В первоначальном исследовании мы обнаружили, что прикосновения редко являются основным языком признательности. И чаще это был наименее важный язык для большинства респондентов. Таким образом, казалось, что по сравнению с другими четырьмя языками прикосновения были явно менее важными для большинства людей в рабочих отношениях. Эти данные, наряду с некоторыми крайне негативными реакциями со стороны тех, кто стал жертвой сексуальных домогательств, заставили нас сосредоточить внимание только на четырех языках благодарности.

Интересно, однако, что мы получали и негативную реакцию по поводу отсутствия прикосновений в инвентаре. Одного генерального директора крупной организации нам описали как «бывшего военного и крутого парня». Директор по персоналу не был уверен, что тот поддержит концепцию выражения признательности на рабочем месте. Удивительно, но первый комментарий генерального директора был таким: «Знаете, я не согласен с вашей позицией по поводу того, чтобы исключить прикосновения из инструментария».

Затем он объяснил: «В школе я активно занимался спортом. Мы всегда давали пять, хлопали по спине и даже обнимались, когда игра шла хорошо. Я скучаю по этому, когда происходит что-то хорошее». Есть субкультуры, для которых физическое прикосновение является частью повседневных отношений как личных, так и рабочих. У нас было много людей латиноамериканского происхождения, которые хотели, чтобы прикосновения остались частью инструментария.

Многие спрашивают нас: «Уместны ли прикосновения на работе?» Этот вопрос чаще всего задают те, кто в личных отношениях ценит прикосновения.

Мы полагаем, что во взаимоотношениях, возникающих по работе, должна быть соответствующая связь. Моя (Гэри) специальность по образованию – культурная антропология. В каждой культуре существуют уместные и неуместные формы контакта между представителями как противоположного, так и одного пола.

Уместные прикосновения являются фундаментальным аспектом человеческого поведения. Многочисленные исследователи в области детского развития пришли к одному и тому же выводу: дети, которых берут на руки, обнимают и трогают, развивают более здоровую эмоциональную систему, чем те, кто длительное время остается без физического контакта. То же самое относится и к пожилым людям. Посетите дом престарелых, и вы обнаружите, что те его обитатели, которые чаще практикуют прикосновения, сохраняют более позитивный настрой и, как правило, лучше чувствуют себя физически. Мягкое, подтверждающее прикосновение – основной язык любви и признательности.

То, что верно для младенцев и пожилых людей, верно и для взрослых на работе.

Подбадривающие прикосновения не сексуального характера могут стать важным способом выразить признательность коллегам. Молодая одинокая сотрудница сказала: «Вот что забавно – никто не стесняется трогать младенцев или гладить чужую собаку. А вот сижу я. И иногда действительно нуждаюсь в прикосновениях, но никто этого не делает. Я полагаю, что довериться другим людям настолько, чтобы рассказать им, что нам нравится, когда к нам прикасаются, сложно потому, что мы боимся, что люди это неверно истолкуют. Поэтому мы отсиживаемся в одиночестве и физической изоляции». Эта девушка не искала сексуальных контактов. Она признавала эмоциональную необходимость в прикосновениях. Они служат способом признания ценности другого человека и могут очень обнадеживать.

То, что положительно действуют на вас, может вызывать противоположную реакцию у другого человека. Следует узнать, какие именно прикосновения подбадривают окружающих. Если, положив руку на плечо коллеги, вы почувствуете, что он замер, это значит, что для него этот способ не подходит. Когда кто-то отстраняется от вас, это часто указывает на эмоциональную дистанцию между вами. В большинстве деловых взаимодействий рукопожатие является способом выражения открытости и социальной близости. Когда в редких случаях один человек отказывается пожать руку другому, он сообщает, что в их отношениях что-то не так. С другой стороны, если вы положили руку на плечо коллеги, при этом словесно приободрив его, а вам ответили: «Спасибо, я действительно ценю это», можно сделать вывод, что и словесное подтверждение, и прикосновение были восприняты положительно.

Кроме того, существуют явные и неявные прикосновения. Неявные чаще всего едва заметны, длятся всего мгновение и часто происходят без особых размышлений. Примерами неявных прикосновений могут служить похлопывание по спине или быстрое рукопожатие. Это наиболее распространенные прикосновения в некоторых рабочих условиях. Явные прикосновения обычно требуют больше осознанности и времени. Продолжительное рукопожатие со словами: «Я действительно ценю то, что ты сделал», «Никогда не забуду, сколько сил вы вложили в это задание» может очень глубоко выразить признательность человеку, который ценит прикосновения.

Если вы выросли в семье, где прикосновения являются естественной формой общения, вы, скорее всего, спроецируете это и на рабочие отношения. Для вас будет чрезвычайно важно определить, воспринимают ли ваши прикосновения положительно или они раздражают окружающих.

Самый верный способ узнать уместность физического прикосновения – просто спросить. К примеру, сказать: «В моей семье прикосновения приветствуются, но я в курсе, что это нравится не всем. Так что дай мне знать, если тебя раздражают мои действия, потому что я ценю наши отношения».

В сложные моменты мы инстинктивно стремимся прикоснуться друг к другу, потому что физическое прикосновение – мощное средство передачи любви, заботы и энергии. В трудные времена людям более всего важно чувствовать, что окружающим не наплевать на них. Не всегда есть возможность повлиять на ситуацию, но можно выжить, если ощущать любовь и поддержку.

Даже в случае проблем, на работе всегда лучше спросить, нужно ли человеку объятие (словесно или невербально, раскрыв руки в качестве приглашения). Не стоит бросаться обнимать человека, который либо этого не ожидает, либо ограничивает личное пространство, поскольку такое поведение вряд ли будет воспринято как поддержка, несмотря на ваши лучшие намерения.

Важно помнить, что получатель всегда определяет границы допустимого. Слова «Мне нужно тебя обнять!» не являются достаточной причиной для нарушения чужих границ (к сожалению, нам приходилось сталкиваться с подобным поведением).

Повышенное внимание к проблеме сексуальных домогательств в последнее время выявило опасность неуместных прикосновений к представителям противоположного пола. Подобные прикосновения не только не помогают выражать признательность, но и могут привести к гораздо более серьезным последствиям.

Основные принципы, установленные Комиссией США по равным возможностям при найме на работу, указывают на то, что сексуальные домогательства имеют место при наличии одного или нескольких из нижеследующих условий: