Тихая истерика накрывает меня с головой. Как же жаль. Мне так жаль всё, всех, себя. Больше я не вынесу. Сильная, но не настолько, чтобы справиться со всем, что навалилось.

Поднимаю взгляд и вижу перед своим лицом лицо Владимира. Не слышала, как он вернулся и присел передо мной.

Он внимательно смотрит, после чего с самым серьезным лицом аккуратно берет мою руку в свою.

Я не сопротивляюсь.

Чувствую исходящее от него тепло и заботу.

Палец щиплет, морщусь. Смотрю на руку, он нежно и заботливо поливает место пореза какой-то шипящей жидкостью, нежно дует мне на ранку, после чего клеит пластырь.

— Пошутил я, — он хмурится. Не сразу понимаю смысл сказанных им слов.

— Ч-что? — тихо всхлипываю.

— Про вазу. Не люблю женских слез, — он осторожно вытирает мою щёку. — Обычная она, из магазина.

Смотрю на него, пораженная таким откровением. Не могу понять, что именно он говорит про вазу, слишком потрясена.

Хочется просто провалится куда-нибудь под землю. Владимир мягко поднимает и ставит меня на ноги. Снова вытирает мою щёку, но на этот раз не убирает руку. Думает о чем-то и смотрит так… не знаю, как это описать. Так мягко, что меня это мгновенно успокаивает.

Впрочем, он резко убирает руку, сжав ее в кулак. Не так, как когда хотят ударить, а так как когда понимают, что лучше не трогать.

— Иди к себе, отдохни. Поужинаете с Еленой Петровной, меня не жди, — мне на секунду даже кажется, что произносит он это с грустью в голосе.

— А в-ваза? — опускаю взгляд вниз.

И словно по мановению руки экономка оказывается за спиной Владимира, держит наготове веник и совок.

Покорно киваю и ухожу в свою комнату, чувствую затылком пристальный взгляд. Взгляд мужчины, что держит меня здесь в неволе и одновременно, от которого я чувствую лишь заботу и защиту.

Меня пугают эти мысли. Опасно доверять тому, от кого ты полностью зависишь, от кого зависит твоя жизнь.

Шорох убираемых остатков некогда великого наследия, оказавшегося обычной магазинной вазой, погружает меня в сон. Беспокойный и прерывистый, полный кошмаров.

Просыпаюсь и подскакиваю на кровати от резкого стука в дверь.

Глава 15

Просыпаюсь и подскакиваю на кровати от резкого стука в дверь.

За окном уже стемнело, значит, я проспала всю вторую половину дня.

Все еще слабым после пробуждения голосом пытаюсь узнать, кто же стучал. Это была Елена Петровна, пригласившая меня на ужин.

Вставать совсем не хочется, но неудобно отказываться.

Раньше готовка всегда была на мне. Не возражала против этого, так как люблю готовить.

Дима всегда говорил, что нет ничего сексуальнее девушки, которая умеет вкусно приготовить и подать еду красиво к столу. Да и мама всегда говорила, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Правда, училась готовить я уже в университете.

Свежие запахи выпечки наполняли некогда наш дом. Радость и голодный блеск в глазах моего любимого заставляли биться сердце чаще. А что уж что говорить о моем коронном блюде, говядине Веллингтон. Ммм…

В животе заурчало от легкого едва неуловимого аромата, идущего с нижнего этажа. Дима меня баловал только покупным.

Умывшись и улыбнувшись своему отражению, открываю дверь и замираю. Под дверью стоит небольшая коробка, перевязанная красным бантиком. Под лентой записка, подписанная красивым вензельным почерком: “Открой меня”.

Несколько секунд раздумываю, а стоит ли? Ничего не хочется принимать и оставаться в долгу, но и обижать хозяина дома для меня чревато.

После непродолжительной внутренней борьбы все же решаюсь не противиться чувству любопытства, захлестнувшего меня.

Отношу коробку на кровать и аккуратно, с легким чувством недоверия, заглядываю внутрь.

Нет, не может быть! Да он издевается! Я это ни за что не надену! на дне коробке лежит полупрозрачная кружевная сорочка. Стоило мне начать думать, что Владимир приличный человек, как он сразу же переубеждает меня в обратном.

Со злости отшвыриваю сорочку подальше. Пусть сам в таком виде разгуливает по дому! Нет, он просто невыносим!

Оставив вещи на кровати я спускаюсь вниз на ужин. На столе стоят приборы на одного человека. Значит Владимир еще не вернулся.

— Елена Петровна, вы не составите мне компанию? — удивленно спрашиваю у вошедшей экономки.

— Я старой закалки, так не принято, — отвечает мягким тоном и добавляет. — Вам приятного аппетита. А мне уже пора, поэтому я сама закрою за собой дверь, а вы после ужина ложитесь спокойно спать. Дом хорошо охраняется, поэтому вы в безопасности. Доброй ночи, Катерина.

Я благодарю Елену Петровну за заботу и прощаюсь с ней.

Одинокий ужин в чужом доме проходит быстро. После этого я убираюсь на столе и мою за собой посуду.

Оглядываюсь по сторонам, ища себе занятие: спать идти не хочется. Поскольку заняться больше нечем, решаю изучить дом в поисках чего-либо полезного, что позволит бы мне лучше узнать о Владимире и целях, которые он преследует.

С удивлением обнаруживаю отсутствие телевизора в гостинной. Если бы не наличие домашнего питомца, я бы решила, что Владимир проживает в другом месте. Хотя, что помешает нанять человека для заботы о Рамзесе.

Пса уже давно не было не видно и не слышно. Неужели, он все это время был на улице? Для меня оно и к лучшему: уж больно он большой и пугающий. Точно как и его хозяин.

И тут во мне снова включается любитель детективно-криминальных сериалов. Столовую и гостиную я уже видела.

Единственное что, я ни разу не замечала сейфа. Но откуда-то Владимир накануне доставал деньги? И его гости при этом скорее всего все видели.

Копаться в чужом грязном белье не собираюсь, но есть одно “но”. Если хозяин дома способен так хорошо скрывать от посторонних взглядов столь очевидные вещи, что еще он может скрывать?

Медленно изучая первый этаж я натыкаюсь на неприметную дверь в кухне. Прислушиваюсь. Никого не слышно. К сожалению (или счастью), внутри оказалась обычная кладовая, наполненная различными продуктами. Вдоль правой стены расположился стенд с винными бутылками. Осторожно беру одну в руки. Это оказалось французское красное сухое с каким-то очень длинным названием.

Стоя с бутылкой вина в руках, меня накрывает волна воспоминаний. Я вспоминаю, как долго искала и выбирала вино на наш с Димой вечер для празднования моего дня рождения.

Столько событий произошло с того момента!

Я же так и не отметила свой День рождения…

Хотя, несколько “сюрпризов” однозначно было.

Самым ярким, конечно, оказалась Димина измена. Меня пробирает мелкая дрожь, при воспоминании об его разгоряченном теле с другой девушкой, о том, что