– Серенький ты мой, я так тосковала, я так давно хотела вернуться. Покажи мальчика, покажи…

Он проводил её в комнату, где лежал малыш.

– Серёжа, это же твоя копия, только на ней нет очков. Серёженька, я так люблю тебя…

У неё полились слёзы из глаз.

– Можно мне взять его на руки, Серёженька?

– Возьми, только у него инфекция какая-то, врач сказал, что похоже на скарлатину.

Она взяла малыша, похожего на её Серёжу: на большого, любимого и самого красивого. Она прижала этого мальчика, тот открыл глазки, с интересом посмотрел на Марину, у которой лились слёзы.

Она прижала к себе малыша и тихо стояла, не утирая мокрых глаз.

Лариса всё своё время тратила на работу. Работать ей нравилось. За последнее время показатели прибыли очень возросли. Слава о ней как о талантливом руководителе разнеслась по городку очень быстро.

Вчера Лариса в очередной раз анализировала отчёты. Все цифры её вполне устраивали, смущало только одно кафе под названием «Вареники». За последний месяц у этого кафе самые плохие показатели. Лариса взглянула на прошлые отчёты и убедилась, что кафе уже давно заслуживает её внимания.

Сегодня она решила лично заехать и выяснить, что там не так. Пока ехала, вспоминала, как открывалось это кафе… Сейчас ей казалось, что это было давно, но на самом деле не так уж давно. Всё началось с того, что она лишилась мужа, у неё отняли квартиру, и она потеряла ребёнка… Но об этом она сейчас старалась не думать. Она вспоминала, как её пожалела нянечка в больнице, когда она осталась без средств к существованию. Эта старушка приютила её у себя вместе со своей сестрой.

Жили они на скудную пенсию, пока Лариса не встала на ноги и не научилась себя обеспечивать. А училась она на очень горьком опыте, начиная простой буфетчицей, потом челночницей.

А потом пришло время, когда она смогла накопить достаточно денег, чтобы открыть хотя бы ларёк. Но почти сразу столкнулась с Максимом, ребята которого разрушили половину её секции. Если бы не Марина тогда, то ничего бы у Ларисы не получилось… Прошло не так уж много времени, прежде чем у Ларисы появилось первое кафе. А было это вот как…

…Она узнала, что КУГИ выставило на продажу столовую. Лариса смогла её приобрести. То ли по недосмотру, то ли ещё по какой-то причине эти помещения продавались вместе с землёй. Если сравнивать с сегодняшним днём, то земля стоит дороже, чем строения. А тогда она смогла всё оформить за вполне доступные для неё деньги. Они с Еленой Ивановной, старушкой, которая помогала в трудный для Ларисы период жизни, решили, что здесь они устроят кафе. Вот только что готовить?

– А давай вареники? – вдруг предложила Елена Ивановна, – настоящие русские вареники.

Лариса засмеялась.

– А с чем? – спросила она.

– А со всем будем делать! И с картошкой, и с вишнями, как это у нас на Кубани делают. И с творогом, и с фруктами.

Ларисе эта идея понравилась, и они приступили. Вдвоём они вымыли помещения, кое-где подкрасили, расставили столики, которые остались от прежних хозяев столовой.

Назвать кафе «Вареники» – тоже идея Елены Ивановны. В общем, вместе они проделали большую работу, зарегистрировали кафе, и оно открылось для посетителей. Первое время вареники лепили они лично. У Елены Ивановны очень хорошо это получалось. Она сама ходила за творогом на базар, пока у них не появились постоянные поставщики. А какие она вареники делала! Как аккуратно она их лепила и защипывала «косичкой». Затем обжаривала мелко нарезанный лук на свежем, ароматном подсолнечном масле. Готовые вареники с картошкой подавались политые маслом с луком. Клиенты сразу полюбили это место.

Кафе очень быстро приобрело популярность. Мужчины чаще всего заказывали вареники с картошкой, а женщины и девушки любили вареники со сметаной и с творогом. Через неделю столиков уже не хватало, многие даже просили просто им отпустить вареников в пакет с собой.

Как-то раз в «Варениках» к Ларисе подошла молодая высокая женщина.

– Вы ли хозяйка этого кафе? – спросила она.

– Да, я, – ответила Лариса, с интересом разглядывая стройную блондинку, – что вы хотели?

– Я архитектор, преподаю в Ленинградской академии. Хочу предложить вам свои услуги по перестройке этого помещения.

– Да, это было бы хорошо, – призналась Лариса, – но для этого нужны средства, которыми я не очень располагаю на данный момент.

– У меня на будущий год практика со студентами. И мне бы хотелось вывезти их на море. Если вы приобретёте материалы, мы бы могли переделать вам правое крыло. При условии, если вы обеспечите нам питание в вашем кафе.

– А жить вы где будете?

– Так вон у вас какая площадь. Мы поставим палатки и будем жить в палатках. Естественно, если вы разрешите нам пользоваться вашим душем, туалетом…

Лариса на секунду задумалась.

– А материал какой?

– Я вам сообщу, что нам будет нужно. Думаю, мы инструменты привезём сами…

Лариса пообещала, что подумает, хотя для себя сразу решила, что предложение это ей очень нравится.

Через день женщина-архитектор вернулась с подготовленным списком.

– Сумеете ли вы это приобрести?

В списке значились доски, гвозди, шурупы – с указанием количества. Провода, лампочки, розетки… От этого у Ларисы глаза разбежались, но женщина поспешила её успокоить, предложила приобрести сначала то, что нужно в первую очередь, потому что на всё сразу у Ларисы денег не было. На том и договорились.

Кафе давало очень приличный доход, да и секции, арендованные у Максима. Денег на материалы хватило с лихвой. В назначенный срок Ирина Ивановна приехала вместе с двумя молодыми людьми. Лариса сначала решила, что это и есть студенты, но это оказались преподаватели. Вместе они внимательно изучили помещение, осмотрели фундамент. Через день пришёл багаж. Лариса разместила его в свободных комнатах. На следующее утро приехали студенты, расставили палатки. Сделали так, как и договаривались: левая часть кафе продолжала работать, а в правой приступили к реконструкции. Ларисе только и оставалось, что удивляться тому, как слаженно работают студенты с преподавателями. Ирина Ивановна предложила сделать сезонную пристройку, потому что в летний сезон кафе пользуется огромной популярностью, а на этой пристройке можно тоже поставить столики и мест будет больше.

После реконструкции Лариса наняла профессиональных поваров. Меню пополнилось разными блюдами и кафе приобрело ещё большую популярность. Так было до того, пока управляющая не повстречала своего будущего мужа и не уехала в Москву. Как не жаль было Ларисе отпускать её, но любовь есть любовь. Лариса назначила нового директора и… незаметно отошла от управления «Варениками». У неё появились новые увлекательные проекты, на которые она переключила своё внимание.