опасно шутить, прототип Бета - наглядное тому подтверждение. Его или ее лояльность под большим вопросом, гибрид способен самостоятельно мыслить. Иначе никак, без полноценного сознания способности оперировать энергией ци резко падают.

Потенциально Бета способна превзойти Яхве, Иисуса, Будду и иных монстров...

Президентский кортеж добрался до Редхилл за двадцать минут, вход на командный пункт был замаскирован под склад, охраняемый вооруженными людьми без формы и опознавательных знаков. Правительство старалось сохранить максимальную секретность, предпринятые меры оказались успешными, раз объект не разбомбили.

Уорд с телохранителями проследовали в крытый ангар и остановились в центре помещения. Пол под ногами начал опускаться вниз. Бункер находился в пятидесяти метрах под землей и имел все необходимое для автономного проживания в течение двух лет, поддержания связи с остальной страной. Эти унылые бетонные коридоры и залы на неопределенный срок станут домом для высшего американского руководства.

Редхилл был защищен не только от обычных угроз, но и от паранормальных. Бункер не засечь никакими поисковыми заклинаниями, дальновидением, сюда нельзя телепортироваться, пробраться в форме астральной проекции. Посейдон лично накладывал защитные чары.

Президент застала генерала Маккормак за работой в пункте управления.

-...флот понес тяжелые потери, потоплено два фрегата, эсминец, авианосец ''Джо Байден'' получил шесть попаданий, повреждено машинное отделение, в реакторе утечка, экипаж борется за живучесть, но особой надежды нет. Ничего другого противопоставить Коалиции в Карибском море мы не можем.

-Передайте оставшимся судам отходить к Кубе.

-Есть, сэр.

-Фрэнк, -обратился Уорд к новому командующему вооруженными силами. -Дела, вижу, обстоят скверно.

-Не так скверно, как могло быть, -высказался генерал. -Мы нанесли красным ощутимый урон. Спалили три их бригады, развернутые в Канзасе, уничтожили портальную установку в Сибири и две военно-морские базы в Японии. Экспериментальные боеголовки класса ''Копье'' сумели обойти ПРО просочиться сквозь ''Сетку'', жаль, мы не успели произвести из в достаточном количестве.

-Это все равно не остановит наступление, -проворчал Уорд. -Комариный укус, в ответ на который последует удар дубиной.

-Сэр, вывод из строя портальной установки существенно осложнит Коалицию в маневре. Теперь можно не опасаться внезапного появления на заднем дворе корейской или русской танковой дивизии.

-Связь восстановили? Мне нужно иметь четкое понимание текущего положения дел.

-Да, господин президент. Задействовали резервные каналы. Войска Коалиции пересекли линию разграничения и развивают наступление на трех основных направлениях – Северная Дакота, Канзас и Техас. Так как мы потеряли восемьдесят процентов Четвертого флота, Карибский бассейн нечем прикрывать. Можно в скором времени ожидать высадки на Кубу, при ее захвате Коалиция получит плацдарм для действий на Восточном побережье.

-Что делается в Европе?

-Противник наступает в Польше, не встречая серьезного сопротивления, в течение двух-трех суток они вступят в соприкосновение с нацистами, закрепившимися на Висле. Сообщается о нарушении государственных границ Норвегии и Финляндии, высажен воздушный десант в Хельсинки. Похоже, красные решили захватить и Скандинавию. На итало-австрийской границе не лучше, идут бои по всей ее протяженности, турки и русские пока проверяют оборону на прочность. Нам уже понятна их стратегия - давить значительными силами сразу с множества направлений, даже если мы остановим продвижение на одном участке, оборонять два других будет элементарно нечем.

-Понятно, -Уорд почесал подбородок. -Немцы не в такой глубокой заднице, значит сосредоточимся на нашем Среднем Западе. Мне нужны соображения насчет того, как его удержать. Изначальный сценарий можно выкидывать на помойку, враг переиграл нас, устроив внезапное нападение.

