— Вы хотите устроить из госпиталя крепость? — с сомнением спросил Хачко.

— Госпитальные корпуса — это уже вторая линия обороны, — покачал Шелестов головой. — Нужно собрать все мешки, все наволочки, рубахи, у которых можно завязать рукава и насыпать туда песок или рыхлую землю. Этими мешками нужно заложить окна первого этажа. Дайте мне пять ваших солдат, я своими силами подготовлю позиции первой линии обороны у забора госпиталя и за его пределами.

— Вы знаете, откуда нападут немцы? — удивленно спросила Пелагея.

— Это горы, — ответил Шелестов. — Здесь мало дорог и еще меньше мест, куда можно сбросить парашютистов, чтобы они не переломали себе ноги и шеи.

Работа закипела. Легко раненные, выздоравливающие бойцы активно помогали. Через час почти все было сделано. Разобраны, спущены в подвалы и снова собраны железные солдатские кровати, перемещены лежащие раненые, спущены большие молочные фляги, заполненные питьевой водой. Заканчивались работы по устройству позиций обороняющихся. Всего Шелестов располагал, включая самого себя, восемью автоматчиками с ограниченным количеством патронов. Из числа охраны госпиталя — двадцать три стрелка с карабинами. Еще около сорока человек он мог отправить в бой, если у тех появится оружие. Но это если удастся захватить его у немцев или погибнет кто-то из своих. Получилась не такая уж и плохая оборонительная линия. Есть где маневрировать и куда отступать. И если группа парашютистов насчитывает всего двадцать человек, как предположил Драганич, то продержаться можно. Были бы поопытнее бойцы взвода охраны, тогда вообще можно было окружить и перебить немцев. Но Шелестов пока не склонен был недооценивать силы врага. И не склонен был верить пленному.

— Миша. — Шелестов подозвал Сосновского. — Миша, возьми кого-нибудь из наших бывших партизан. Нам нужно боевое охранение в горах. Если немцы неожиданно свалятся нам на голову оттуда, нам всем конец. Мы не знаем, сколько их, — явно не двадцать человек. Они не захотят упустить такую добычу, как жена Тито.

— Все понял, командир, — усмехнулся Сосновский. — Я возьму Митю Пряхина.

— Митю? — удивился Шелестов. — Букин и Крылов гораздо опытнее в бою…

— Митя моложе, и он быстрее бегает, — усмехнулся Сосновский. — Если десантники появятся со стороны гор, то вдвоем их не удержать, кого бы я ни взял. А вот вовремя вас предупредить он сумеет. А я уж там как-нибудь и один их помотаю.

Шелестов посмотрел в насмешливые глаза Сосновского, бывшего разведчика, проработавшего до войны не один год в Германии. Пожалуй, Михаил прав. Он снова сумел выделить самое главное в ситуации. Не боевой заслон там нужен. На него людей не хватит. Нужно время предупредить и отвлечь десантников. А уж мы сумеем здесь внизу сманеврировать имеющимися силами и не дать застигнуть себя врасплох. Можно с уверенностью сказать, что у немцев не хватит сил на атаку сразу с трех направлений. Одно или два будут главными, а уж третье, или сколько их там еще будет, отвлекающее.

Как ни странно, но первый удар немецкие десантники нанесли со стороны подъездной дороги. Они где-то захватили три грузовика и попытались попасть на территорию госпиталя открыто, воспользовавшись фактором неожиданности и неготовности охраны к нападению. Но теперь охрана была готова. Немцы никак не предполагали, что их встретит еще кто-то, кроме неопытных бойцов с карабинами, которых удастся быстро разогнать автоматным и пулеметным огнем.

Две сложенные уступами каменные баррикады не позволяли проехать машинам, не сбавляя скорости. Им пришлось бы, замедлив движение, делать зигзаг. Солдат на скале чуть выше баррикады видел машины в бинокль еще за поворотом, как те останавливались, как водители доливали воду в радиаторы, чтобы на последнем важном этапе двигатели не подвели, не закипели. Это был опытный солдат, каких во взводе было мало. Он крикнул сверху, что это немцы, и взялся за карабин. Хороший стрелок. Если повезет, то от него во время боя с его позиции наверху будет много пользы.

— Огонь, — коротко приказал Букин, когда, по его замерам, до машин было всего 150 метров.

По дороге хлестнули винтовочные выстрелы. Задача была на первом этапе остановить машины, заставить немцев атаковать дальше без прикрытия, по голой дороге, где нет никакого укрытия. Из-за камней хорошо было видно, как пули били в борта, прошивали брезент кузова и тонкий металл кабины. Вторая машина вдруг резко осела на правое колесо. Пуля угодила в покрышку, и колесо спустило, машина еще немного проехала, скрежеща диском по камням, и остановилась. В передней машине вдруг из-под капота вырвался столб перегретого пара. Наверняка пуля угодила в радиатор.

Немецкие десантники стали прыгать на дорогу и разбегаться в разные стороны, рассредоточиваясь на местности. Большинство залегли и открыли огонь по каменным баррикадам. Пули запели над головами защитников госпиталя, они стали бить в камни, высекая искры и обдавая людей мелкими осколками. Огонь из карабинов сразу ослаб. Бойцы взвода охраны начали пригибаться, прятать головы. Здесь под командованием Букина было всего восемь солдат. Восемь карабинов и его автомат.

Немцы мгновенно поняли, что стрельба стала мене эффективной, и поднялись в атаку. Старшина ждал этого момента, он уже понял, кто у десантников в этой группе командир. Положив ствол автомата на камень, Букин прицелился и короткой очередью свалил немецкого командира, а потом, поводя стволом, разрядил в немцев всю обойму. Командир десантников повалился на камни, выронив автомат. Еще трое немцев растянулись на дороге перед машинами. Воспрянувшие духом югославы снова открыли шквальный огонь из карабинов и свалили еще троих. То ли убив, то ли ранив их. Всего за несколько секунд эта группа, пытавшаяся пройти по дороге к госпиталю, потеряла больше половины своих людей и стала откатываться за машины. Им удалось укрыться ценой потери еще троих. Букин опустил ствол и осмотрел поле боя. Он посчитал бездыханно лежавших и корчившихся немцев. Пятнадцать. А их всего было не больше двадцати. Интересно, это вторая группа, о который говорил пленный Драганич? В любом случае ее остановили. Но тут вверху за поворотом у самого госпиталя началась стрельба.

Шелестов создал на подходах к госпиталю, помимо линии обороны на дороге, еще два узла обороны. На одном из них он сосредоточил маленький, но все же резерв из пяти бойцов, включив туда и опытного пехотинца Федора Крылова, и Когана в качестве командира. Шелестов и Буторин должны были не подпустить немцев к госпиталю. И если кому-то пришлось бы отходить, то резерв должен был вмешаться и выправить положение фланговым ударом. Ну а если десантники попытаются прорваться через горы, если Сосновский подаст сигнал оттуда, тогда резерв — это все, чем Шелестов располагал для отражения атаки с четвертого