― Это не простая татуировка, ― скрестив руки на груди, ответил Кристиан. ― Это ― знак моего рода.

Всё! Уносите меня!

― Ты, наверное, пошутил, да? ― деланно засмеялась, глядя на эльфа.

― Даже в мыслях не было, ― серьёзно ответил мужчина.

Он скрипнул зубами и глубоко вздохнул. Похоже, ему совсем не нравится, что я не рада новым отношениям между нами. Скорее всего, мужчина предполагал, что я, узнав о его покровительстве, тут же брошусь ему на шею, благодарно заверяя, что я на веки его должница. Кстати, что означает в этом мире термин «покровительство»? Опекунство? Надеюсь, что значение этого слова вполне себе земное, потому что если нет... Кому-то просто не повезёт.

Улыбка быстро растаяла, смех застрял в горле.

― Ты только из-за рисунка на моём виске ввязался в эту кабалу?! ― до сих пор не веря, я в удивлении подняла брови. ― Если да, то не стоило. Тем более, если судить по моим многочисленных рисункам на теле, помощь я могла попросить не только у тебя.

От моих слов лица обоих мужчин вытянулись в удивлении. Взгляды Сайлоса и Кристиана забегали вдоль моего тела, тщательно рассматривая открытые участки кожи.

― У тебя ещё есть татуировки? ― брякнул обалдевший Сайлос, когда не нашел подтверждения моим словам. ― И где они?

Бросив взгляд на будущего императора, я чуть не ляпнула: «Есть. Сейчас посмотрим, или дождемся Маргариту?» Как сдержалась ― не знаю. Скорее всего, опыт сказывается. Все же грубить тому, кто выше тебя по рангу, опасно для здоровья. А язык у меня ― то ещё помело. Не раз попадала из-за него в переделки.

― Тот, кто просит помощи, не будет прятать свой знак, ― выдал Кристиан. ― Это на грани рефлекса. Так что я не ошибся. Это во-первых, а... ― незаконченная фраза так и повисла в воздухе.

Мессир Лавье хотел ещё что-то сказать, но передумал. Я же теперь просто сгорала от любопытства.

― А как давно ты понял, что я нуждаюсь в помощи? ― не унималась я, правда, спрашивала таким спокойным голосом, словно обсуждаю погоду на завтра, а не своё будущее. ― Когда узнал, какие у меня способности, или когда увидел знак своего рода на моем виске? ― меня окинули таким высокомерным взглядом, что в пору было отмываться от грязи, но я стоически продолжала донимать ушастика. ― Ты ничего не подумай, мне просто любопытно.

Сайлос с азартом в глазах слушал нашу перебранку, явно потихоньку обалдевая от моей наглости. Такой концерт был по нраву будущему правителю. Руку даю на отсечение, что Ритка помотала ему нервишек, и сейчас он ловил кайф оттого, что теперь прессуют не его, а кого-то другого.

Я смотрела поочередно то на эльфа, то на дракона. Если Сайлос показывал свои эмоции и был открыт для меня, благодаря чему я могла хотя бы предположить, о чём он думает в этот момент, то Кристиан возвышался надо мной, словно ледяная глыба. Я не могла считать его чувства, и меня это злило.

Ему настолько наплевать на чужие слова, или он такой с рождения? Холодный и бесчувственный? Или это все же маска? Сейчас проверим.

― Должна же я знать, чего я стою, а то вдруг продешевлю, ― эльф по-прежнему терпит, молчит. Стойкий, однако.

― Мари, ты бы не доводила Кристиана, ― не удержался Сайлос, ― всё-таки он ― твой будущий наставник и декан факультета менталистов.

Вот тут мне как-то резко поплохело. Теперь понятно, почему он молчит. Этот ушастый гад оторвётся на мне в академии. Дипломированный маг, блин...

― Не пугай девушку, ― зазвенел голос эльфа, словно колокольчики на ветру. ― Я не смогу причинить вреда тому, за кого в ответе.

Вскинула взгляд на Кристиана, хотя до этого тупо смотрела в стену. В глазах мужчины, обращенных ко мне, плясали смешинки. Таким он понравился мне больше. Я словно опять вернулась в свои сны, где эльф навещал меня с завидной регулярностью. Сердце отчего-то учащенно забилось, когда мой будущий наставник качнулся в мою сторону. Задержав дыхание, я ждала неизвестно чего. Даже губу закусила, что осталось незамеченным для эльфа. Взгляд скользнул на мои губы и задержался там всего на несколько секунд, хотя мне этот момент показался вечностью.

― Там и без меня есть, кому строить козни, ― озвучил свою мысль до конца мой покровитель, беря меня за руку и рывком поднимая с кровати. Место, где ладонь Кристина соприкоснулась с кожей, закололо сотней крохотных иголочек. Я попыталась скинуть чужую конечность, но у меня ничего не получилось. ― Нам пора, ученица...

Мессир Лавье сделал пасс рукой, отчего пространство в комнате дрогнуло. Я знала, что последует за этим. Портал.

― О, нет! ― испуганно пискнула, когда меня обхватили за талию, прижимая к мужскому телу.

― Не бойся, внутренний перенос намного легче, чем между гранями миров, ― шепнули мне в висок.

Только лучше я себя чувствовать не стала. Кажется, у меня скоро разовьется ксенофобия.

― Марианна, советую спросить про татуировку! ― крикнул Сайлос, когда мы уже вступили в зеркальную гладь портала.

Маргарита

Резиденция драконов, Майбах

― Сай, а где Мари? Кристиан? ― присела я за стол в гостиной.

Наступило время ужина, и было очень странно, что я не застала в комнате Марианну, когда проснулась. Пока ждала окончания разговора подруги с моими дорогими мужчинами, легла отдохнуть и не заметно для себя задремала. Все же беременность даёт о себе знать: мне почти постоянно хочется спать.

― Кристиан и Марианна уже в академии, ― как ни в чем не бывало, ответил дракон, ковыряя мясо в тарелке.

― Где?!

Сайлос оторвал свой взгляд от блюда и посмотрел на меня.

― В академии.

Положив вилку на стол, дабы, не дай бог, не сделать столовый прибор орудием преступления, я стала медленно вдыхать, чтобы успокоиться. Представляю, какого мнения обо мне сейчас Марианна. Получается, я просто бросила её на произвол судьбы.

― Ри, что случилось? Почему ты пыхтишь, словно ёжик?

― Почему вы отправили Мари в академию, минуя меня? ― пока ещё спокойно обратилась я к своему будущему мужу.

― По-моему, мы уже обсудили этот вопрос. Данный вариант для Марианны самый оптимальный. Тратить время на адаптацию не вижу смысла, ― раскидывался дракон нашими земными словами, словно был чистокровным землянином. ― Чем быстрее она вольется, тем быстрее...

― Ты в своём уме?! ― не вытерпев, рявкнула я на мужчину. ― Ты хоть понимаешь, каково это ― оказаться не пойми где?! Какая к черту адаптация?! ― Не унималась я.