дыма и дал по две короткие очереди. Автомат привычно толкнуло назад и вправо. Бежавший первым пехотинец крутанулся на месте и упал, второй кинулся было на землю, пытаясь отползти в воронку от снаряда, но репликант снова выжал спуск. Сразу три пули стеганули корейца по спине, тот изогнулся, но через пару секунд пришел в себя, совершил резкий рывок и скрылся из зоны видимости. Тяжелый бронежилет спас жизнь тому, кто его носил.

Немного запоздало огрызнулась бронетехника, работа автоматических пушек напоминала прерывистый стук молотков. От такой мощи за стеной не спрячешься, снаряд прошьет бетонную плиту насквозь, сработает неконтактный взрыватель и осколками посечет всех солдат.

Фил-68-Эхо впал в азарт, расходуя магазин за магазином, пока его не одернул сержант:

-Нам не удержаться! Отходим!

-Принял!

68-й побежал за командиром, попутно переступая через тела павших. Майку-92-Эхо оторвало голову, Ник-51-Эхо лежал на полу у окна без руки, медленно истекал кровью и стонал. Фил собрался было помочь брату, но Олдридж был против.

-Он покойник! Оставь.

-Но, сэр...

-Да хрен с тобой, пробирочный, -махнул рукой командир. -Дело твое.

Репликант, тяжело вздохнув, последовал за Олдриджем. Из всего отделения уцелело лишь трое. Солдаты покинули полуразрушенный дом через черный ход, спустились по лестнице в канализационный коллектор. Все пути отхода были продуманны заранее.

-Долбанное командование, так и знал! -68-й не вполне понимал недовольство штаб-сержанта Олдриджа. -Сволочи!

-О чем вы, сэр?

-Нас списали как расходный материал. Неудивительно, что никто не оказывал нормальной поддержки и не выслал подкреплений. Им нужны смертники, которые задержат комми и выиграют немного времени... Но почему нельзя было сказать об этом прямо?

-Не могу знать, сэр.

-Это риторический вопрос, 68-й.

-Каковы наши дальнейшие действия, командир? -уточнил Нил-95-Эхо, шедший через коллектор последним.

-Не знаю. Попробуем добраться к своим. Хотя я сомневаюсь, Амарилло наверняка уже взят в кольцо.

-Если невозможно объединиться с союзными подразделениями, следует прибегнуть к тактике диверсий, -процитировал 95-й то, что репликантам вдалбливали в тренировочном лагере. -Устранение вражеских солдат, командиров, нанесение урона транспортным средствам, материальным ресурсам, инфраструктуре.

-Валяй, лично у меня нет никакого желания играть в партизан.

-Сэр? -репликанты впали в замешательство, услышав подобное от непосредственного командира.

-Я ценю свою жизнь и вам советую. Если не найдем наших, сдадимся красным.

-Но нас подвергнут допросу с применением пыток, а затем расстреляют.

Олдридж издал смешок.

-Никого они не расстреляют. Не надо верить пропаганде.

***

С последнего посещения Надежды тут многое изменилось. Передовая база превращалась в полноценную колонию, прокладывались дороги, коммуникации, из блочных конструкций возводилось жилье для гражданского и военного персонала. Численность населения за несколько месяцев увеличилась с двух тысяч до десяти и вырастет настолько, насколько получится. Времени осталось немного. Коалиция ведет наступление по всем фронтам, у шаткого альянса Германии и США нет серьезных шансов на победу, хотя официальная пропаганда уверяла в обратном.

Гесслер который раз упрекал себя, что сделал ставку на нацистов, а не на социал-демократов, правивших страной до переворота. Вероятно, следовало похоронить остатки Третьего Рейха в Антарктиде, на Базе 211, без поддержки Водана они бы ни за что не захватили власть. Но прошлого не изменить, отступать поздно.

