— Я… у меня задержка, — наконец выговариваю я между рыданиями. — У меня не было менструации уже два месяца, и я только сейчас это осознала.

Она делает паузу на мгновение.

— Хорошо, но ты ещё не знаешь наверняка, верно?

Я снова рыдаю.

— Он не хочет больше детей. Он категорически против большего.

Какое-то время она ничего не говорит, а потом произносит:

— Прямо сейчас тебе просто нужно сделать тест, Реджина. Твой мозг ходит по кругу, пытаясь придумать «а что, если», и это сводит с ума. Может быть, у тебя действительно простой сбой, но пока не узнаешь наверняка, нет смысла лезть на стены и корить себя.

Я немного всхлипываю на своём конце линии.

— Милая, послушай меня, — убедительно говорит она. — Давай не будем накручивать себя, пока не узнаем наверняка, ладно? Когда можно будет сделать тест на беременность?

Всё ещё всхлипывая, я отвечаю:

— Эм, я думаю, аптека откроется в семь.

— Хорошо, — успокаивающе говорит Дениз. — Это всего через пятнадцать минут. Когда аптека откроется, сделай тест и позвони мне, когда будешь знать результат. Если выйдешь сейчас, ты попадешь туда к открытию. Я обещаю тебе, всё будет хорошо. Звучит неплохо?

Я киваю и ещё немного всхлипываю в трубку.

— Это моя хорошая девочка, — успокаивает меня Дениз. — Теперь садись в машину. Мой компьютер сообщает, что магазин «Уолгрин» на перекрёстке Пятой улицы и Эшвуд откроется через пять минут. Направляйся туда, хорошо?

Я снова рыдаю и тихим голосом говорю:

— Спасибо.

Голос Дениз добрый.

— В любое время, подруга.

Медленно вешаю трубку и делаю глубокий судорожный вдох. Затем я беру ключи и выхожу. Ещё раннее утро, и на траве лежит роса. В районе тихо, и ничего не движется, пока я еду в «Уолгрин». После того, как я паркую машину, я просто сижу там немного. Моё сердце колотится, а щёки краснеют. Сейчас или никогда.

Когда я захожу в магазин, я первый покупатель. Меня встречает дородный мужчина в синем жилете.

— Могу я вам помочь, мэм?

Мой голос звучит слабым.

— Подскажите, пожалуйста, где я могу найти тесты на беременность?

Мои щёки тут же краснеют, и я чувствую себя так, словно снова учусь в начальной школе. Но, к счастью, мужчина добрый и глазом не моргает.

— Прямо в конце зала, — говорит он. — Я подготовлю для вас брошюры.

Я бормочу слова благодарности и спешу в заднюю часть магазина. Но когда я смотрю на витрину, у меня замирает сердце.

Слишком много вариантов. Есть большие коробки и маленькие, разные бренды, разные типы тестов и так много вариантов, что я чувствую себя ошеломлённой.

«Ты можешь это сделать, Реджина», — говорит голос в моей голове. «Ты должна это сделать».

Я хватаю тест узнаваемой фирмы с полки и спешу к кассе самообслуживания, а затем выбегаю с покупкой в полиэтиленовом пакете. Затем я сажусь в машину и снова плачу, как четырёхлетняя девочка, поцарапавшая колено. Должно быть, это гормоны беременности, хотя эта мысль заставляет меня плакать ещё сильнее.

Проходит пятнадцать минут, и я дома. Солнце уже взошло, и сверкающие огни танцуют на траве. Такое ощущение, что это мог быть любой другой день, но я знаю правду. Один из самых важных моментов в моей жизни уже не за горами, и моё сердце колотится. Внезапно мой сотовый снова пищит. Это Райан, и впервые моё сердце замирает в груди, когда я вижу его сообщение.

«Люблю тебя, красотка».

Я не могу в это поверить. Когда я чувствую, что мой мир вот-вот рухнет, он пишет мне, чтобы сказать, что любит меня? Что это вообще значит? Означает ли это «Я люблю тебя» то, что говорят друг другу влюблённые? Или это обычное приветствие: «Привет, здравствуй»? Даже мы с Дениз говорим друг другу, что любим друг друга, но ясно, что мы не говорим о глубокой романтической любви. У нас с Дениз другая любовь. Так о какой любви говорит Райан?

Слёзы начинаются снова, но я заставляю себя выйти из машины. Я пробираюсь в дом и пользуюсь гостевым туалетом на первом этаже, так как мои родители ещё спят на втором этаже. Я тихо разворачиваю сверток, мои чувства на пределе. Чему быть, того не миновать.

Через несколько минут индикатор лежит на стойке в ванной, а я тихо смываю воду. Моё сердце колотится, но я заставляю себя оставаться на месте. Это займёт всего две минуты, и тогда я узнаю. Моё дыхание становится поверхностным, хотя на лбу выступает пот. Я чувствую себя потной и горячей. Возможно, замкнутое пространство делает это со мной. А может, это гормоны.

Мне отчаянно хочется посмотреть на тест, но в то же время я отчаянно хочу не смотреть на него. Пока я сижу и пытаюсь набраться храбрости, я понимаю, что буду разочарована независимо от результата.

Если не беременна, я почувствую потерю ребенка, которого никогда не было. Я всегда хотела детей, и теперь семя сомнения было посеяно: смогу ли я действительно быть с мужчиной, который не хочет больше детей?

Если беременна, я почувствую потерю, потому что потеряю Райана. Миллиардер, очаровавший моё сердце, бросит на меня, как только я объявлю, что жду от него ребёнка. В глубине моего желудка нарастает страх. Он ясно изложил свою точку зрения по этому вопросу, и я не могу притвориться, что поняла его неправильно.

Короче говоря, это проигрышная ситуация. Но мне нужно заставить себя посмотреть. Дрожащими пальцами я протягиваю руку и вижу результат: я беременна. Индикатор тут же падает на пол, и я бросаюсь к унитазу, готовая к тому, что меня стошнит. Рвота выливается изо рта, меня ужасно рвёт, а подмышки потеют.

Наконец я заканчиваю и мою руки в раковине. Я мельком вижу себя в зеркале: моя бледная кожа, волосы прилипли к вискам, лоб блестит от пота. Я собираюсь стать матерью.

Внезапно я понимаю, что хочу этого ребёнка. Слёзы наворачиваются на глаза, и я снова плачу. На этот раз рыдания негромкие, и я сижу на краю ванны, опустив плечи. Я собираюсь стать матерью-одиночкой, но ребёнок всё равно радует меня. Этот ребёнок — напоминание о любви, которую мы с Райаном разделяли, и я буду дорожить им, несмотря ни на что.

Я всё ещё плачу, когда снова звоню Дениз, и плачу, когда она приходит ко мне домой. Я плачу, когда она обнимает меня и обнимает, как ребёнка. Я плачу, кажется, часами, пока Дениз молчит и просто гладит меня по волосам. Я плачу о любви, которая могла бы