с ног, и кто знает успел бы оборотень что-то придумать, если бы не стрела пробившая люминара насквозь. Это была не небрежная стрела, какими пользовались ляписы, а хорошо уравновешенная с оперением из перепёлки и острым наконечником из доракита. Второй выстрел, сделанный почти сразу, точно поразил дрессировщика. Двое охотников бросили мечи и попытались сбежать, но им под ноги прилетел небольшой мячик с фитилём, едва коснувшись земли из него хлынул голубой дым. Одного глотка воздуха, пропитанного этим веществом, хватило чтобы беглецы рухнули на камень и захрапели.

— А ты не в лучшей форме, Гароу, — сказал незнакомец под три метра ростом будто встретил старого друга, — понятно, не можешь превратиться из-за ран.

Волк подошёл к великану и повернулся боком из которого торчал наконечник копья.

— Ух ё, вот это тебя зацепили. — Великан засвистел и из-за камня вышло большое существо, оно напоминало льва только крупнее раза в три. Мохнатый белый зверь с разноцветными глазами уставился на волка и оскалил зубы.

— Спокойно Югул, это друг, — великан погладил зверя и тот покорно лёг у ног хозяина.

Весь левый бок Югула был увешан разными сумками, великан залез рукой в одну из них и достал флакончик с какой-то жидкостью.

— Терпи сейчас будет больно, — одной рукой великан взялся за часть копья, а во второй держал открытый пузырёк.

Мирак завыл от боли, но старался не дёргаться насколько мог, великан выдернул наконечник и начал понемногу поливать рану.

— Так с самым страшным разобрались, остались две стрелы, — великан снова залез рукой в сумку, но на этот раз достал пузырёк с рыжей жидкостью, — на-ка выпей.

Зелье, что дал великан Мираку звалось «горыныч» и по сути своей оно сильно повышало температуру крови, превращая её в что-то наподобие лавы. Органы обычного человека просто бы расплавились, но великан знал, что оборотень сумеет такое выдержать. Спустя несколько минут наконечники стрел расплавились и Мирак наконец-то принял свой привычный облик. Первым делом он вытащил остатки стрел из ран, а затем смачно рыгнул, что являлось небольшим побочным эффектом «горыныча».

— Вот кого-кого, а тебя, Саркс, я здесь точно не ожидал встретить, — держась за рану сказал Мирак.

Глава пятая

По прозвищу “Большое сердце”

Догадаться, что незнакомец был из мира великанов не составило бы никакого труда только взглянув на него, однако Мирак это понял после второй стрелы. Разница между выстрелами была чуть меньше двух секунд, а значит орудие вмещает как минимум две стрелы сразу, ведь ни один даже самый искусный лучник не сумел бы так быстро достать стрелу, натянуть тетиву и сделать точный выстрел. Это был двухэтажный пробивной арбалет, он и вправду вмещал в себя две стрелы сразу, но его перезарядка требовала огромной силы и потому его ручную версию использовали только великаны.

Саркс аккуратно выстраивал пирамиду из дров, внутри которой положил несколько сухих листьев.

— Что ж надеюсь ветер будет несильным, — начал великан и сел на камень рядом со своим зверем.

— А ты основательно подготовился, как я посмотрю, — Мирак ещё раз посмотрел на полностью увешанного сумками Югула.

— Ну так ведь идти в мир мёртвых без припасов чистое самоубийство, кто знает куда тебя выкинет портал, — ответил великан и снял две деревянные кружки, примотанные к небольшому, по меркам великанов, бочонку.

«Что это такое?» — подумал Мирак, рассматривая большой деревянный шкаф, висевший на правой стороне Югула.

— Я ведь так и не отблагодарил тебя за спасение, — произнёс оборотень, заметив, что великану не очень, то нравится его любопытство и отвёл взгляд.

— Не стоит утруждать себя, я всегда рад помочь, старому другу, — сказал Саркс и поставил бочонок рядом с собой.

— Позволь унять моё любопытство, — принимая кружку начал Мирак.

На этот раз великан залез рукой в свою сумку и достал большой кирпич ароматного хлеба. Если сравнить его с остатками, что лежали в сумке Мирака, вряд ли кто-нибудь бы догадался, что это один и тот же продукт.

— Почему бы и нет, твои раны затянутся ближе к ночи, а значит времени на приятную беседу у нас предостаточно, — ответил Саркс и разрезал коре на десять частей.

— Что за дело привело великана в мир вечного мрака и холода? Ведь насколько я помню, это последнее место куда вы направитесь даже в час великой нужды.

Саркс ответил не сразу, сначала он осушил свою кружку и закусил ломтём коре, Мирак последовал его примеру, но осилил лишь половину кружки.

— Ха-ха, теряешь хватку Гароу, в былые времена мы пили почти наравне. Что же касается твоего вопроса, то тут всё довольно просто, возникли некоторые торговые разногласия с верхушкой Меркатура и их надо срочно решить, а как ты возможно помнишь я всё же посол.

«Не умеешь врать, Саркс, не берись…» — подумал Мирак, но открыто указывать на ложь пока не стал.

— Я не настолько старый, чтобы у меня были проблемы с памятью, и всё же не припоминаю, чтобы великаны дорожили торговлей с миром мёртвых.

— Времена меняются, Гароу, меняются и интересы, — продолжил свою легенду Саркс, заново наполняя кружки.

— Тут ты прав, однако позволь узнать давно ли в интересах великана Саркса водить вокруг пальца своего старого друга? — наконец прекратил фарс Мирак.

Великан рассмеялся и осушил ещё одну кружку, добив первый ломоть коре, Мирак же в этот раз пропустил.

— Ты не утратил прежней проницательности, но меньшего я от тебя и не ждал, — великан хлопнул по спине оборотня совсем забыв о его ране, — дело у меня есть к владыке мёртвых, ты уж прости, но большего я сказать не могу.

— Ясно, спасибо за честность, — Мирак подождал пока Саркс, наполнит свой сосуд. — За старых друзей?

— Неплохо сказано, Гароу. За старых друзей! — они стукнулись кружками и на этот раз оба достали дна.

— Ну теперь моя очередь спрашивать, — начал Саркс, — Что за девчонка в ледяном шаре? Не думал, что вы когда-нибудь расстанетесь с Агуилир.

— Это Астрид из мира людей.

— Как понять из мира людей? Он же давно запечатан. Как ты вообще открыл там портал? — сразу же засыпал вопросами великан.

— Последние двадцать с лишним лет я жил там в форме кота вместе с Линдой, и прожил бы ещё больше, но печать кто-то снял, что является одной из причин по который мы здесь. Нам нужно поговорить с хранителем мёртвых. А эта девочка — дочь Линды, которая, как и её мать в молодости обладает невероятным количеством магии.

— А где же сама Агуилир? Почему не пошла с вами? — великан явно был встревожен.

— Линда