В клетках недавно возведенного ангара рейхсминистр мог лицезреть доставленные образцы с соседнего континента. Гуманоидных существ, напоминавших искаженные пародии на людей. Эбеновая кожа, угольно-черные глаза, мощные челюсти с клыками, отсутствие волосяного покрова. И если одна половина аборигенов обладала относительно симметричной анатомией, вторая могла похвастаться лишними глазами, конечностями разных размеров, горбами, опухолевидными наростами, заполненными оранжевой жидкостью, лишними глазами.

-Любопытно, -Гесслер бегло изучил мутантов с помощью магического зрения. И не зря. Их аура на порядки мощнее, чем у любого одаренного. -Откуда вы их доставили?

-С восточного континента. Там все кишит этими существами, -отчитался командующий базой полковник СС. -Данные генетического анализа показывают очень близкое родство с homosapiens. Мы предполагаем, они и есть мутировавшие человеческие существа.

-Мутировавшие из-за чего?

-Дело в клеточном паразите, мы назвали его ауроцит, за характерный цвет. Эти существа являются носителями.

Водан насторожился.

-Есть угроза эпидемии?

-Достаточно низкая. Иммунитет успешно справляется с инородными клетками при попадании в организм. Во всяком случае, пока никто из контактировавших с данной разновидностью аборигенов не заразился. Наши селенхаи говорят о некоторой схожести скверны с ауроцитом. Помимо физиологических изменений зараженные получают связь с общим коллективным разумом, хотя конкретно у этих существ он выражен слабо.

-Полковник Ланге, мне важно знать две вещи: представляют ли зараженные аурацитом опасность и возможно ли использовать их для нашей выгоды.

-Пока... -поспешил оправдаться эсэсовец. -Проводим исследования, собрано недостаточно данных.

-А вы общаться с захваченными аборигенам пробовали?

-К телепатии они невосприимчивы, на вербальный контакт идти отказываются.

Гесслер поправил съехавшую повязку на глазу.

-Мне доложили, с другими аборигенами прогресс более заметный.

-Да, герр рейхсминистр, амазонки приняли нас радушно, у нас уже открыты посольства в двух крупнейших полисах.

-Амазонки, полисы... У них общие корни с греками?

-Никаких. Я просто привожу понятные вам аналогии, чтобы ничего лишний раз не усложнять.

-И все же, как так получилось, что целая человеческая популяция не имеет мужчин?

-В сущности, все амазонки произошли от нескольких предков, женщин, научившихся в ходе какой-то мутации или направленного вмешательства размножаться партеногенезом. Вот и весь секрет.

-Я слышал про подобное у ракообразных, рептилий, но у млекопитающих...

-Такое теоретически может произойти и в обычных земных условиях, про насыщенную магией Отрию, думаю, говорить не надо. Здесь аномалий до черта.

Ланге и Гесслер проследовали к трехэтажному зданию из модульных конструкций, на крыше которого развевалось знамя со свастикой. Штаб коменданта располагался там.

Предстоял приватный разговор о положении дел на Надежде, связь между мирами была ограничена, информация тщательно фильтровалась, во избежание утечек. Большинство немцев, оказавшихся в новом мире, обратно никогда не вернутся, не увидят оставшихся на Земле друзей, родственников. В колонизации принимают участие не только люди, Рейх привлек перешедшие на его сторону остатки Легиона. Довольно немногочисленные, к сожалению. Основная часть пришельцев предпочла сторону победителей - Коалицию.

-...результаты геологоразведки обнадеживают, в радиусе досягаемости есть месторождения нефти, железной руды, золота, фосфатов, урана и многого другого. Вопрос лишь в создании транспортной и добывающей инфраструктуры, при привлечении рабочей силы из числа амазонок справиться будем гораздо легче.

-Насколько это реально, полковник?

-Амазонки готовы к полноценному сотрудничеству, с йети возникнут проблемы, чересчур агрессивны и неуправляемы. Селенхаи могли бы поспособствовать их укрощению.

Гесслер кивнул.

-Разрешаю.

-При соответствующих темпах строительства в течение восьми-десяти лет мы создадим на Надежде самодостаточную промышленную базу, способную обеспечить всем необходимым. Машины, станки,