– Не бойся! Это всего лишь приборы, регистрирующие работу сердца и мозга, – тихо произнес Артур.

«Меня будут допрашивать, и пытать под контролем приборов!» – предположил Сосновский.

– Саша, не нервничай! Твоя гипотеза не верна, – сказал Вилнов.

«Артур прочел мои мысли или угадал их по выражению лица?» – не понял Сосновский.

– Расслабься! Смотри на меня и отвечай на вопросы! – приказал Вилнов.

«Новый вариант детектора лжи!» – подумал Александр и успокоился. Смотреть на Артура было не трудно и даже приятно. Майор Вилнов – эффектный, красивый, а глаза у него… непонятного цвета. И лицо видно словно в тумане. Точнее, не видно совсем ничего. Сплошной туман вокруг…

В тот роковой день у Александра было отвратительное настроение. Проводив Ирину и Этьена в аэропорт, он вдруг понял, что остался совсем один в огромном чужом городе. Возвращаться в пустую квартиру не хотелось, поэтому Александр долго гулял по улицам, а потом забрел в парк и устало опустился на скамейку.

Вскоре рядом сел мужчина лет тридцати, которого Александр принял сначала за спортсмена. Незнакомец имел хорошо развитую мускулатуру, рост выше среднего и коротко стриженые волосы. Черты лица у него были резкие, грубоватые, но все-таки не лишенные привлекательности.

– У тебя какие-то неприятности? – бесцеремонно поинтересовался незнакомец, рассматривая Александра.

Не желая вступать с ним в разговор, Александр отрицательно покачал головой и хотел уйти. Мужчина преградил ему путь.

– Я давно наблюдаю за тобой, и мне очень не нравится твое состояние!

– Вы из милиции? – испуганно спросил Александр.

– Нет. Тебе повезло. Мент принял бы тебя за наркомана и доставил бы много неприятностей. А я, наоборот, хочу помочь, и твердо уверен в том, что нужен тебе.

– Кто Вы?! – ошеломленно пробормотал Александр.

– Меня зовут Михаил Иванович. И это все, что тебе пока следует знать. А теперь расскажи о себе!

Выполнив его требование, Александр испытал облегчение оттого, что поделился своим горем.

– Ты поступил правильно, оставшись на родине, – одобрительно произнес Михаил Иванович. – Только жить одному в столице очень опасно. Ты или сопьешься, или начнешь колоться, или попадешь в плохую компанию. Тебе надо поступить к нам и переселиться в наше общежитие.

– Я уже учусь в университете, – сообщил Александр.

– Никто не заставит тебя бросить учебу. Ты можешь окончить университет и параллельно получить второе высшее образование, став офицером.

– Не хочу быть военным! – возразил Александр.

– Речь идет совсем о другой службе. Но такие темы не обсуждают на улице.

Поняв намек, Александр пригласил Михаила Ивановича в свою квартиру. И тогда он узнал о СБС – секретной боевой службе.

– Обучение длится пять лет. В этом году был первый выпуск, – сообщил Михаил Иванович. – Наши воспитанники совсем недавно приступили к самостоятельной службе, но на них уже получены отличные отзывы. А некоторые курсанты прекрасно зарекомендовали себя еще во время практики. Сейчас у нас уже начались вступительные экзамены, но у тебя есть шансы успеть.

Заинтригованный этим разговором, Александр решил рискнуть. Ему повезло. Он успешно сдал все экзамены. После зачисления его предупредили о том, что теперь он должен жить в специальном служебном помещении и дали на сборы три часа. К назначенному времени за новым курсантом прислали машину. Александра увезли за пределы Москвы, на охраняемую территорию, на которой размещались учебные и жилые корпуса СБС.

И там он снова встретился с Михаилом Ивановичем, который оказался комендантом курсантского общежития. Увидев его в форме, Александр опешил. Михаил Иванович Гарин был майором СБС.

– Добро пожаловать! – произнес майор Гарин, обнимая новичка. – Я рад, что ты воспользовался моим советом!

– Александр Сосновский – несовершеннолетний, – предупредил Гарина молоденький лейтенант, сопровождающий Александра. – Ему исполнится восемнадцать в июне следующего года.

Михаил Иванович помрачнел, потом опять улыбнулся.

– Все, что ни делается – к лучшему! Будем ждать до июня!

– Чего ждать? – не понял Александр.

– Твоего вступления во взрослую жизнь! – усмехнулся Гарин.

Комендант проводил новичка в комнату, расположенную на первом этаже, и показал свободное место.

– Знакомьтесь! Александр Сосновский будет жить с вами! – объявил он двум курсантам и выдал новичку пакет с формой.

Соседи по комнате заинтересованно посмотрели на Александра. Первым представился смуглокожий брюнет восточного типа.

– Максим Домбаев, сокращенно – Макс!

– А я – Эдуард Иммануилович Берц! – заявил высокий худощавый блондин, длинноносый, с узкими серыми глазами.

– Можешь называть его просто Эдик, – добавил Макс. – Он, конечно, разозлится, но не умрет от злости.

– Ведите себя прилично! Не обижайте новичка! – предупредил Гарин и ушел.

Оба курсанта насмешливо посмотрели вслед коменданту.

– И у него еще хватает наглости говорить о приличии! – раздраженно сказал Эдик.

– Днем мы все должны вести себя как обычные люди! – заявил Макс и улыбнулся, оскалив крупные белые клыки. Его круглые черные глаза казались огромными и неестественными.

Александр испуганно отступил назад. Курсанты расхохотались.

– Оставь его в покое, вампир! – сказал Эдик Максу.

– Пошевели остатками мозга, зомби! – отозвался Макс. – К нам подселили человека – совершенно нормального, здорового и живого! Понимаешь, что это значит?!

– Шутки у вас какие-то странные, – пробормотал Александр.

– А ты очень вкусно пахнешь! – воскликнул Макс, устремляясь к новичку.

Сосновский выбежал в коридор. Из комнаты донесся смех. «Они же издеваются надо мной!» – догадался Александр и вернулся обратно.

– Комендант ждал тебя за дверью? – ехидно поинтересовался Эдик.

– Я не собираюсь жаловаться ему, – спокойно ответил Александр и стал распаковывать вещи.

– Вампир, он согласен на то, чтобы ты его укусил! – крикнул Эдик.

– Мне тоже так показалось, – отозвался Макс и начал неторопливо приближаться к новичку.

Достав пистолет, Сосновский прицелился в Макса.

– Он настоящий?! – ошеломленно уточнил Эдик.

– Да, и даже заряжен. Сейчас вы оба убедитесь в этом.

– Успокойся, пожалуйста! Мы же просто шутили, хотели проверить тебя, – сказал Макс.

– А теперь я устрою вам обоим проверку, – ответил Александр. – Настоящим вампирам и зомби обычные пули не страшны, а если вы – люди, то примите мои соболезнования.