извиниться. Мы перелезли забор и шагали почти в темноте в направлении замка.

— Прости меня, — прошептала спустя минут пятнадцать и сжала его руку дрожащими пальцами.

— За что? — особо без эмоций уточнил Найджел.

— Твоя близость мне приятна, — промямлила и опустила голову. — Просто мне сложно поверить, что я могу тебе, действительно, нравится.

Маг вздохнул.

— Потому что я богатый и влиятельный? И я никогда не смогу серьёзно воспринимать зашуганную замухрышку? Так ты думаешь, да?

— Сказка про Золушку, просто сказка.

— О, радость моя, я далёк от принца, да и ты не золушка. Если честно мне совершенно, — маг оссекся, а потом задумчиво добавил: — Ты такая же замухрышка, как я золотой мальчик. И воспринимай это, как хочешь. Вернёмся к этому разговору потом, мы теперь с тобой всё равно навсегда связаны. Сними очки.

— Зачем?

— Мы подходим к замку, вдруг увидишь что-то.

Послушно схватила дужку и подняла очки наверх. Прямо перед нами проплыла такая же фиолетовая змея, как тогда на ритуале. Вздрогнула и отстранилась, потянув за собой назад и мага.

— Что? Что-то увидела?

— Змея, — выцедила нервно.

Найджел сжал мою ладонь, погладил пальцами.

— Что она делает?

— Кажется тоже направляется к замку.

— Следуй за ней. Она знает, что ты её видишь?

— Не думаю, — ответила неуверенно.

Стало страшно вдвойне, отчего я с силой сжала пальцы мага, тот тихо фыркнул, но промолчал.

Дальше шли снова молча, но я то и дело старалась ближе прижаться к магу. В итоге Найд раздраженно вздохнул и подхватил меня на руки. Змея из фиолетового тумана просто виляла между деревьями. Я даже не была уверена есть ли у неё глаза.

— Змея не обращает на нас внимание? — поинтересовался, когда впереди уже стали виднеться мрачные силуэты разрушенных башней.

— Найджел, — прошептала в ответ, только сейчас осознав, что каждый раз, когда я приближалась к замку, меня охватывал ужас. — Что-то изменилось.

— О чём конкретно ты говоришь?

— Кажется, моя связь с замком исчезла.

— Это логично, потому что ты теперь связана со мной. И моя магия оборвала твою нить к некроманту.

— Но выходит, что туман убил, когда связь у нас ещё была не настоящая?

— Выходит, — заключил хмуро.

Змея рассеялась, а я сжала плечи мага. Сейчас без очков и ужаса, глаза четко рассматривали замок и фиолетовое сияние, что появилось вокруг, как только змея исчезла. И мне всё же не казалось. Башни, стены, ступеньки — всё было, как новое!

— Скажи, что ты тоже это видишь, — промямлила тихо, когда мы уже ступили на ровную дорожку, что была выложена ромбиками, что тоже слегка светились фиолетовым.

— Кроме едва заметного зелёного сияния, не вижу ни черта, — прорычал Найджел.

— Замок цел, — прошептала и слегка дернулась, чтобы меня отпустили.

Найджел послушно поставил меня на ноги. Схватила его за руку и потянула к дубовой двери. Схватилась за железную ручку, но замерла и поймала взгляд мага.

— Думаешь о том, что раз твоя связь исчезла, ты можешь спокойно уехать? — хмыкнул Найд и толкнул двери.

— Не хотелось бы кому-то ещё того, что переживала я, — выдавила едва слышно и шагнула внутрь с твёрдым намерением разобраться, что же здесь происходит.

Дыхание в груди перехватило, внутри всё сжалось от странных ощущений. Тело обмякло и я рухнула словно в пустоту, наполненную тьмой. Но затем ноги ощутили твердый пол и в глаза ударил яркий, солнечный свет, от чего пришлось прикрыть их рукой. Могильная тишина нарушилась щебетанием птиц, а в ноздри проник приятный и свежий аромат цветов.

— Микаэла? — от мужского, хриплого голоса распахнула глаза. — Это ты! Наконец-то!

Парень на вид лет восемнадцати сжал мои плечи. Замерла, приоткрыв рот от шока, и пошатнулась. Лихорадочно оглянулась по сторонам и поняла, что Найджела рядом нет. С ужасом обхватила себя руками. Брюнет с длинными волосами поймал мой удивленный взгляд янтарными глазами. Это и есть некромант?

— Ты кто? — буркнула тихо. — Кто такая Микаэла?

— Ты ещё не вспомнила? — вздохнул устало, схватил меня за локоть и потащил за собой.

Вокруг находился шикарный, огромный зал с большими окнами, сквозь стекла которых, всё освещали солнечные лучи. Стены были усеяны подсвечниками, под ногами расстилался мягкий, алый ковер. Без очков я видела всё в естественных цветах. Я ведь не спятила, да? Это всё на самом деле?

Стоп! Что он там сказал? Что я не вспомнила?

— Наша связь разорвана, как это могло произойти?! Забыл, что ты слартен. Доступ к энергии связь со мной тебе перекрыла, а вот дополнительная способность осталась. Но я знал, что ты придешь рано или поздно.

— Значит я всё-таки маг, — пробубнила недовольно. — А ты и есть эта змея? Это ты помешал ритуалу, чтобы связь стала не настоящей, да?

— Моя умная девочка. Ты отключилась, потому что я все силы потратил на то, чтобы твой спутник ничего не заметил.

С психом выдернула руку и остановилась:

— То есть эта нить к замку, была с самого начала магической связью? — прошипела яростно.

— Если бы ты не видела реальности, ты бы давно оказалась здесь, — показал рукой на окно. — Двести восемьдесят лет я ждал тебя, впервые ты оказалась настолько близко.

Пару раз моргнула.

— Здесь, это где? — уточнила напряжено, бросив взгляд за стекло, за которым виднелся сад. — И что значит ждал меня?

— На грани жизни и смерти, — ответил и пожал плечами, затем указал рукой на что-то за моей спиной.

— Чего!? — возмутилась и попятилась назад. — Я?..

— В данный момент твоё физическое тело умирает, ещё чуть-чуть и ты останешься со мной навсегда.

Обернулась и оторопела, оглядев картину на стене. Трое мужчин, двоим около двадцати пяти, с малышами на руках, рядом с ними девушки. А третий этот молодой парень и… Я?! Только в шикарном платье и рыжими локонами до самой талии. Как это возможно?

— Мы же этого хотели! — прервал мои мысли воодушевленный отклик. — Вспомни! Заклятье сработало не так, но теперь…

— Ты убийца и я не хочу быть с тобой, как и здесь! — перебила то ли с ужасом, то ли с яростью.

— Дорогая, но я никого не убил!

— Отпусти меня! — проигнорировала его слова. — Я хочу к Найджелу!

— Микаэла, ну вспомни, пожалуйста! Твоя душа перерождалась! Но это ты, всё равно ты, твоя внешность, твой характер, твои силы.

— Я Мия! — рявкнула и ринулась к двери подальше от этого ненормального.

— Ты всё равно никогда не убежишь, потому что заклятье было твоё! — возмутился мне в след.

От этих слов я оступилась и рухнула на пол. Тут же приподнялась, уперевшись ладонями в ковёр.

— Если этому магу не хватит ума