— О, мы не будем друзьями, — прошипел он мне на ухо, крепко схватив за предплечье. — Мы не будем долбаными друзьями, потому что ты, чёрт возьми, моя девушка! — Его голос с каждым словом становился громче, и на нас уже начали коситься проходящие мимо ученики.

— Джош, не устраивай цирк, — сохраняя ложное спокойствие попросила я. На самом деле, в этот момент по моему позвоночнику пробежала дрожь. Он был готов выйти из себя даже при свидетелях. Боюсь, что рамки моей безопасности заметно сузились.

— Ну уж нет, — он дёрнул меня за руку, когда я попыталась высвободиться. Я с досадой констатировала, что синяков мне не избежать. — Это ты не строй из себя недотрогу. Я слышал, как ты перепихнулась с выпускником в прошлом году.

Боже, да я понятия об этом не имею.

— Джош, — я поймала его взгляд и заговорила уверенно и размеренно, словно с пятилетним ребёнком. — Всё кончено. Оставь меня, пожалуйста, в покое. — Я попыталась пройти мимо него, но Джош резко схватил меня за плечи и впечатал в шкафчики за моей спиной. Раздался металлический дребезжащий звук, и ученики в коридоре всё больше стали проявлять к нам интерес. Кто-то присвистнул, а кто-то из особо впечатлительных испуганно вскрикнул.

— Ты будешь моей, Холли! — прорычал он. Я уже догадалась, что он привык получать всё, что захочет.

С каждым мгновением я теряла хоть какую-либо надежду на благополучный исход событий. Хватка Джоша была слишком сильной, а слабенькие ручки Холли не позволяли мне оттолкнуть его от себя ни на шаг. Но в какой-то момент я услышала удивлённое аханье толпы. Они одновременно расступились, словно пропуская английскую королеву. Уже через секунду чья-то рука оторвала от меня Джоша и резким рывком выкинула в толпу. Я ошеломлённым взглядом уставилась на своего спасителя.

— Ты в порядке? — спросил Алан.

Я энергично закивала головой, не в состоянии произнести ни слова. Из всех людей, кто оказался свидетелем этой сцены, на помощь пришёл именно он. Алан Рой — человек, который ненавидит Холли Саммерс. Он потянул ко мне руку, очевидно, чтобы оценить моё состояние, но в эту секунду сзади на него налетел Джош. Круто развернув Алана за плечо, он замахнулся рукой и уже хотел ударить его кулаком в челюсть, но Алан молниеноснопор перехватил его удар (это я уже успела испытать на себе) и без лишних колебаний врезал Джошу в нос с правой руки. У него тут же хлынула кровь, и толпа возбуждённо взвыла. Казалось, им было не важно, на чьей стороне быть, главное — зрелище. Среди гула, словно победный гонг, послышался звонок на урок.

Джош подставил к носу руку, и кровь закапала на его ладонь. Пошатываясь он развернулся ко мне и одарил взглядом, граничащим с безумием.

— Ах ты маленькая шлюшка, — протянул он гнусавым голосом. — В этом всё дело, да? Ты кувыркаешься с этим куском дерьма?

Я была готова сгореть от стыда, чувствуя, как побледневшее от недавнего ужаса лицо наливается кровью. Даже не знаю, благодарить мне Алана или ненавидеть. Но я вовремя себя одёрнула, вспомнив, что нахожусь по ту сторону голубых глаз, и позор Холли вовсе не означает мой.

Алан уже был готов нанести следующий удар, но их прервал строгий голос, заметно выделяющийся на фоне толпы.

— Что здесь происходит? Почему вы не на уроках? — Пробираясь сквозь учеников, негодовал мистер Уайлз.

Директора школы я видела впервые, но было не сложно догадаться, кого так испугались ученики, ринувшиеся разбегаться по классам. Наконец оказавшись в эпицентре событий, высокий и довольно подтянутый для своих лет мужчина (я не удивлюсь, если он бывший военный) пришёл в ужас. Сначала он увидел Джоша, чьё лицо было в крови, затем перевёл взгляд на Алана, и в этот момент у меня возникло чувство, будто в его голове всё встало на свои места.

— Вы оба, за мной! — строго скомандовал он. — А все остальные быстро по классам. Живее-живее! — директор поторопил оставшихся зевак.

Мне ничего не оставалось, как последовать на урок. Плетясь в класс, я развернулась и посмотрела вслед Алану, непоколебимо идущему за директором. Уверена, эту дорогу он мог пройти с закрытыми глазами.

Я не видела Аманду среди свидетелей утреннего инцидента — хотя должна признаться, я вообще мало что улавливала в тот момент — но судя по тому, с какой ехидной улыбкой она поглядывала на меня во время урока, я поняла, что она как минимум в курсе. А это значит, что теперь тема моей личной жизни будет на первом месте.

Пусть так.

Уроки помогали отвлечься. Мне даже вроде как стало интересно, когда на истории мистер Дэниэлс прекратил перечислять занудные даты и перешёл непосредственно к описанию событий. С математикой всё обстояло сложнее, но я взяла себя в руки и целое одно уравнение решила правильно.

— Я верю, что ты не спала с Роем, — пролепетала сладеньким голоском Аманда, когда я меняла учебник для следующего урока.

— Правда? — я как наивная дура посмотрела на неё с надеждой.

— Конечно, — она поправила волосы, глядя на своё отражение в зеркало прямо на обратной стороне дверцы её шкафчика. — Если бы ты с ним переспала, он бы не повёл себя как джентльмен и не полез бы из-за тебя в драку. Так что всё ещё впереди, — она подмигнула. Закрыв шкафчик, Аманда развернулась на каблуках и уже собиралась уйти, как добавила: — Ах да, советую предохраняться. Ну, знаешь, он не слишком разборчив в связях и всё такое… — с тошнотворной дружелюбностью посоветовала она.

Я не придумала ничего лучше, как показать ей вслед средний палец.

Как я умудрилась превратить идеальную жизнь Холли в такой кошмар? Это похоже на мыльную оперу, где подруга оказывается коварной стервой, парень — маниакальным собственником, а злодей приходит на помощь. Кстати о злодее.

Я увидела Алана после уроков. Он шёл по стоянке к своей машине, и я заметила в его правой руке тлеющий огонёк сигареты. Ну, разумеется.

Помедлив пару секунд, я всё же пошла в его сторону. Алан был единственным, с кем я могла поговорить.

— Алан. — Я поравнялась с парнем, и дым тут же ударил мне в нос, так что я замахала перед лицом рукой.

Он слегка повернул голову в мою сторону и нахмурился, выгнув при этом тёмную бровь. Моё появление скорее тяготило его, нежели удивляло.

— Я… Я ведь так и не поблагодарила тебя, — тяжело дыша, сказала я.

Алан никак не отреагировал. Он подошёл к «Челленджеру» и, зажав сигарету во рту, всунул ключ в замок.

— Спасибо, — сказала я, так