Адриан развернул свёрток. Чёрный шёлк отлетел в сторону, и я не сдержала судорожного вздоха.

Я была права. Проклятье!

Перед нами лежала тетрадь в кожаной обложке. Та самая, которую я украла – позаимствовала – взяла из лаборатории Барраса и передала Хелен. А Хелен, бывшая шейра, передала её своему господину.

Похоже, шейры действительно бывшими не бывают. Я прикусила губу до крови. Неужели и я никогда не смогу вытравить из своей крови Тайбери? И сияние кристалла останется между нами? В нашем сердце, нашей памяти?

Ну уж нет. В жизни не допущу подобного безобразия. Дозанимаюсь до того, что буду спать лицом в раскрытой тетради и забуду, как выгляжу в зеркале, но повелителем моих чувств ему не быть. Заставлял меня прислуживать ему за столом без кофточки? Пока он не начнёт делать для меня то же самое, не видать ему моей вечной любви. Да и вообще, не дождётся.

Я вновь перевела взгляд с Тайбери на тетрадь, и все шутливые мысли враз вылетели из головы. Это дело серьёзное. Опасное. И тёмное.

Мне не нравилось, что Адриан принёс эту тетрадь сюда. Очень не нравилось.

– Что это? – безразлично спросил Тайбери. – Твоё политическое завещание?

Он ещё не знал, что это. Но я-то прекрасно понимала!

Глаза Адриана блеснули.

– Фактически да, – с тихим торжеством произнёс он. – Как я и сказал, это способ уничтожить Барраса Кассадьеро раз и навсегда.

Брови Тайбери поднялись выше.

– На список улик это не очень похоже, – спокойно сказал он. – Иначе мы не сидели бы тут, а обратились к лордам. Будь у тебя доказательства, что Баррас и его сын стоят за взрывом в Академии и причастны к ранению Рионери, дурманной магии и похищениям шейр, об этом уже знали бы все великие дома.

– Верно, – кивнул Адриан. – Это другое.

– И явно нехорошее, – под нос произнесла я. – Повелитель…

– Тихо. – Одного жеста руки Тайбери, не раздражённого, но финального, хватило, чтобы заставить меня замолчать. – Что это, дед? Я понимаю, что драматические жесты – твой конёк, но за пафосом часто скрываются мыльные пузыри. Смерть же приходит буднично.

Взгляды двух Тайбери скрестились.

– Скажи мне, – взрослым, совершенно не вяжущимся с обликом студента голосом произнёс Тайбери. – В этой тетради смерть?

– Да.

Наступило мёртвое молчание.

«Смерть».

В этой тетради смерть.

«Способ уничтожить Барраса Кассадьеро и его дом раз и навсегда».

До меня наконец дошло.

Да Адриан же хочет использовать эту тетрадь! Получить огромную силу и проломить голову Баррасу его же оружием!

Ох, рехнулся дедушка на старости лет! А ещё глава великого дома!

И самое худшее, он в чём-то прав.

Но я не я буду, если я его остановлю!

– Там внутри та самая дрянь, которую употреблял Юлиус, – произнесла я громко. – Рецепт этого дурмана. И вы хотите использовать его!

Плевать на конспирацию. Тайбери и так знает, что его шейра неглупа и догадлива.

Ледяной взгляд Адриана был мне ответом.

– Ты много разговариваешь, девочка.

«И имею на это право!– ответил мой яростный взгляд. –Я рисковала жизнью и крала эту тетрадь не для того, чтобы какой-то старый маразматик решил сойти с ума и использовать эту дрянь на себе!»

…Интересно, он прочитал это невысказанное «старый маразматик» по моему лицу? Судя по кривящимся губам Адриана, вполне.

– Моя шейра догадалась правильно? – очень спокойным голосом спросил Тайбери. – Здесь секрет багрового пламени?

– Оно не обязательно будет багровым, – вступила метресса Хелен. – У дома Кассадьеро получился именно этот цвет, но…

– Я спрашивал не вас, метресса. – Лёд в голосе Тайбери заставил меня вздрогнуть. – Дед, я жду твоего ответа.

Адриан усмехнулся, глядя на меня.

– Странно, что твоя шейра настолько догадлива, – раздумчиво сказал он. – В этой тетради могли быть любые другие магические секреты. Тайны нашего дома, например. Разве не естественно, что я принёс бы внуку много лет оберегаемый поколениями секрет боевых магов рода Тайбери?

– Ты поделился бы со мной, едва бы мне исполнилось тринадцать, – фыркнул Тайбери. – Уж я-то знаю. По крайней мере, дал бы мне знать, что этот секрет существует, и показал бы основы того, к чему нужно готовиться.

Тайбери покосился на меня.

– Кстати, именно это ты сделал сейчас, потребовав, чтобы я освежил свои знания по магии дурмана. А моя шейра отнюдь не глухая.

– Я не глухая, – твёрдо подтвердила я. – Я весёлая и проницательная, повелитель! А вот эта гадость на столе, – я нагло и невежливо ткнула пальцем в сторону тетради, – убивает моё чувство юмора. Она людей убивает, повелитель! И их мозги! Это хуже бутылки сидр… сивушной наливки, к ней даже прикасаться нельзя!

Тайбери перевёл взгляд с меня на деда. Адриан едва заметно кивнул.

– Так, – медленно сказал Тайбери. – Значит, это и впрямь дурман. Моё отношение к подобным вещам ты знаешь.

– Знаю.

– Но просто так ты эту тетрадь не принёс бы.

– Не принёс бы, – согласился Адриан.

– И всё же ты это сделал. – Тайбери наклонился вперёд. – Почему, дед? Я тебя слушаю.

Адриан поморщился.

– Ты знаешь всё то же, что и я. Тебе только что прислали очередной вызов от наследника рода Кассадьеро, и обвинения в адрес нашего дома никуда не делись. Ректор Рионери на больничной койке, а следующим ректором с лёгкостью может оказаться Баррас. После чего ты, мой наследник, вылетишь из Академии прямиком на тот свет.

– Ха!

– Или на круг обвинений великих домов, а потом в тюрьму, – согласился Адриан. – В любом случае нашему дому придётся несладко. Ведь запасного наследника, как ты понимаешь, у меня нет.

Тайбери выразительно покосился на Хелен.

– И кто же в этом виноват?

– Забудем, – резко сказал Адриан. – Речь не о моей личной жизни.

Похоже, нападок на Хелен он не переносил. Если не он будет её унижать, то никто? Ну-ну.

– У нас есть выход, – холодно сказал Адриан. – Эта тетрадь.

Тайбери усмехнулся.

– Которая свалилась на нас с неба, я полагаю.

– Одна из шейр, связанных с домом Кассадьеро, смогла достать её для меня, – негромко, подчёркнуто спокойно произнесла Хелен. – Её имени я не назову.

И не соврала ни в единой малости. Интриганка!

И предательница. Впрочем, кто бы говорил.

Я метнула в неё колючий взгляд. Увы, Хелен на меня не смотрела.