к человеку, когда он смотрел смерти в глаза вблизи и выжил, чтобы

рассказать эту историю.

«Ты сегодня в хорошем настроении, Фортуна, старая ты сука» —

подумал он. Большинство сочло бы его сумасшедшим, так дразнящим

богиню – Тулл часто называл ее грязными именами мысленно, а иногда и

вслух, – но он находил это забавным. По правде говоря, он даже не был

уверен, реальна ли она – ни разу в своей жизни он не видел неопровержимых

доказательств того, что она была чем-то иным, чем концепцией, способом

объяснить случайную природу жизни. Тот же принцип применялся ко всем

божествам, если он думал об этом, но ставить под сомнение их

существование было также не тем, что Тулл был готов сделать, даже

мысленно. Некоторые из них должны быть там, в облаках, решил он.

43

Фортуна, Марс и Юпитер как минимум. Как еще я мог пройти через столько

гребаных сражений?

Он достиг центрального прохода и посмотрел по обе стороны.

Облегчение охватило его, когда он увидел, что никого нет в живых.

Открытая дверь слева от него, в задней части здания, казалось, означала, что

последний воин сбежал. С такой форой его бы не поймали, но это был не

конец света. Германик не пострадал, и нужно было допросить пленного.

Двух, с болью понял Тулл. Дегмар лежал снаружи. О чем думал бедняга, участвуя в такой безумной авантюре? Ответ был прост, решил Тулл. Жена и

ребенок Дегмара были мертвы, и его семья была в ярости на него за

«сотрудничество» с римлянами. Жизнь со своим племенем не была бы той

идиллией, которую он себе представлял во время плена.

— Брось клинок!

Голова Тулла удивленно повернулась. Из дверного проема, ведущего в

лавку, вышли два легионера с обнаженными мечами. Их раскрасневшиеся

лица и неустойчивая походка подсказали ему, где они были до того, как их

нашел ювелир. Несмотря на то, что они были пьяны, их появление означало, что драка окончена. Тулл запрокинул голову и рассмеялся. — Я не

германский воин!

— Грязь! — крикнул один из них, приближаясь вместе со своим

товарищем. — Угрожаешь нашему наместнику, а?

— Посмотри еще раз! — рявкнул Тулл своим парадным голосом.

Первый солдат моргнул; его спутник узнал Тулла, и его лицо

побледнело. — Это Тулл, — сказал он пьяным театральным шепотом, добавляя с серьезной тяжеловесностью, — герой Тевтобургского леса. — Он

попытался вытянуться по стойке смирно и, покачиваясь из стороны в

сторону, отдал честь.

Первый солдат попытался подражать своему товарищу, но был так зол, что ему пришлось упираться в амфору. Отказавшись от попытки стоять

прямо, он также отсалютовал.

— Примите искренние извинения, господин, — сказал второй

легионер, выглядевший немного более трезвым. «Мы пришли так быстро, как только могли, я и мой товарищ. Купец – старик с седой бородой – велел

нам идти как можно скорее, что жизнь Германика в опасности. Я думаю, придут еще люди, господин, но мы прибыли сюда первыми. Нет смысла

ждать подкрепления, сказал я. Мы нужны Германику. Итак, мы пришли. И

вот мы здесь, господин, — закончил он с застенчивым и более чем горестным

видом. Угрозы старшему офицеру — в пьяном виде или нет — заслуживали

сурового наказания.

— Вы хорошо справились, — сказал Тулл, скрывая улыбку.

44

Пара посмотрела друг на друга неуверенно. — Господин? — спросил

первый.

— Вы были самыми быстрыми и готовы были рисковать жизнью ради

своего наместника. Германик в безопасности, отчасти благодаря тебе.

Назовите мне ваши имена и подразделения, и я позабочусь о том, чтобы вы

были вознаграждены.

Они обменялись еще одним взглядом, удивление смешалось с явным

восторгом. — Спасибо, господин! — ответили они хором.

Тулл узнал их имена и центурии – он был рад узнать, что они оба из

Пятого, его легиона, – и приказал им пойти и связать Дегмара. Их

безучастные выражения лиц не слишком удивили Тулла. Он вздохнул и

сказал — Дайте угадаю. Снаружи нет никакого воина.

— Я пьян, но не слеп, господин, — сказал более трезвый легионер. —

Первым, кого мы увидели, был мертвый продавец за прилавком.

— Он говорит правду, господин. Снаружи никого не было, — добавил

его спутник. —