угла. Он время от времени поглядывает на Реджину, чтобы убедиться, что она видит, насколько он взрослый, переросший такое ребяческое поведение. Мне нравится, как он её обожает.

— Всё в порядке! — объявляет моя любимая няня, хлопая в ладоши. — Пришло время сесть в колесницу для предстоящего долгого путешествия! Принцесса Ребекка! — Ребекка вскакивает от внимания, её кудри подпрыгивают. Она выглядит так чертовски мило, что я чуть не порчу момент смехом. — Идите вперёд, прекрасная леди! Сэр Рональд?

— Миледи? — спрашивает Ронни.

— Вы замыкаете шествие. Охраняйте своих подопечных ценой собственной жизни!

— Клянусь честью, ваше величество, пока я жив, с ними ничего не случится!

Он поднимает руку высоко в воздух, и я понимаю, что у него в руке тот же игрушечный меч, который был у него, когда Реджина только приехала. Дети направляются к машине, Реджина следует за ними по пятам. Прошло меньше месяца с тех пор, как она приехала, а я уже не могу вспомнить, какой была жизнь без неё.

Без Реджины.

Чёрт возьми. До меня доходит, что следующие две недели я проведу без неё. Я сам разберусь с этими сорванцами, без поцелуя украдкой или лёгкого щипка, чтобы развеять хаос. Я не выдержу без её стонов в моей постели по ночам, когда я восхищаюсь её изгибами, заставляя её кончать снова и снова в моих объятиях.

Я не смогу поцеловать её ещё две недели. Я даже не могу поцеловать её сейчас, пока дети забираются в машину.

Я неохотно открываю дверцу со стороны водителя и встречаюсь с ней взглядом поверх капота автомобиля. Воздух искрится, и между нами возникает электрическая связь. Я хочу что-то сказать, но не могу подобрать слов. Наконец, она улыбается и прерывает связь.

— Развлекайся с детьми, Райан, — тихо молвит она. — Увидимся через две недели

Я официально киваю.

— До свидания, Реджина.

Она расплывается в ещё одной ослепительной улыбке, от которой моё сердце подпрыгивает, и машет мне рукой. С этими словами я сажусь в машину и еду по извилистой дороге, ведущей прочь от нашего дома. Дети уже начали ссориться из-за меня, и внезапно две недели, проведённые у мамы, показались мне тюремным заключением, а не отпуском. Как я буду выживать без Реджины?

Глава 10

Реджина

Я помню, как улыбалась и махала рукой, когда внедорожник исчезал на дороге. Я помню, как махала рукой и улыбалась, даже когда немного умирала внутри.

Они уехали.

Уехали.

Я не увижу Райана две недели, и, хотя я знаю, что это отсутствие лишь временное, моё сердце немного сжимается. Я так привыкла к его большим рукам на моих изгибах и к этому горячему теплу, прижатому к моей спине, пока я сплю. Как я буду жить без него?

Уже немного подавленная, я тащусь обратно в дом и направляюсь прямо к морозилке. Я накладываю мороженое в миску размером с небольшое ведро, а затем наливаю себе галлон вина.

Ладно, я понимаю, что моя реакция зашкаливает. Но всё же моё сердце сжимается, и я вяло сижу за кухонной стойкой, ковыряя ложкой. Несколько вещей крутятся у меня в голове.

Во-первых, «Каберне Совиньон» плохо сочетается с мороженым из манго.

Во-вторых, я люблю его. Я не увлечена им. Я не влюблена в него. Я не начинаю любить его. Я не влюбляюсь. Я уже люблю.

В-третьих, любит ли меня Райан?

Моё сердце трепещет от этого вопроса. Возможно ли это? Было много долгих и многозначительных взглядов. Мы несколько раз медленно и чувственно занимались любовью, и клянусь, он смотрит на меня с обожанием, покачиваясь между моими бёдрами. Но трудно сказать наверняка. Он, конечно, не произнёс этих слов, хотя у меня такое ощущение, что он пытается сказать мне, не говоря этого прямо.

Я смотрю на пустой бокал из-под вина и пустую тарелку из-под мороженого. Я говорю себе, что прожила двадцать пять лет, прежде чем встретила Райана. Я могу пережить пару недель без него. Я смогу выжить, даже если он меня не любит.

Но смогу ли я справиться с этой работой?

Этот вопрос заставляет меня чувствовать себя не лучше, и мои плечи опускаются. Мне нужно встать, убрать беспорядок и пойти в комнату собирать вещи. В момент слабости я подумываю просто остаться в особняке на всё время, но в конце концов решаю уйти. Это слишком жалко таскаться здесь в одиночестве две недели. Лучше пойти куда-нибудь, и я обещала навестить маму.

Сорок пять минут спустя я возвращаюсь в дом своих родителей и открываю окно в спальню, чтобы выпустить затхлый воздух. Моя мама сохранила комнату в том же виде, в каком я её оставила: моя коллекция кукол всё ещё стояла на полках, а розовое одеяло с белыми гофрированными краями все еще лежало на полке.

Не могу поверить, что так скучаю по Райану.

Я скучаю по сексу. Я определённо скучаю по этому. Прошло всего несколько часов с тех пор, как мы в последний раз занимались любовью, а я уже скучаю. Я скучаю по тому, как Райан меня обнимает. Я скучаю по тому, как засыпала у него на груди и просыпалась в его объятиях. Я скучаю по его улыбке. Я скучаю по общению с ним и по нашему смеху. Я скучаю по тому, что вообще ничего не делаю и не говорю, а просто скучаю по тому, чтобы быть с ним, и знать, что он со мной.

Я скучаю по нему остаток этого часа.

Я скучаю по нему и в течение следующего часа.

Я скучаю по нему, изо всех сил стараясь не отвлекаться, пока мама кормит меня обедом и болтает о местных сплетнях.

— С тобой всё в порядке, милая? — Маргарет делает паузу с беспокойством на добром лице. — Ты выглядишь нездорово. Ты заболела?

Я возвращаюсь в настоящее и улыбаюсь.

— Нет, совсем нет. Ну, может быть, чуть-чуть. Утром после того, как дети уехали, я ела мороженое на завтрак.

Моя мама хихикает.

— О, дорогая, это так ужасно! Ты знаешь, что сахар вреден. Хотя это нормально. Ты в отпуске и заслуживаешь это. Порция мороженого тебе не повредит.

Я улыбаюсь и киваю, хотя мой желудок слегка переворачивается. На самом деле я это не выдумывала. От мороженого у меня в желудке всё переворачивается, и я быстро извиняюсь, чтобы сходить в туалет.

Но общение с родителями не отвлекает меня от Райана. Я скучаю по нему весь день и скучаю по нему за ужином. Той ночью я сплю, мне