спустя мы покрылись слоем грязи, смазки и пота, но Сума решила, что механизмы могут быть исправны.

— Давайте отойдем подальше, на всякий случай, мало ли, — предложил я, отходя к выходу, чтобы если что, побыстрее выскочить наружу.

— Включить первый механизм будет сложно, — сказала Сума и подошла к сенсорному экрану главной машины. Он, естественно, не работал.

— И откуда ты все это знаешь? — поинтересовался я.

— Мой папа — привратник, а мама изучает, как устроены другие расы. Она эксперт по технологиям сотен солнечных систем. Хочет, чтобы я пошла по ее стопам, поэтому мне пришлось научиться разбираться в механизмах.

— Ты сама этого хочешь? — спросил я.

Нижние руки дернулись в ее варианте пожатия плечами.

— Наверное. Вообще-то я хочу, как папа, но после сегодняшнего, подозреваю, меня больше никогда не пустят к Шандре.

Потрясающая честность. Надеюсь, у нас получиться отправить ее домой и уговорить папашу не наказывать ее. Чтобы она ни делала, она делала это хорошо. Вот положила руки за нечто похожее на большую кнопку и нажала не нее, одновременно поворачивая небольшой рычаг влево и удерживая его в нужном положении. Вскоре вместе с полом у меня завибрировали ноги.

— Ты сделала это! — радостно воскликнул Слейт. Сума просияла, под фильтрующей маской ее мордочка расплылась в широкой улыбке.

Сенсорный экран главной машины засветился, показывая какие-то индикаторы, на белом фоне появились незнакомые мне символы. Сума задумчиво изучила их, а потом нажала несколько. Вибрация усиливалась по мере того, как машины, одна за другой, оживали и включались в работу, с интервалом секунд в десять.

Встроенные в стены лампы начали светить все ярче и ярче по мере того, как энергия заполняла комнату, и вскоре в освещении от наших скафандров не было необходимости. Подсветка в моем отключилась автоматически, у Слейта, заметил краем глаза, тоже. Здоровяк ухмыльнулся от уха до уха и выставил кулак для тинейджерского приветствия. Я с удовольствием ударил своим кулаком по его.

— Ты потрясающая, Сума. Сколько нужно времени, прежде, чем… — Я заткнулся, когда огромный кристалл засветился изнутри наружу. Это было сродни наблюдению восхода солнца с высокой точки обзора. Вот сейчас темно, в следующий момент — мягкое свечение, а через некоторое время ты весь купаешься в солнечных лучах.

Пялились на кристалл минут пять, чувствуя, как от него исходит вибрация энергии. Из под него, извиваясь, в стену уходило несколько толстых светящихся синим проводов. Это было великолепное зрелище. В конце концов, нам пришлось выйти из этого помещения, чтобы не повредить глаза.

— Пора посмотреть, что там с нашим зданием, — сказал я, направляясь к выходу. — Отличная работа, Сума. Родители будут гордиться тобой.

Она притормозила, я ее нагнал, и приобнял за короткие плечи. Сума пискнула.

— Спасибо, Дин, — выдал переводчик.

Мы вышли на улицу и увидели эффект от работающего генератора энергии. Здания, этаж за этажом, начинали освещаться, мы оказались в мягком сиянии давно вымершего городского квартала. Обратный путь к нашей башне освещали уличные фонари, когда сюда шли, я их даже не видел.

— Так-то лучше, — сказал Слейт. — До комнаты мы должны добраться минут за двадцать.

Мне такое подходило. Не уверен, сколько мы тут проторчали, но вряд ли больше пары часов. Учитывая обстоятельства, это была победа.

При включенном электричестве звуки города изменились. Был слышен постоянный гул, когда впервые за множество столетий включалось освещение, агрегаты, механизмы. В нескольких зданиях пониже, служившими, судя по всему, чем-то вроде магазинов, я заметил экраны с рекламой.

— Подождите-ка, — попросил я и подошел к одному такому экрану. Худой инопланетянин с хвостом размером с ногу что-то впаривал аудитории, столетия назад проходившей по этой лице. Удлиненная морда без видимого носа, ротовая щель, глубоко посаженные глаза размером с резиновый мяч-прыгун, черные, как сегодняшняя ночь. Вот он поднял голову и длинные руки к небу, все еще частично голубое, но с частыми молниями.

— Думаю, все это было до того, как они ушли. До того, как тут стало слишком плохо.

Видео было коротким, повторяющимся.

Беспрерывный гул усилился, земля затряслась, да так, что мы еле устояли на ногах. Я схватился за стену. Слейт поймал Суму, не дав ей упасть.

— Не нравиться мне что-то здесь, — сказал Слейт, оглядываясь в поисках неприятностей.

— Ну да, кто знает, что мы разбудили, когда включили энергию. Может, в системе электроснабжения зданий что-то взорвалось. — Я хотел еще кое-что добавить, но тут что-то с громким визгом пронеслось недалеко от нас, заставив нас всех заткнуть уши.

Когда я поднял голову, рядом с нами парили пять небольших аппаратов, похожих на дроны. Каждый всего около фута в поперечнике, но мигающие красные огоньки заставили меня подумать, что они здесь не для того, чтобы отвести нас домой.

Из динамика в передней панели одного из дронов прозвучала серия непонятных звуков, и тут же переводчик Сумы выдал перевод:

— Вы вторглись на чужую территорию. Бросьте оружие. Положите руки на голову.

Сообщение повторилось дважды, прежде чем дошло до нас.

— А что будет, если мы этого не сделаем? — тихо спросил я, надеясь, что Слейт думает так же, как и я. Мы встретились взглядом. Я увидел, как дернулся его указательный палец, готовый нажать на спусковой крючок пистолета. Я затолкнул Суму себе за спину и быстро вскинув винтовку, выстрелил, услышав, что Слейт тоже начал стрелять. Ничего не подозревающие дроны даже не пошевелились. Четыре аппарата разлетелись на куски, и осколки с лязгом посыпались на землю. Остался только один дрон, и тот поспешно улетел, изрыгая из динамика какие-то слова, но переводчик Сумы их не уловил.

— Сматываемся! — сказал я, схватил Суму за руку.

Дрон улетел не далеко. Он следовал за нами на некотором расстоянии. Нужный лифт был от нас в полуквартале, когда под нашими ногами начал взрываться бетон. Слейт пытался отстреливаться, не прекращая бега.

Как только мы добрались до лифта, Слейт повернулся к дрону лицом, прицелился и, чуть было не нажал на спусковой крючок пистолета, когда от дрона в его сторону устремился красный луч. Слейт успел сделать пару выстрелов и отпрыгнуть в сторону, уходя от красного луча.

— Так тебе! — обрадовался Слейт.

— Давайте уже убираться отсюда. — Я забрался на платформу лифта, остальные вслед за мной. Сума ногой нажала на педаль. Чем скорее вернемся туда, откуда начали путешествие, тем скорее уберемся из этого заброшенного кошмара.

Молнии, казалось, сверкали чаще. После того, как я побывал внизу, прогулялся по городским улицам, я понял, почему населявшая этот мир раса захотела покинуть это место. Оно нервировало.

Лифт понес нас наверх, я твердо держался на ногах, несмотря на