мне она, конечно, нравится, но вот так усложнять взаиморасчеты…

— Можно сразу четко прописать основную часть вознаграждения суммой сорок пять миллионов в валюте Ашуас или равноценный эквивалент на момент расчета, плюс небольшой корабль. А корабль… ну я думаю пятый Оникс или Бадар недавний подойдут. Ей нужно что-то достаточно надежное, быстрое и не очень сложное в эксплуатации, — все это Юрген вещал, глядя на меня, причем глядя с укором: «Видишь, я ради тебя стараюсь, а ты вот совсем не ценишь, зараза такая!».

Я не реагировала, просто пристально смотрела на него. Единственное, чего мне хотелось, это крови, его крови.

Маркус наши гляделки с Юргеном явно видел. И они, похоже, его по-прежнему забавляли.

— Едва улетела из дома, и уже соскучилась? — иронично заметил он, явно обращаясь ко мне, затем, тоже не дождавшись реакции, хмыкнул, но согласился, — Ладно, Оникс так Оникс.

Маркус хотел сказать что-то еще, но тут заметил человека, пришедшего откуда-то со стороны.

Вновь прибывший, не стесняясь, направлялся к нашей компании, а вожак, забыв о нас, пошел ему навстречу. И глядя на них напряглись все остальные.

Маркус некоторое время общался с пришедшим скаутом, а затем вернулся к нам. Его взгляд стал гораздо более колючим.

— Похоже, формальности придется уладить позже, — коротко заметил он.

— С какой это стати? — возмутился Юрген.

— Снаружи стало слишком людно, — как-то неестественно спокойно ответил он, что с его внешним видом не очень-то вязалось. — Заметили прибытие трех транспортников службы безопасности Ашуас, и судя по всему, они тут не первые.

— Как? Когда? — явно испугался Юрген.

— Прямо у твоего гравилета приличная тусовка собралась, — жестко глядя на Юргена, поделился информацией Маркус. — Хорошо хоть я свой транспорт подальше оставил, правда?

Юрген такого поворота явно не ожидал. Он даже челюсть уронил, не найдя что сказать.

— Знаешь, я даже был готов поверить, что ты, может, действительно не виноват, ну мало ли кто трекер на твою жестянку прицепил, пока ты отсутствовал. Вот только судя по перемещению группы захвата, они четко знают, где мы сейчас находимся… А ведь мои люди отражатели по периметру поставили, чтобы не дать нас тут засечь. Да и само место мы выбрали за минуту до того, как ты координаты получил. Наводит на печальные мысли, да?

Юрген попятился, все повторяя: «Это какое-то недоразумение! Я ни при чем!»

Маркус вздохнул, потом приблизился к Юргену.

— Для меня это тоже неприятно. Учитывая наши предыдущие дружеские отношения, мне очень даже хочется в твою невиновность поверить, — почти доброжелательно сообщил ему Маркус.

Юрген оцепенел и даже замолчал. Он, кажется, знал, что последует дальше.

А я вот не знала. Я с открытым ртом наблюдала происходящее и совсем не ожидала развязки.

Вот человек буквально секунду назад стоял и разговаривал, и раз, он охнул и упал, а из-под него темным пятном начала расползаться по полу лужа крови.

Что произошло, я даже не сразу смогла определить, Маркус двигался стремительно, а момент расправы вообще своей широкой спиной загородил. Но мне и результата хватило, зрелище получилось не для слабонервных.

Нет, еще секунду назад я сама жаждала крови Юргена, но вот как-то не ожидала, что это желание исполнится настолько стремительно.

И еще момент, там с остекленевшим взглядом лежал не просто человек, который по своей прихоти сломал мне жизнь, а единственный из всех известных мне людей, кто знал, как мне добраться домой. С его смертью оборвалась последняя путеводная нить! Это осознание оказалось даже более жестким, чем само неприятное зрелище.

Переведя взгляд на Маркуса, я увидела у него в руке короткий клинок, испачканный в крови.

В этом мире техно безумия клинок, похожий на короткую саблю, казался каким-то совершенно неуместным пришельцем, но вот Маркус так явно не считал. Быстрым и явно отточенным движением он обтер оружие и вернул его в ножны, которые были пристегнуты к левой ноге. Я только сейчас поняла, что видела их там и раньше, но почему-то не смогла опознать, что это такое.

Сбоку я заметила возню, повернулась и поняла, что только что разобрались с остальными пришедшими с нами охранниками. Я тоже попятилась, опасаясь, что стану следующей, но вот как раз на меня никто внимания не обращал. Никто, кроме Маркуса.

Он словно