На выходные собираюсь к родителям, чтобы заодно определиться, какую сумму они дадут на свадьбу. Я еще не приступила к выбору еды, спиртного и всяких развлечений, но уже выяснилось, что места для проведения приема стоят намного дороже, чем мне представлялось. Нам придется урезать расходы. Но я не слишком расстроилась. Неужели так ужасно, если на столе будет калифорнийское вино, а не французское?

7 октября

Сегодня мой тридцатый день рождения. Все считают, что я должна пребывать в расстроенных чувствах, рыдать и хандрить, но все отлично. У меня есть друзья, семья и Стивен. Не говоря уж о хорошей работе (ну, до некоторой степени). Чего еще можно желать?

9 октября

Меня постигло жестокое разочарование.

Мои родители дают нам на свадьбу только пять тысяч долларов. Этого едва хватит, чтобы заплатить за еду.

Папа. Нам скоро выходить на пенсию. Если бы твоя свадьба состоялась несколько лет назад, как у Николь, было бы легче.

Я. Ах, простите, пожалуйста, что не выскочила за первого встречного и не позволила вам сэкономить на свадебных расходах!

Папа. Дорогая, мы рады, что ты не стремилась выскочить замуж. Честно говоря, мы вообще думали, что ты не из тех, кто стремится к браку. (Ну вот, опять! Почему все мне это говорят?) Просто чуть-чуть поздновато.

Я. Поздновато? Да мне ведь всего тридцать!

Мама. У меня в твои годы было уже двое детей.

Я. Ну и посмотри, что из них выросло?

Мама. Да у тебя истерика.

Я. Истерика? Просто я наивно полагала, что вы окажете мне более существенную поддержку.

Папа. Мы поддерживаем тебя. Стивен — приятный и серьезный молодой человек. Но наш бухгалтер посоветовал нам быть умереннее в тратах. Знаешь, Николь обрадовалась, когда мы дали ей пять тысяч долларов на свадьбу.

Я. Во-первых, это было пять лет назад. Если учесть уровень инфляции, то по сегодняшним меркам это двадцать тысяч долларов.

Папа. Какая-то новая математика!

Я. Во-вторых, семья Чета выложила в два раза больше.

Папа. Стивен должен попросить у родителей остальное.

Они правы. Единственное, что остается, — попросить Стюартов взять на себя большую часть расходов. Надеюсь, они не станут возражать. Надо получить как минимум пятнадцать тысяч долларов. Думаю, им это как слону дробина. В конце концов, у них гараж на четыре автомобиля.

10 октября

Стюарты собираются дать столько же, сколько и мои, пять тысяч долларов, и ни цента больше. Только что узнала об этом от Стивена. Оправившись от удара, напомнила Стиву, что мы живем не в каменном веке. Прошли те времена, когда семья невесты давала за дочкой приданое. В наши дни очень даже приветствуется, если семья жениха берет на себя свадебные расходы. (Смотри «Прекрасную невесту». И Пруденс с этим согласна — вижу по глазам.) Кроме того, Стюарты намного состоятельнее моих родителей, так что в этом есть определенный смысл.

Стивен. Я понимаю, как это важно для тебя. Но моя семья чрезвычайно консервативна.

Я. Твоя мамочка таскает собачонку в сумочке, а папаша встречается с твоей одноклассницей.

Стивен. Ну да. Но на Рождество мы все равно распеваем гимны.

Да? Может, нам подработать пением? На десять тысяч долларов пышную свадьбу в Нью-Йорке не отгрохаешь.

Стивен уговаривает не волноваться: «Мы что-нибудь придумаем». Чего еще ожидать от мистера Спонтанность? Однако предусмотрительным придуркам вроде меня, которые глаз не могут сомкнуть, пока не проверят трижды свой «Список неотложных дел», необходим план. Кроме того, Стив слишком поглощен своей чертовой программой, и это его «Мы что-нибудь придумаем» в переводе на человеческий язык означает: «Милая, ты такая умная. Придумай что-нибудь сама!»

10 октября, 4:00

Не могу уснуть. В голове крутятся цифры. Ну не знаю я, как справить нормальную свадьбу в Нью-Йорке за десять тысяч долларов! Мы ведь в Америке живем — не на Тайване.

Для справки: будь это возможно, я предпочла бы оплатить все свадебные расходы из своего кармана. Но работаю я в журнале. Общеизвестно, что там больших денег не заработать. Это вдвойне справедливо в отношении «Раундап». Я тружусь для удовольствия, а не ради денег, а потому не могу оплатить свадьбу из собственного кармана. У меня едва хватает средств на эти самые карманы, то есть на одежду. И вопреки убеждению Мэнди, будто программисты гребут деньги лопатой, Стивен получает еще меньше меня. Его компания создана недавно, и у нее полно проблем.

Просто попрошу еще денег у своих родителей.

Ну да… А если это правда насчет сбережений «на достойную старость»? Что, если бухгалтер прав и они действительно должны экономить, чтобы завтра не оказаться на улице? Завтра, когда придет время диетических пюре и клизм с минералкой. Как же это эгоистично с моей стороны — клянчить у них еще денег! У людей, которые кормили и одевали меня. И даже отправили в летний лагерь для девочек-скаутов, когда мне было двенадцать. Куда меня понесло? Почему я решаю, как им распорядиться деньгами?

С другой стороны, они вроде не бедствуют. Оба работают, получают пенсию, выплатили закладную за дом. Долгов не имеют — мы с Николь сами погашаем кредит на учебу в колледже. И не похоже, чтобы они голодали. Папа работает менеджером среднего звена в сети супермаркетов. Они даже планируют в следующем году отправиться путешествовать по Европе на мамин юбилей, пятьдесят пять лет. Так что, ребята, не расстегнуть ли вам замочек своего кошелька?

Почему Стюарты сказались такими прижимистыми? Мне казалось, они рады нашей свадьбе. Подарили фамильное кольцо с изумрудом.

13 октября

Барри оторвался от гранок декабрьских статей, чтобы спросить, сколько мы со Стивеном хотим детей. Почему человек, которого в мечтах я вижу на палубе «Титаника», беспокоится о моем потомстве? Он не смеет совать свой нос даже в содержимое моего редакционного портфеля, не то что представлять меня распластанной на больничной койке и готовящейся явить из своего чрева новую жизнь.

Я. Мы еще об этом не думали. Сколько места займет твоя статья про эггног?

Барри. Полполосы. Я всегда считал, что шесть детей — самое то. Как в семейке Брейди[23].

Я. Наш автор, который пишет о религиозных праздниках, сказал, что ему понадобится еще четверть полосы. Мода на шестерых детей прошла, с тех пор как прививки от оспы стали эффективнее. И если бы Кэрол Брейди действительно родила шестерых детей, то не имела бы времени сниматься в шоу.