никакого внимания. Она отказалась останавливаться, чтобы отдохнуть или пообедать, а Раймонд и не настаивал, прекрасно все понимая. Если бы ему представилась возможность хоть ненадолго еще раз увидеть мать, маг летел бы навстречу со всех сил, не зная сна и отдыха. Но женщина давно умерла, и у него было время смириться с этим, а Киара все еще продолжала надеяться. Раймонд ускорил шаг, выходя вслед за Киарой на широкий каменистый берег, заваленный водорослями и обломками кораблей. Она стояла неподвижно, глубоко вдыхая леденящий грудь воздух, пахнувший йодом, глядя на бившие о скалы волны и уходившую куда-то вдаль, в море, покрытую льдом и снегом широкую косу, похожую на странную дорогу. Раймонда охватило нехорошее чувство.

— Будь осторожна, — произнес он, но Киара, если и услышала, не подала вида. Натянув капюшон, чтобы защитить голову от брызг прокатывающихся рядом волн, она запрыгнула на скользкие камни и быстро зашагала вперед. Раймонд последовал за ней, чувствуя себя крайне неуютно: его уровень силы позволял ощутить, что когда-то здесь произошел большой выброс магии, и отголоски ее застыли, как лёд, среди окружавших их валунов.

Очень скоро прямая и ровная коса шириной чуть больше трех метров стала на глазах крошиться и распадаться на отдельные камни. Вначале Киара просто обходила их, потом ей пришлось перепрыгивать с одного на другой, рискуя поскользнуться на мокрой поверхности и свалиться в море. Однако, чувства равновесия ей было не занимать, поэтому Киара продолжала двигаться дальше, пока не оказалась на самом краю косы. Впереди, насколько хватало взгляда, простиралось лишь темно-синее, холодное море, и никто бы не поверил, что где-то там лежит второй берег, к которому вел этот странный путь. Раймонд опустился вороном на ближайший камень и, приняв человеческий облик, внимательно посмотрел на прикрывшую глаза спутницу.

— Это произошло здесь, — тихо и уверенно произнесла она. — Я их чувствую.

Киара вытянула вперед чуть разведенные руки и начала произносить заклинание. Раймонд не вмешивался, лишь наблюдал за её действиями.

Вода перед ними забурлила, и большая тень стала медленно подниматься на поверхность со дна. На лбу Киары несмотря на сильный холодный ветер, проступил пот, но она продолжала все с той же тщательностью и упорством выговаривать слова. Волны рассек острый кусок льда, поставленный на ребро и намертво вросший в облепленную ракушками и водорослями скалу. Солнце тускло блеснуло на его грани, и Раймонд различил внутри две человеческие фигуры. Киара уже перепрыгнула туда, вглядываясь в мутную поверхность, и маг подавил желание отправиться за ней — на камне было слишком мало места. "Что-то не так, — упрямо билась в его голове мысль, не давая покоя. — Это неправильно".

Между тем Киара протянула руку, и вырвавшийся из ладони поток горячего воздуха расплавил самый верхний слой, сделав поверхность внезапно ровной и прозрачной как стекло. Киара приглушенно вскрикнула: в толще льда она увидела отца, одной рукой прижимавшего к груди отвернувшуюся рыжеволосую женщину — её маму — будто защищая от чего-то, а вторую руку вытянувшего вперед, как при заклинании купола. Киара несколько минут разглядывала покрытое шрамами и свежей кровью лицо, ясные синие глаза, потом медленно протянула ладонь, прикоснулась ко льду между их руками, и он начал стремительно таять.

Как завороженная, Киара смотрела на готовые соединиться ладони, чувствуя, как бешено колотившееся сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Последние льдинки ручейком смешались с морской водой, и она неожиданно почувствовала тепло, быстро переходящее в жар. Крепкие пальцы вцепились в ее руку, не давая одернуть, и между плотно сжатыми ладонями вспыхнул яркий свет. Киару обдал горячий ветер, вмиг высушивший намокшую от соленых брызг одежду, откинувший капюшон и взметнувший вверх светлые волосы. Широко распахнув глаза, она на деле ничего не видела, глядя внутрь себя, чувствуя, как тело до краев наполняется не чуждой ей, но чересчур мощной магией, слишком огромной силой, которую Киара не способна была принять.

— Отпусти! — раздалось откуда-то издалека, но, даже если бы и хотела, она не могла этого сделать.

Не находившая себе места энергия превратилась в пламя, пожиравшее её изнутри, и Киара громко истошно закричала от боли. Внезапно в прозрачную глыбу вонзилось ледяное копье, она с громких хрустом треснула и в следующее мгновение разлетелась на тысячи мелких осколков. Киару отбросило назад, и она, так и не приходя в себя, полетела в воду. Отчаянно ругаясь сквозь зубы, Раймонд быстро скинул плащ, сапоги и куртку и нырнул вслед за ней. Киара, оглушенная, медленно опускалась в темную ледяную воду, не в состоянии думать, двигаться и даже не пытаясь вдохнуть. В смутных тенях на дне ее взгляд различил остатки каменного гиганта, развалившегося на две части, но так и не выпустившего такой же каменный меч, и сотни… нет, тысячи тускло поблескивающих остовов паучков, подобных тому, что она видела позавчера. Магическая энергия в ней еще продолжала бушевать и метаться, но сознание постепенно угасало, как и остатки солнечного света, не достававшие сюда с поверхности.

Внезапно какая-то сила резко дернула Киару наверх, и спустя еще пару мгновений она уже с трудом опиралась руками о снег, пытаясь отдышаться и медленно приходя в себя. Однако, стоило сознанию вернуться, как навалилась новая боль… и невыносимый холод.

— … должна колдовать…

Голоса мага она почти не различала, и Раймонд, схватив её за плечи, легонько встряхнул.

— Ты должна наколдовать свой горячий ветер и высушить одежду, иначе замерзнешь! — выкрикнул он ей в лицо, и тут только до Киары дошло, чего от нее хотят. Она посмотрела на мага, у которого мокрые волосы уже стали покрываться тонким слоем инея, и слабо кивнула. Сконцентрироваться в таком состоянии было непросто, но Киара прикрыла глаза, попыталась успокоиться и сотворить заклинание. Раймонд отшатнулся назад, а она почувствовала сильный жар. Испуганно открыв глаза, Киара увидела, что все тело её объято пламенем, закричала и подскочила на ноги, пытаясь его сбить. Подбежавший маг завернул её в плащ, но это плохо помогло — она полыхала изнутри.

— Успокойся, просто успокойся, — твердил Раймонд, пытаясь хотя бы ухватить внимание запаниковавшей Киары. — Только ты можешь это прекратить.

Не добившись ничего словами, он крепко обнял её, и пламя наконец-то стало понемногу спадать. Киара дышала тяжело и прерывисто, её била сильная дрожь, а ощущения опять сменились на противоположные. Промокшая до нитки в холодной воде, она быстро замерзала.

— Райм, п-помоги. — Ледяная ладошка, прикоснувшись к его щеке, оставила за собой кровавый след, и маг заметил, как покраснели рукава и ворот её рубашки, выглядывавший из-под куртки. По шее и рукам зазмеилась бордовая сетка, тело,