со стороны петель. Быстро и тихо, как только мог, он прислонил

посох к стене и высвободил меч.

— НАЙДИТЕ ДЕГМАРА!

— Иду, иду, — проворчал другой голос по ту сторону настила.

Затаив дыхание, Тулл поднял клинок на высоту плеча острием вперед.

Заскрипели петли, дверь широко распахнулась, и в коридор вышел

коренастый желтоволосый воин. Увидев кого-то краем глаза, он обернулся.

Меч Тулла вонзился в его горло, и он умер. Тулл схватил мужчину за рубаху

и опустил его на пол, когда тот соскользнул с острого клинка. Низ кольчуги и

туники Тулла, а также его ноги были залиты кровью. «Пять к трем» —

подумал он. «Нет, пять к четырем, включая меня». Его радость от увеличения

шансов была недолгой. Цифры были теоретическими, вполне вероятно, что

больше телохранителей Германика были мертвы

Истина открылась, когда Тулл украдкой заглянул в следующую

комнату. Неподалеку распростерся преторианец, с множественными

колотыми ранениями в шее и паху, ставшими причинами его смерти. «Снова

пять к трем» — с новым беспокойством подсчитал Тулл. Тускло освещенная

кладовая была заполнена штабелями амфор. На их шеях были

выгравированы или оттиснуты клейма производителя – ближайшие к Туллу

были из той части Иберии, которая славилась своими мягкими на вкус

красными винами. Веди себя правильно, и он, возможно, выживет, чтобы

однажды снова выпить немного. «Не будь дураком» — подумал он. Как бы

то ни было, он скоро будет истекать кровью на плитках, как преторианец.

В темном центральном коридоре зала никого не было видно. Клинок

встретился с клинком на небольшом расстоянии; Германик пролаял приказ.

40

Один человек вскрикнул от боли, а другой торжествующе закричал. Чувство

срочности Тулла возросло. Метла в одной руке, меч с алым наконечником в

другой, он вошел в комнату. С обеих сторон были оставлены узкие

«коридоры», чтобы обеспечить доступ к амфорам, сложенным дальше.

Каждый из них представлял собой готовую оборонительную позицию, где

пара мужчин могла стоять в ряд, сражаясь максимум с двумя врагами.

Надежда вспыхнула в сердце Тулла, когда он посмотрел по сторонам, ища

Германика и его противников.

Тулл нашел их в третьем коридоре. Два воина, стоявшие к нему

спиной, атаковали Германика и преторианца. В нескольких шагах от Тулла к

амфоре прислонился третий воин с бледным лицом. Меч, пронзивший его

правое бедро, вывел его из боя. У Тулла не было времени беспокоиться о

том, где находятся четвертый и пятый мужчины или не увидел ли его

раненый соплеменник. На лице Германика была кровь, а преторианец был

ранен. Приложив свой посох к амфоре, поскольку сейчас от него не было бы

никакого толку, Тулл на цыпочках направился к схватке.

Он прошел половину коридора, когда голова раненого воина

повернулась, и две трети коридора, когда человек забил тревогу. Его крик

резко оборвался, когда меч Тулла скользнул ему между ребер. Один из его

товарищей оглянулся на суматоху и умер в тот же момент, когда Германик

воспользовался своим шансом. Второй был умнее, и его противник-преторианец тоже отвлекся, позволив воину нанести удар себе в пах между

кожаными накладками пояса. Когда преторианец с криком упал на землю, воин одной рукой развернул свое оружие и нанес удар, нацеленный в

Германика. Клинок со скрежетом отскочил от нагрудника проконсула, оставив глубокую полосу на полированной бронзе.

Меч Германика вонзился в плоть его последнего противника, и он изо

всех сил пытался высвободить его, когда воин отступил для еще одного

удара. Тулл метнулся вперед и глубоко вонзил клинок воину в спину. Крик

агонии разорвал воздух, и Тулл поднес сапог к заднице мужчины, оттолкнув

и поставив его на колени. Точный удар в заднюю часть шеи, и все было

кончено.

— Тулл? Как, во имя всех богов? — Германик издал недоверчивый

дикий смешок. Пот стекал по его лицу, смешиваясь с кровью из раны на

щеке. В остальном, казалось, он больше не пострадал. — Ты следил за мной?

— Нет, господин. — Тулл все еще тяжело дышал. — Я был в… —

сумев проглотить слова «в ювелирной лавке», — продолжил он, — в лавке на

той же улице и видел, как