Чакра напитала узор Призыва, и рядом во вспышке появился Боря. Он довольно хрюкнул, уменьшился и прыгнул мне на голову.

— Даже если ты сможешь терпеть боль от закипающей в твоих венах крови, то одновременно с этим сражаться против Королевского Зверя третьей метки… — я развёл руками и улыбнулся мрачной Лулу.

— Ненавижу Беловых, — пробормотала она и устало села прямо на пол. — Что ж вы мне жизнь травите, гули проклятые.

— Не расстраивайся, — я посмотрел в туман — там снова завыл Туманник.

— Ну, какой из тебя капитан, Белов? Как только ты встал во главе корабля мусорщиков, они почти все погибли. Больше шестидесяти человек было. А осталось трое. Гулевый ты капитан, Белов.

— Пока они сражались за жизнь и умирали — ты лежала без сознания. Ты десятки раз могла погибнуть, если бы не я. Но проснулась ты живой и здоровой и даже чакру можешь использовать.

— А, — Лулу лениво махнула рукой. — Пусть так, о, капитан. Куда ты держишь путь? Или это тоже меня не касается?

— На Нипонские Острова.

— И зачем тебе туда?

— А вот это тебя не касается, — я достал зайфон и проверил чакросеть. Пусто. Через Звук Сердца услышал, как Лиза вышла из своей каюты.

— Я ведь тебе не всё рассказал, — глянул на Лулу. Она разлеглась на полу, раскинув руки и ноги, и отрешённо смотрела в небо. — Те добрые люди подарили мне корабль. Но среди них была девушка-Трибус, которая с первого взгляда в меня влюбилась. Её зовут Лиза. Она решила поплыть с нами. Ты её не видела, потому что она спала в каюте.

Дверь люка открылась, и оттуда выбралась Лиза. С высоко поднятым подбородком и прямой, как шпала, спиной, она, даже не посмотрев в нашу сторону, прошла в кормовую часть корабля. Ух, ледяная королева во всей красе. Гордая, неприступная. И не скажешь, что несколько часов назад грозила маме пожаловаться.

— Не видно как-то, что она втюхалась в тебя, — с сомнением сказала Лулу, успевшая встать. — Скорее, она тебя за гулье дерьмо не считает.

— Стесняется, — заверил я. — Это у неё защитная реакция. Только не надо её подкалывать, мне нужна гармония в коллективе.

Лулу с большим сомнением на меня посмотрела, а затем направилась к носу корабля, где села, скрестив ноги. Я же пошёл обратно, к штурвалу. Не знаю зачем, корабль и сам неплохо справляется. Но я как-никак капитан, надо соответствовать.

Лиза стояла у самого края кормовой части корабля и гордо взирала в туман, не реагируя на вой и сильный ветер, что трепал её длинные светлые волосы.

Я встал у руля, проверил радар, глянул в зайфон. Ничего нового. Скучно. Раздался стон кого-то из матросов. Ну, наконец-то. Все выжившие мусорщики лежали без сознания вдоль левого борта. И вот, кто-то очухался.

Лупа, покачиваясь, встал. Неуверенно посмотрел на меня, огляделся. Протёр глаза.

— Иди сюда, — я махнул рукой, и Лупа, оглядываясь на воющих Туманников, направился ко мне.

— Капитан? — неуверенно пробормотал он.

— Да.

— Где мы? Что случилось с остальными?

Плохие вести всегда неприятно рассказывать, но и соврать я не могу.

— Костяная медуза из озера убила всех, Лупа. Никто не выжил, кроме тебя, Третьего и Мяса.

Лупа был морально готов к таким вестям. Он молча склонил голову, прикрыл глаза и прошептал молитву. Его голос был наполнен печалью, он провожал своих погибших друзей за Грань.

— Их смерть отомщена. Медузу убили те, у кого я получил этот корабль, — я вспомнил, как вышел к озеру. По разрушенной пристани будто артиллерией прошлись: дымящиеся ямы, кратеры, следы зеленоватой слизи — крови медузы. Битва была недлинной, но жаркой. Жаль, что Орден Льва не оставил ничего от монстра. Мне бы хватило и пары костяных сегментов щупальца. Это же зверь четвёртой метки! Как минимум. Кости подобного существа ценны для артефактора.

— Я даю тебе выбор, Лупа, — продолжил я. — Могу высадить тебя в порту ближайшего острова и дать денег, чтобы ты добрался до Альбертрума. А можешь остаться со мной. Я хочу доплыть до Нипонских Островов. Путь будет сложным. Очень возможно, что мы все сгинем в море, так что подумай.

Лупа молчал.

— Мне тут недавно сказали, — я криво усмехнулся, — что из меня плохой капитан. Даже недели не прошло, как я возглавил корабль, а уже погиб почти весь экипаж.

— Нас бы ещё собаки Скандинавии перебили, если бы не вы, — пробормотал Лупа.

— Ты решил?

— Мне надо подумать, капитан. Хочу поговорить с Мясом и Третьим. Среди нашей команды у некоторых были семьи, которые остались без кормильцев.

— Если вы решите вернуться — я дам вам денег. Их хватит, чтобы помочь.

— Спасибо, капитан. Пойду я…

Лупа с растерянным видом поплёлся к своим.

Снова завыли Туманники, на этот раз особенно громко. Очевидно, что они не трогают нас из-за корабля, на которым мы плывём. У меня есть подозрения, что Орден Льва как-то напустил туман и заселил его Туманниками. Надо будет спросить Лизу. Я обернулся. Девушка стояла всё на том же месте, ни на сантиметр не сдвинулась.

Нужно как можно скорее починить цепи, — заговорила Алиса. — И наушники.

«Да, знаю».

Я поднял голову и пригляделся. Сквозь туман с большим трудом пробивался свет лунного кольца. Через пару часов уже наступит утро. Как же хочется спать…

По голосам я понял, что проснулся Мясо. Если все трое решатся уйти — отпущу их. Они, бедные, и так много пережили. Но желательно, чтобы кто-нибудь остался и рулил кораблём.

Где бы ещё людей найти? Даже если все трое согласятся плыть со мной — этого мало. На корабле нет парусов, но всегда найдётся куча дел, для которых нужны люди. Например — чтобы готовить. Может, сделать Лизу корабельным коком? Это будет забавно.

Не помешал бы нам и эскулап. Я сразу вспомнил о Ване. Что мне с ним делать? Признаться и позвать плавать со мной? Думаю, он может согласиться. У него довольно авантюрный склад ума, он любит путешествовать и разгадывать тайны. Расскажу о черепахе Люцифера, Туманном Серпе и Туманниках…

Это будет очень опрометчивый поступок, — подала голос Алиса. — Ваню звать нельзя.

«Почему?»

Вспомни, как именно ты с ним связался.

«Точно».

Я с досадой поморщился. Надо было самому догадаться. Костяная ворона доставила ему кость из зайфона. Как минимум Беловы знают о том, что я с ним связывался. Я прислушался, пытаясь расслышать знакомые щёлканья костяной птицы. Но нет, она потеряла меня. Иначе я бы её точно заметил за дни после побега с Острова Свободы.

— Капитан, — ко мне подошли Лупа, Мясо и Третий.

— Что решили? — я повернулся к ним.