Маккормак посмотрел на экран личного планшета.

-Фронт слишком растянут, нет нужного количества войск для организации нормальной обороны. Но если оставим за собой господство в воздухе... шанс продержаться чуть дольше есть. Одна из основных проблем - дроны, сколько бы мы их ни сбивали, для Коалиции это расходный материал...

-Генерал.

-Да, сэр, простите. Для сдерживания наступления необходимо применить стратегическое ядерное оружие.

Повисло напряженное молчание.

-Пока ограничимся тактическим, -высказался Уорд. -Применение главного калибра по собственной территории является актом отчаянья. А мы не должны его демонстрировать.

***

Джонатан чувствовал себя втройне неуютно. Во-первых, он находился в Пандемонии, откуда открывались порталы, во-вторых, перевалочный пункт для диверсионных групп ССО располагался в Ценодрисе, в-третьих, люди здесь были в меньшинстве.

Все кругом кишело клубочниками, ищейками, чарудами, изредка мельтешили селенхаи, контролировавшие улей.

Архитектурный стиль чужаков заметно отличался от человеческого, они не строили дома в привычном понимании. Жилые сооружения больше напоминали огромные крытые стадионы, под крышей которых ютились сразу тысячи тварей. Для чарудов, клубочников не существовало понятия личного пространства, их психология в корне отличается и отчасти напоминает пчел, муравьев, поэтому они не могли полноценно общаться с людьми. Роль посредников брали на себя селенхаи.

Строительство Ценодриса велось с применением современных технологий, материалов, поставляемых с Земли или добываемых на месте. Видеть, как чаруды мешают и заливают бетон, работают со сваркой непривычно.

Люди обитали здесь в отдельном районе, больше напоминающим укрепрайон с автоматическими скорострельными орудиями, железобетонными ДОТами по периметру. Полноценного доверия к тварям Легиона не было и быть не могло, наверняка под городом заложена ядерная мина на крайний случай.

Отправив сообщение центру успешно выполненном задании, каскадианцы с комфортом разместились в подземных казармах. В мире теней инфраструктуру старались размещать под поверхностью из-за непредсказуемых условий. Пандемоний этой не райский уголок типа Земли, тут нередки экстремальные ураганы, пылевые бури, солнечные вспышки, стихийные магические возмущения.

Девяносто процентов поверхности планеты - бесплодные пустоши, за остальные десять демоны раньше грызли друг другу глотки, русские сильно проредили их численность с помощью ОМП. Ад теперь не Ад, а сырьевая колония Коалиции. Земные недра за последние двести-триста лет заметно оскудели, нехватка некоторых ресурсов уже ощутима.

На местных добывающих предприятиях большинство персонала составляют демоны, людям долгое нахождение в Аду противопоказано из-за зашкаливающей плотности ЭВИ. Убить он не убьет, но генетику испортит и в третьем-четвертом поколении начнутся рождаться чудища.

602-му отряду бояться было нечего, нули полностью иммунны к аномальным воздействиям.

У Скиннера и его подчиненных имелись в запасе сутки отдыха перед новым заданием. Большая война началась, ближайшие месяцы отпусков, нормальных выходных не будет.

-Беда! -спящих каскадианцев разбудил ворвавшийся в комнату Корул.

-Что стряслось? -лейтенант поднялся с койки.

-По Саянску-3 нанесен ядерный удар. Портальная установка уничтожена!

Последние остатки сна мгновенно улетучились.

-Не может быть! Откуда информация?

-От непосредственных свидетелей! -селенхаи способны общаться с сородичами даже находясь в других вселенных. -Несколько моих собратьев находятся там.

-Они выжили?

-Взрыв причинил разрушения на поверхности, кто находился под землей или успел добраться до убежищ, уцелели. В основном.

-Дьявол, как же ''Сетка''? -недоумевал сержант Эрнандес. -Она вроде непреодолима для боеголовок.