сейф. А затем навестил в офисе Антона и велел ему перевести Коэнам всю сумму.

— Семнадцать миллионов⁈ — пришёл в ужас управляющий, увидев сумму. — Но… Это же огромные деньги!

— Они у нас есть.

— Пока да. Но когда мы заплатим…

— Просто сделай то, что я сказал. Бабки будут. Не волнуйся.

Было видно, что Антон едва сдержался, чтобы не спросить, что я купил у кабаллистов за такие бешеные деньги. Сам его просвещать я не собирался.

Остаток дня у меня прошёл в библиотеке. Впереди была неделя каникул — моё любимое время, когда можно заниматься делами, не отвлекаясь на всякую ерунду.

Мало было разобраться в планах Запретного города. Следовало выучить их наизусть. Учитывая, что аль-гулям удалось добраться далеко не до всех помещений, это обязательно. Не буду же я всё время сверяться с чертежами.

Если мои предположения были верны, телепорт разместили в подвале дворца. И, вероятно, там же находились отпрыски Голицыных, которых никому не показывали. Плана подземелий не было. Но можно было понять, во-первых, где отключить электричество во дворце, а, во-вторых, как проникнуть в святая святых. Причём несколькими способами. Оставалось решить, какой лучше.

Собрав чертежи, я отнёс их в сейф, а затем отправился на тренировку с Есенией. После долгого сидения в библиотеке стоило размяться.

Подрались мы неплохо. Девушка, разумеется проиграла. Ей не удалось нанести мне ни единого удара. Если все в империи боялись Падших, то как же они боялись Скуратовых? Мой род был настоящей грозой местных бойцов.

Я уже собирался лечь спать, когда мне в покои перевели звонок от Шуваловой.

— Да, Ваша Светлость, — произнёс я, беря трубку. — Чем могу помочь?

— Не разбудила, Николай?

— Нет, всё в порядке.

— Хорошо. Помнишь о нашей договорённости?

— Разумеется. Уже пора?

— Да. Сможешь приехать завтра часам к двенадцати? Дома никого не должно быть, так что нам не помешают.

— Конечно, без проблем.

— Тогда жду.

С этими словами княгиня повесила трубку. Я тоже положил свою на рычаг. Пора платить по долгам. Что ж, от этого я никогда не отказывался.

Глава 15

Утро я потратил на то, чтобы отыскать в справочнике камнетёса. Мастерских оказалось не так много. Скульптуры не пользовались в империи большой популярностью. По крайней мере, новоделы. На кладбищах их тоже не устанавливали, так как трупы сжигали. В общем, удалось отыскать всего три фирмы, занимающиеся подобными делами. Вот в одну из них я и позвонил. Когда там узнали, кто беспокоит, сразу обещали прислать специалиста, чтобы принять заказ. Договорились на четыре часа. Я прикинул, что как раз успею и к Шуваловой сгонять, и пообедать.

Около одиннадцати позвонил отец Адриан. Сообщил, что руководство дало согласие на сотрудничество с профсоюзом. Так что перед выездом я набрал Лисьева и передал ему слова священника.

— В таком случае я немедленно обсужу это с советом, — сказал председатель гильдии. — И уведомлю вас о принятом решении.

Попрощавшись с ним, я отправился в княжеский дворец.

Шувалова встретила меня на кухне. Пекла пирожки с повидлом. Вытерев руки о фартук, предложила чаю.

— Благодарю, не откажусь, — сказал я, садясь за стол.

— Уж извини, что без официоза. Но мы же свои люди, верно?

Я кивнул.

— Ещё бы.

Княгиня наполнила большую кружку ароматным напитком, придвинула ко мне сахарницу, блюдце с нарезанным лимоном и тарелку с пирожками. Предупредила:

— Осторожно, горячие.

— Спасибо.

Из всего предложенного я взял только ломтик цитруса, выдавил в чай и положил остатки на край блюдца.

— Не против, если я буду продолжать? — спросила Шувалова, беря скалку.

— Да без проблем.

Княгиня принялась раскатывать на доске тесто для новой партии пирожков.

— А где Маша? Она вам обычно помогает.

— Думаю, сегодня её присутствие было бы неуместно, — отозвалась, не оборачиваясь, княгиня.

— И не поспоришь, — сказал я, отпив глоток чая. — О ком пойдёт речь?

— О бароне Туманском.

Я присвистнул.

— А у вас губа не дура, Ваша Светлость!

— Ты дал слово.

— И от него не отказываюсь. Чем вам не угодил барон? Он ведь из Чёрного клана, если не ошибаюсь?

— Именно так. Это правая рука Неклюдова.

— И?

Княгиня отложила скалку, взяла пиалу и принялась нарезать ею кругляши.

— Неклюдов в последнее время проявляет большую активность. Он словно хочет поставить часть баронов в зависимость от своего клана. И ему кое-что уже удалось.

Ага, значит, не только разведка Тайной Канцелярии хорошо работает. Впрочем, шило в мешке не утаишь.

— Разве это не обычная практика? — спросил я, чтобы получить больше информации.

— Обычная. Но дело касается наших деловых партнёров. А значит, нужно принимать меры. Воспрепятствовать. Иначе рано или поздно пострадаем мы.

Я отпил из кружки. Чай был хорош. Даже удивительно. Интересно, откуда его привозят в империю.

— У меня вопрос. Что об этом думает Его Светлость?

Шувалова отложила пиалу и села за стол напротив меня.

— Мой муж, — сказала она, глядя мне в глаза, — человек осторожный. Дипломатического склада. Но иногда промедление может быть слишком опасно. Мне не нравится князь Неклюдов. Он болезненно амбициозен. Понятия не имею, что именно он задумал, но уверена, что дело не только в деньгах. Я чувствую, что в городе что-то затевается. И меня это пугает. Нужно придушить гадину, пока есть время.

— Тогда почему вы не просите убить князя?

Шувалова вздохнула.

— Он слишком серьёзная фигура. А главное — мой муж сразу сообразит, в чём дело. Да и не только он. Кроме того, у нас с князем есть общие дела. Возникнут проблемы при передаче дел наследнику.

— А барон Туманский что, мелкая сошка?

— Нет, но он всё же не глава клана. Зато без него у Неклюдова сорвутся многие проекты. Без него он как без рук. По крайней мере, как без правой.

— И что, князь не заподозрит, что дело нечисто?

— Добраться до Туманского проще. Неклюдов будто что-то чувствует. Сидит у себя, нигде не показывается. И это тоже дурной знак. Явно он чего-то опасается.

— Вы ходите по тонкому льду, Ваша Светлость, — проговорил я, помолчав. — И у вас очень радикальные методы.

— Кто бы говорил, — холодно отозвалась Шувалова. — Сам-то ты, Коля, как поступаешь с теми, кто тебе мешает?

Я улыбнулся.

—