Я же молча развернулась к камню. С чего они взяли, что я смогу? У меня было обычное образование. А то, что мыслю, якобы не стандартно, так спасибо иномирному происхождению.

У темного артефакта и в самом деле было четыре слоя. Основа — фундамент, матрица закрепления магии, удерживающая все остальные слои. С ней обычно приходилось тяжелее всего: и материал верный подобрать и силу влить, и все высчитать, чтобы эта самая сила не утекала потом, а как задумано функционировала. Второй слой был темным. Прямо-таки непроглядная тьма, от которой и веяло смертью. Видимо этот слой и отвечал за разрушение. Именно он создавался за счет, вероятно, крови убитых. Но что уж было его сутью, я не смогла бы сказать и под пытками. Но раз камень сумели доставить в департамент, значит, взрывные волны, создавались во множественном числе. Это вам, не мина, господа, когда наступили — бабахнуло, и все на этом. По логике, третий слой являлся чем-то укрепляюще-удержательным для второго. Чтобы магия делала перезарядку и готовила артефакт к новому взрыву. Эдакий вечный двигатель. Хотя, конечно, когда-то магия исчерпает себя. А четвертый слой, скорее всего, отвечал за дальность распространения взрывной волны.

И это лишь мои размышления. И мне совершенно не хотелось ими делиться. Так как подобный алгоритм мог привести к созданию оружия и пострашнее.

В этом мире не было даже аналогов пистолетов. Только боевые маги использовали различные пульсары. Но если взять и использовать то, как создан темный артефакт, не в виде взрывчатки, а в виде того же кольца для защиты или атаки…

Как и мои защитные артефакты. Только, как бы я ни старалась, у меня получилось лишь несколько «молний» и артефакт сразу же разряжался. Нужно было вливать немало силы или использовать накопитель. Именно поэтому у меня было такое большое количество украшений-артефактов. Все они выполняли схожие функции. То есть, они работали по принципу «слил магию, преобразованную во что-то», а мои бытовые артефакты работали по принципу «заставил все шестеренки механизма шевелится». Именно поэтому бытовым артефактам, требовалась зарядка крайне редко, а защитным, теряющим все и сразу, постоянно. На защитных артефактах у меня совсем не получалась идея «вечного двигателя». Просто на просто, любой драгоценный камень за несколько использований рассыпался. Поэтому-то я и отказалась от этой идеи. В Академии, когда я и начала работу над своей защитой, у меня еще не было столько денег, чтобы скупать так много украшений.

Так как же получилось здесь? Неужели именно из-за жертвенных ритуалов, которые давали очень большое количество сил? Тогда тем более нужно молчать в тряпочку.

Но с этим разберемся позже. Как мне кажется, сейчас наилучшим решением будет создать то, что противостоит данному артефакту. То, что защитит стражей при обезвреживании угрозы.

Оглянулась по сторонам, чтобы посмотреть, что лежит на столах, придвинутых к стенам. И, бинго! Пару камушков использовать можно… проблема в том, что я не понимаю суть «темного» слоя. А как поставить защиту, если ты не знаешь, от чего именно ее ставить? Нужны исследования. Ведь горшок рассыпался в труху, а некоторые стражи оказались лишь ранены. Магические щиты? Какие щиты я помню с учебы? Стражи, наверняка, пользуются лишь парой-тройкой самых сильных, лишь укрепляя их в зависимости от опасности… Плюс я не мало работала над защитой дома, магазина и мастерских — и тоже экспериментировала… Можно взять свои последние наработки! Я как раз хотела усилить их после того, как мою защиту сломали за десять минут! Да и слоев тут понадобится всего пара-тройка…

Шанар ван Алфасси.

И как я в первый раз не заметил, насколько она миниатюрна? Ростом мне, наверное, по грудь. А насколько крохотный носик… Отек спал, и на девушке остались только, все еще отдающие темно-фиолетовым, синяки.

Кажется, она, вообще, забыла о том, что я тоже нахожусь с ней в помещении. Глаза загорелись артефакторией, она нашла на столах какие-то драгоценные камни и начала что-то в них магически вливать. Потом отбежала к другому столу и начала искать, какой-то только ей понятный металл… Жакет отлетел в сторону, и она осталась лишь в невесомой светлой блузке, через которую проглядывался ее силуэт, почему-то будоража мое воображение. Задумалась, смешно наморщила лоб и забавно сдула рыжеватую прядь с лица, чтобы та не мешала…

Очень тихо дал распоряжение, что бы мне принесли сюда бумаги, которые стоило разобрать, и дождавшись, занялся делом, периодически любуясь этой удивительной молодой девушкой.

Она единственная, молча, начала что-то делать. Все остальные артефакторы пожимали плечами, не поняв темной сути, и пытались быстренько ретироваться. Она же без вопросов…

… села на пол с целой грудой камней и металла. Было дернулся ее поднять, но побоялся отвлечь.

В лаборатории мы находились еще часа четыре. Девушка вообще забыла про весь остальной мир. Я же успел разобрать бумаги, подписать приказы, и просто полюбоваться ее работой. Сколько глиняных горшков она при этом уничтожила, раз за разом проверяя работу своих изделий!

И вот она левитирует очередной горшок с вложенным в него драгоценным камнем в металлической оправе и… и он остается не вредим!

Я даже не понял, как оказался рядом с Хлоей:

— У вас получилось!

Она вздрогнула, видимо, действительно, забыв, что я рядом. Отлевитировала горшок мне в руки:

— Это все, чем я могу помочь. Пока. Я подумаю, что еще можно сделать. И пришлю своего дельца заключить с вами контракт о поставке защитных артефактов.

Я чуть не засмеялся. Увлечения увлечениями, но и о практичности не забываем. Хотя, готов поспорить, если бы не инцидент с Катрини она бы снабдила стражей защитой бесплатно. Ну, разве что закупка материалов осуществлялась нами.

Обошла меня, подхватила свой жакет и направилась к двери.

— Хлоя, куда вы?

— Я хочу есть.

Я усмехнулся. Не могу представить, что хоть одна девушка или женщина из высшего общества в этом призналась.

И чуть не получил дверью по носу. И как не боится здесь заблудится?

— Могу я пригласить вас в рестора…

— Нет, спасибо. Все остальные дела будет вести господин Ярис.

И все же она невыносима…

Шел с ней до главного здания, пока не осознал, что она, действительно, запомнила все ответвления коридоров, и остановился. С горшком в руках.

Девушка же, не прощаясь прошла к выходу и скрылась с моих глаз.

Стою, подчиненные делают вид, что работают, а сами странно на меня посматривают. То на меня, то на горшок. Выругался про себя и побрел в