Меня укололо легкое чувство вины, ноя быстро его задавила– мне нужно было знать, достоинли принц Мелвил моей сестры!

Когда острая стадия «медвежьей болезни» прошла, мы сАлианой передали самым привлекательным фрейлинам матушки записки спросьбой отнести больному фрукты, печенье илиосведомиться оего здоровье отимени принцессы Оливии.

Девушки выполняли поручение, амы ссестрой подслушивали поддверью их разговоры, надеясь уличить заморского принца визмене. Увы, принц Мелвил держался каккремень. Ниразу ниодной изфрейлин он несделал ниодного комплимента! Держался спокойно, много чихал икашлял, новсегда степлом отзывался обОливии ипередавал ей маленькие сувениры, сделанные своими руками.

–Знаешь, Ида,– сказала младшая сестра через неделю,– мне кажется, ты зря затеяла эту проверку. Принц всегда разговаривает уважительно, передает приветы идобрые слова Оливии. Аведь ему так плохо!

Вэтот момент принц Мелвил застеной оглушительно чихнул, ия смутилась:

–Ты права, Али, я ошиблась. Меня очень разозлили слова друзей принца. Они приехали сюда жить, норугают наши обычаи, погоду идаже папу смамой.

Сестренка задумалась ипредположила:

–Может быть, они приехали сюда непо своей воле?

–Ты думаешь?– я нахмурилась. Такая мысль неприходила мне вголову.

–Так давай уних спросим! Вот они идут!

Я неуспела остановить сестру– она выпрямилась, приняла самый чопорный вид ипошла навстречу парочке придворных изМурадии.

–Синьоры,– сказала она, когда молодые люди чинно поклонились принцессам,– разрешите наш спор!

Конечноже, ей ответили поклоном.

–Моя сестра, принцесса Иоланда, уверяет, что вы добровольно последовали запринцем Мелвилом вЗареван. Ая считаю, что увас были наэто особые причины…

Я сразу поняла, что Алиана попала вточку! Оба придворных смутились, переглянулись, помялись. Потом один взял слово:

–Вы угадали, принцесса, унас были наэто причины, ноесли позволите, нам нехотелосьбы говорить оних.

–Значит, вас заставили?– Алиана закусила губу, апридворные так сжались, что ответов нетребовалось.– Поэтому вам здесь так плохо?– неотставала младшая,– вы скучаете породным?

–Скучаем,– нестали отрицать юноши.

–Почемуже вы невернетесь вМурадию?– любопытство маленькой принцессы было неутомимым.

–Мы принесли клятвы,– сказал другой, более мрачный спутник принца.– Простите нас, ваше высочество, нонам нехотелосьбы говорить обэтом!

–Вам так плохо внашей стране?– сочувствующим тоном спросила Алиана, имолодые люди потупились.– Что я могу длявас сделать, синьоры?

–Мы благодарим вас завашу чуткость, принцесса. Вы уже облегчили наше бремя!– сказал тот, что был повыше. Его блестящие темные волосы упали налоб, иАлиана улыбнулась. Я занервничала. Мало того, что я ошиблась, так еще исестру втянула! Однако уводить ее сейчас, значит, дать повод длясплетен.

–Чтож, синьоры, мы благодарим вас запомощь,– я постаралась улыбнуться,– передавайте привет его высочеству! Нам пора!

После поклонов мы наконец ушли, имне пришлось еще целый день объяснять Алиане, какя ошиблась.

Кмоему счастью, Мелвил скоро поправился, иэта болезнь только сблизила его сОливией. Пережитое добавило ему уверенности всебе, аее величество подарила принцу тяжелый плащ, подбитый мехом. Теперь нередко вукромных уголках парка можно было видеть косматую гору медвежьего меха, из-под которой наивно выглядывали локоны Оливии. Ипусть сестра уверяла, что они сженихом просто разговаривают, мама очень просила папу поторопить свадьбу.

Бракосочетание наследницы зареванского престола было назначено насередину весны.

Весна унас– прекрасное время года.

Ещё три недели назад деревья стояли голые иунылые. Солнце постоянно пряталось занизкими тучами, которые то идело проливались дождём. Парковые дорожки больше походили наканалы дляорошения полей.

Ливи пребывала вунынии.

–Моя свадьба непросто будет самой серой, она ещё ипройдёт поколено вгрязи!– восклицала Оливия, заламывая руки.

Мы смотрели наэто ежедневно, ато иежечасно повторяющееся действо весьма философски. Ведь всем известно, что невесты нервничают перед свадьбой. Вот иговорят всякую ерунду.

Носемья ещё что, основной удар выдерживал Мелвил. Ему приходилось сложнее всех.

Запрошедшие полгода жених иневеста стали очень близки. Мама даже немного опасалась, что свадьбу придётся сыграть раньше. НоЛиви заверила меня, что бережёт себя дляпервой брачной ночи. ИМелвил поддерживает её вэтом.

Дляменя признание сестры стало откровением. Значит, мурадийский принц действительно её полюбил всем сердцем. Ведь мужчины берегут только тех, кого любят.

Я даже немного завидовала Оливии. Совсем немного. Хотелось, чтобы иу меня случилась такая любовь.

Освоём детском увлечении принцем Лигурии я никому так ине рассказала. Да изачем? Я повзрослела, иэти детские глупости остались вдалёком прошлом. Правда иногда поночам мне снились локоны Розана иего улыбка, ноэтоже такие пустяки!

Улыбка налице Оливии расцветала вместе сприродой.

Первой зазеленели лужайки вдворцовом парке. Засчитанные дни покрылись нежной бархатистой травкой, среди которой там издесь проглядывали нежные белые, желтые илиловые первоцветы. Затем набухли почки надеревьях.

Каждое утро выходя впарк, я наблюдала, какон меняется. Коричневое исерое постепенно скрывается занежно-зелёным, начинает украшаться пока ещё редкими пятнышками цветов.

Также менялось инастроение Оливии. Казалось, что иона расцветает скаждым днём, приближающим свадьбу.

Аза неделю доторжества мама сказала, что лигурийская королевская семья прибудет вполном составе.

–Ида, ты покраснела?– прошептала мне наухо слишком внимательная Алиана.– Что случилось?

–Просто здесь жарко,– я небрежно обмахнулась кружевным платочком.

Номладшая сестра продолжала смотреть наменя сподозрением. Вот ведь приставучая. Икогда Али успела так сильно повзрослеть истать такой наблюдательной?

–Девочки, навас ложатся развлечения молодых людей,– продолжала её величество, какраз она, ксчастью, ничего незаметила.– Я выделю двоих фрейлин, чтобы контролировали организаторов, ноответственность ложится навас. Понятно?

–Понятно,– нестройно ответили мы сАлианой.

Мама выбрала именно тех изсвоих дочерей, кто совершенно неинтересовался дворцовыми развлечениями. Я предпочитала военное дело, аАли– книги. Таиз нас, кто обожала устраивать балы иприёмы, апотом наних блистать, ксожалению, выходила замуж ибыла занята совсем другими приготовлениями.

Нетбы подождать, когда Риана сДеризарией подрастут!