– Ты это подстроил? – прямо спросила я.

– Прямо сейчас как раз думаю, что стоило так сделать. Даже интересно, что за уроды посмели меня опередить? Ты не в курсе случайно?

– Без понятия.

– Может, твой дружок-уголовник знает?

Как-то неожиданно он приплел ко всему Ромку. И, судя по самодовольной ухмылке, Вишневский опять выяснил что-то вперед меня.

Понаблюдав за мной, он сделал свои выводы:

– Значит, ваша нежная дружба полна секретов? И дружок не рассказал о свалившихся на него трудностях. Как грустно.

– У Ромки проблемы? – заволновалась я. От столь неожиданной и неприятной новости рука, держащая бокал, затряслась, я поспешила вернуть бокал на барную стойку и опустить руку вниз.

Но Вишневский мой жест успел разглядеть и улыбнулся.

– Насколько мне известно.

– Это ложь. Наглая ложь.

– К моей радости, это не так.

– Но почему… почему он не рассказал?

– Та твоем месте я бы подумал: о чем еще он умолчал? Может, на самом деле ты для стала грузом, или всегда им была? Таким удобным грузом, который можно потерпеть некоторое время, чтобы жизнь сохранить, подняться из грязи. А потом выкинуть груз на помойку и с радостью войти в новую жизнь.

– Что за глупости! – рявкнула я, вскакивая со стула. Бокал с вином опрокинулся на пол и разбился на сотни мелких осколков. Я смотрела вниз и меня трясло все больше. А Вишневский смотрел, взгляда не отводил.

– Это нормально для таких как мы, люди пользуются чем могут. Наша задача: суметь выкинуть их на помойку раньше, а до этого отыметь в ответ. Хочешь, преподам пару уроков на эту тему? Я хороший учитель, но начинаю всегда с практики.

– Замолчи! Замолчи уже!

– Это что, слеза на твоей щеке? – засмеялся он. – Так трогательно, Сентябрина.

И тут я подняла на него взгляд, полный… нет, не ненависти.

Мне было смешно.

– Андрей-Андрей, – покачала я головой уже с улыбкой. – Опять попался на дешевый трюк? Ты думал, я от пары лживых слов тут зарыдаю и тебе отдамся?

В ответ он тоже рассмеялся:

– А ты знаешь, как заставить мужчину желать большего. Считай, ты привлекла мое внимание, когда-нибудь и тобой обязательно займусь.

– Лучше направь свою энергию на папину новую секретаршу.

Он покачал головой и полез в шкаф за новым бокалом. Налил в него еще вина и протянул мне, после взял полотенце и смахнул стекло в сторону, под барную стойку. Видимо, когда-нибудь завтра это кто-то другой уберет.

И я поняла, что разговор с Андреем был плохой затеей. Он ведь общается как ученик моего отца: может говорить, говорить, и в итоге не сказать главного. Веселая, но пустая трата времени, а у меня появились вопросы к Ромочке. Что за тайны он от меня хранит и зачем это делает? Играть истеричку с трясущимися руками было легко, потому что я и в самом деле переживала.

Все еще улыбаясь, я выпила розе и поставила бокал на барную стойку:

– Пожалуй, мне пора.

– Уже? – поднял брови Андрей. – Я думал, нам есть что обсудить. Например, твой визит к моей тетке. К чему он был?

Ладно, уход пока отменяется.

– Хотелось поболтать с женщиной, тем более, она художница, а я люблю творческих натур, – развела я руками. – Очень великодушно с твоей стороны было подготовить ее к моему визиту, уверена, без твоего наставления она бы меня попросту выгнала.

– Это из-за того, что ты неприятная личность, а тетка у меня не любит подобный экстрим, она добрая женщина. Но ты права, я попросил ее потерпеть, как-то не хотелось, чтобы ты явилась к ней в компании своего головореза и до сердечного приступа довела. У нее возраст, знаешь ли.

– Я бы так не сделала.

– Не хотелось проверять.

– Справедливо, – кивнула я, отметив, что Вишневский обо мне невысокого мнения. – Но теперь я разрываюсь между двумя версиями событий: какая из них правдивая? Нелепая случайность или некие враги, с которыми ты разделался?

– Нелепая случайность. Я знал, что обычный обвал тобою рассматриваться не будет, вот и подкинул тебе самую очевидную версию, чтоб меня без конца не доставала. Кто ж знал, что все так обернется.

Он говорил серьезно, без тени иронии. Тема неподходящая. А еще он знал, что теперь я стану копать дальше, и рано или поздно что-нибудь найду. Возможно, следующий наш разговор будет уже другим, неизвестно, к чему он приведет. Один раз я попросила Ромку выстрелить в Андрея, но второй раз… будет сложнее. Причин много накопилось, даже мое дурацкое спасение можно включить в этот список.

– Насчет секретарши, – отогнав непрошенные мысли, начала я. – Сегодня я кое-что выяснила и о ней. Все это время я думала, что окучивал ты ее ради отца, но теперь у меня появились сомнения. Птичка Катя нашептала, что девушка проявляла интерес к Макару. Ты уже подсылал к нему шпионку в качестве невесты и попытку решил повторить.

– И обе девчонки мертвы.

– Скажешь, Макар убил обеих?

– Нет.

– Тогда кто?

– Знаю не больше твоего, – развел руками Андрей, но взгляд его был злым.

– Ты навещал Токарева?

– Скажи пожалуйста, с каких пор беседа за бокалом розе превратилась в допрос? Цени, что я иду навстречу, Сентябрина, вспомни об этом когда-нибудь потом. Да, я виделся с Токаревым неделю назад, это не такая уж и тайна, ты бы все равно выяснила. И да, я прекрасно знаю, что с ним случилось, но мне не интересно, что ты придумала на этот счет.

Ничего особенного я не придумала. Пока что.

Но обе жертвы были связаны с Вишневским, этого не отнять, этого не пропустить. Думаю, Андрей и сам это понимает, но тему развивать не намерен. Убийца из его прошлого? Он догадывается, кто это может быть? Или все проще: он видит связь себя с жертвами, и она ему не нравится?

– Думаю, мне пора, – в очередной раз я спрыгнула на пол.

– Не могу не согласиться.

Он не торопился меня провожать. Я прошла к двери, обулась, думая, что глупо было вообще разуваться. Как к себе домой пришла, честное слово. Кто же разувается у врагов дома? У меня случилось помутнение рассудка.

И не у меня одной. Не успела я шагнуть за порог, как рядом совершенно бесшумно возник Андрей. Я вздрогнула от неожиданности его появления. Он схватил меня за руку, развернул к себе, не дав опомниться. И поцеловал.

Грубо, зло, держа за волосы. Прижал к стене, чтобы не осталось возможности сбежать. А я не собиралась, я ответила, потому что мне давно этого хотелось. Накопившееся напряжение просто необходимо было куда-то деть, что не так-то просто. Он целовал меня без намека на романтику, кружащую голову, я отвечала ему, кусая губы. Происходящее возбуждало не меньше, чем ограбление банка, а может, и больше, и мне отчаянно не хотелось останавливаться, я собиралась дойти до конца. Приступила к действиям: схватила Андрея за футболку, потянула ее вверх, зацепилась за штаны… и едва не свалилась на пол, потому что Андрей меня отпустил.