в мешковатой одежде. Эйлин чувствовала себя максимально некомфортно: юбка напоминала пачку у балерины, а верх был будто мал, и в нем трудно дышалось.

Беатрикс проговорила еще много восторженных слов, но Эйлин ее почти не слушала. Ее голова была забита событиями, которые произошли за последнюю неделю.

– Луна вызывает Марс, прием!

– А? Что? – Эйлин захлопала ресничками, отгоняя мысли.

– Не стоит заставлять Стиллу ждать. – Трикс улыбнулась и указала на настенные часы.

– Ты права! – Она в спешке направилась к Стилле.

После того как Эйлин вступила к «Гадюкам», ее стали реже обсуждать. Все так же оборачивались на нее, но никто не смел сказать хоть одно неприятное слово. Кларисса на удивление тоже замолчала и даже не смотрела в сторону Эйлин. Ей было интересно, не затишье ли это перед бурей.

– Как дела, чирлидерша? – На лестнице появился Рэй.

Эйлин уже и забыла о его существовании. Они пересекались крайне редко, каждый занимался своими делами. Но сейчас, встретив его в коридоре, Эйлин тут же вспомнила о том, что осталась неделя до отчисления из школы одного из них.

Следом нахлынули воспоминания о родителях. Ведь если ее отчислят, на следующий день после матча Эйлин поедет домой. К семье, которая так и не перезвонила, так и не поинтересовалась, как у нее здесь дела.

– Я тут видел вашу последнюю тренировку! Тебе так идет форма! – Рэй состроил неприятную физиономию, разглядывая Эйлин со всех сторон.

«Да что он себе позволяет!»

– Рэй, я бы поболтала, но мне нужно идти. – Эйлин попятилась к лестнице, но не заметила, что ступеньки уже начинаются, не почувствовав опоры под ногами, она начала падать назад.

Равновесие пропало, Эйлин попыталась ухватиться за перила, но не смогла. Зажмурившись, она уже приготовилась к жесткому падению, как вдруг кто-то схватил ее за руку и резко потянул на себя.

«Рэй!» – пронеслось в голове.

Рывок был слишком резким, и Эйлин налетела на грудь своего спасителя. В нос ударил аромат знакомого парфюма.

– Твою мать! – выругался Мейсон. – Ты дура?

Он оттолкнул от себя Эйлин, а затем принялся отряхивать одежду, будто что-то мерзкое прикоснулось к нему. Эйлин это не понравилось. Хоть он и спас ее только что от падения с лестницы и возможных травм, это не оправдывало его поведение.

– Ты бы мог так не кривить лицо?

– Пошла ты! Поблагодарила бы лучше! – Мейсон раздражительно посмотрел на нее.

– Мейсон, спокойнее, она же девушка. – Рэй, который стоял в сторонке и наблюдал за происходящим, вдруг решил вмешаться.

– Отвали, фермер! Надеюсь, вас двоих выкинут из школы! – Он мимолетно взглянул на Эйлин, тяжело вздохнул и ушел, оставив после себя аромат дорогого парфюма.

«Спасибо!» – подумала Эйлин, но вслух почему-то этого не произнесла.

– Странный тип, ходит почти один и летает в облаках… – выдавил Рэй.

«Он что, за всеми следит?»

– Мне правда уже пора. – Эйлин махнула рукой и направилась дальше по коридору.

Рэйдел не сводил с нее взгляд, пока она не свернула за угол.

Показалась комната Стиллы. Эйлин долго представляла, как же выглядит спальня самой популярной девушки. Подойдя к двери, Эйлин протянула ладонь к ручке, но не успела ее коснуться – дверь резко открылась.

– Эйлин? – удивилась Хоуп.

– Я только собиралась постучать…

– Не держи мою гостью в дверях! – донесся из комнаты голос Стиллы.

Хоуп встала вполоборота, освобождая путь. Эйлин сглотнула ком в горле. У Хоуп был слишком суровый и серьезный взгляд, а по телосложению она больше походила на бодибилдера.

Миновав «охранника» Стиллы, Эйлин прошла в просторную и очень светлую комнату. Здесь, как и во всей школе, росло очень много цветов. И это были не просто зеленые кустарники. Здесь стояли лилии, орхидеи, фиалки разных оттенков и один маленький кактус, который красовался возле тумбочки Стиллы. Он сильно выделялся.

Стилла накрасила губы блеском и повернулась к Эйлин. В помещении собрались все «Гадюки», они не сводили взглядов с Эйлин.

– Девочки, можете идти. – Стилла встала и подошла к шкафу.

«Гадюки» недовольно посмотрели на гостью. Эйлин старалась не опускать головы, чтобы они не подумали, будто она их боится. Они не внушали страх, только Хоуп выглядела жутковатой из-за своего телосложения. В остальном же Эйлин понимала: в этой чертовой школе все равны, просто кто-то задирает голову выше остальных. Мир так устроен: либо ты вожак, либо довольствуешься объедками со стола.

– Итак, тебе бы подошло… – Стилла разглядывала свой гардероб.

– Стилла, не думаю, что это хорошая идея! Я надену свою толстовку. Новую!

– Глупости! Ты должна выглядеть великолепно! Представь, что я – твоя фея-крестная! – по-доброму улыбнулась она.

Эйлин волновал вопрос, почему Стилла так мила с ней. Неужели все из-за того, что она знала про таблетки, которые та употребляет? Пока Стилла рылась в шкафу и выбирала подходящий наряд, Эйлин набралась смелости и задала вопрос:

– Почему ты так добра ко мне? Если это из-за того случая, то не стоит… – Она не успела договорить.

– Это не так… – Стилла посерьезнела. – Ты хоть и не богатая, как остальные в этой школе, но у тебя есть главное достоинство – ты не фальшивая. К сожалению, каждый в Серпентесе сгнил, а ты как роза в болоте. И оно, я надеюсь, тебя не затянет.

Это звучало странно, особенно от Стиллы. Говоря о всей школе, она имела в виду и себя. Эйлин хотелось узнать ее получше. Но не для того, чтобы иметь больше информации о главной стерве школы, а чтобы поддержать.

Стилла взмахнула волосами и снова отвернулась к своему гардеробу. Пошарила там еще пару минут и вытащила белое платье.

– Идеально! Я думаю, размер подойдет! Надевай! – Она бросила вещь на кровать.

Платье было винтажным, чуть выше колена, рукава до локтя, плечи оголены. Застегивалось оно сзади на аккуратно вшитую молнию. И, несмотря на кажущуюся простоту, наряд выглядел очень элегантно и красиво.

– Стилла… Я не могу…

– Можешь! И наденешь! Сейчас поищу туфли. – Она щелкнула пальцами и зарылась обратно в гардероб.

Эйлин провела рукой по платью. Обычная ткань так удивляла ее. Сначала школьная форма, потом костюм чирлидерши, теперь наряд от Стиллы.

– Нашла! Каблук не очень высокий, так что, я думаю, ты справишься.

– Спасибо! – Эйлин взглянула в голубые глаза Стиллы.

Та улыбнулась в ответ и достала пижаму из гардероба. Эйлин поняла намек. Взяв полученные подарки, она пожелала доброй ночи своей крестной фее и открыла входную дверь. Столпотворение на пороге комнаты ее удивило. Все «Гадюки» жались к проему.

«Каждый в Серпентесе сгнил», – пробежало в голове.

– Доброй ночи, девочки, – сказала Эйлин улыбнувшись.

«Гадюки» проводили ее недовольными взглядами.