Ну какое озеро? — с небольшой усмешкой спросил Креол. — Даже по-настоящему могучие волшебники не могут призывать вещи таких масштабов без подготовки!

— Мне не нужна личная мана, чтобы призывать вещи, — наставительным тоном ответил я своему «ассистенту». — Мой призыв собирает её из окружающей среды.

— Хмм, значит, если поместить тебя в место, где не разлита энергия, то ты ничего сделать не сможешь? Такая себе тогда сила, потому что ты спустя несколько призывов весь эфир досуха высосешь. — ответил Креол, задумчиво державшийся за подбородок.

— Все маги зависят от ускоренных потоков эфира, я не исключение. Разница в том, что пока обычный чародей может творить чары лишь с помощью своей силы, у меня же два источника, так как я в любой момент могу разлить свою ману в окружающий мир. — ответил я на возражения парня.

Вот с этим Креол уже действительно был вынужден согласиться. Однако показал он это нахмурившись и поджав губы.

— Ладно, давай продолжать. — ответил я, пытаясь вернуть более-менее хорошее настроение парня. — Есть идеи, что ещё можно призвать? С рудой и драгоценностями было отличное предложение.

Махнул рукой в сторону кучки земли, из которых поблескивали золото, серебро и даже рубины с алмазами. Сам не догадался их призвать, а вот Креол хорошую идею подкинул. Уточнили, правда, чтобы они никому не принадлежали и появились из глубин земли и русел рек, чтобы ворами не слыть.

— Я тогда в шутку сказал, если что, — ответил мне чуть менее хмурый Креол.

Я лишь улыбнулся и пожал плечами на его слова. Креол вновь задумался, отчего начал расхаживать по комнате и думать.

— Единственное, что приходит на ум, так это то, что можно попытаться легендарные артефакты из сказок призвать. Убивающий бессмертных Адамант, Сияющее Око Богов, великое Сердце Стихий…

Я сразу попытался призвать всё из этого, но ничего не произошло. Только мне резко поплохело и словно бы голова закружилась. Самую малость, правда, но всё равно неприятно.

— Подозреваю, что мои способности всё-таки имеют пределы. С призывом богов, высших духов и демонов тоже, скорее всего, ничего не получится. — ответил я. Креол же сразу закатил глаза, услышав меня.

— Знаешь, полезно всё-таки быть реалистом и иметь хоть капельку скромности. Посмотри на меня, например! — он прямо в грудь себя ударил. — Во всём подлунном мире нет никого скромнее меня! Да будут боги свидетели моих слов!

Креол расставил руки по бокам и стоял с таким видом, будто бы Мардук с Инаной действительно должны были спуститься, чтобы покивать и подтвердить правдивость его речи. Но так как никто не спустился с небес, он лишь некоторое время постоял на месте, покрутил головой, и снова стал угрюмой колючкой.

— Теоретически, можно попытаться призвать что-то из другого мира, не обязательно даже демонического, но… — начал было говорить я, но, встретившись взглядом с Креолом, замолчал.

Хотя ему всего двенадцать, но был очень умён и серьёзен для своего возраста. Так что настолько опасную мысль мы всё-таки решили даже не обсуждать.

— Духов что-ли призови. — с куда меньшим энтузиазмом ответил Креол спустя минуту тишины. — Что призраки, что простые хранители мест не опаснее ослиной мочи.

Я слегка усмехнулся, после чего призвал одну из своих любимейших книг из местной библиотеки. Протянув её недоумённому Креолу, всё-таки прояснил, почему он не прав:

— Духи рудников и призраки твоих тётушек может и не несут опасность, но это лишь единичные представители духовного мира. Вот здесь прописаны как раз такие «вредоносные» существа, вроде целых воплощений болезней и злобных привидений, желающих живым только мучительную погибель. И это даже не говоря про то, что можно и нейтрального духа так разозлить, чтобы он показал свою мощь.

Креол с любопытством взял у меня книгу, полистал её немного, пробежавшись глазами по строчкам, после чего слегка, практически незаметно, кивнул с благодарностью. Библиотека в Шахшаноре огромна, отчего найти там нечто полезное вроде этой литературы было непросто.

— Ничего, мы же оба планируем стать великими магами, да? — с лёгкой улыбкой ответил я, протягивая ему ладонь. — Уверен, что работая вместе и помогая друг другу, мы сможем добиться не только этого, но и чего-то куда большего. Как-никак, даже у Мардука были друзья и союзники.

Креол некоторое время смотрел на мою руку, после чего поднял глаза. Наши взгляды встретились и, несмотря на больший жизненный опыт, в будущем маге уже чувствовалась воля. И ничего не сказав, он просто пожал мою руку.

Глава 8

Лучший способ узнать, можете ли вы доверять кому-то, это довериться ему

— Ваши действия являются слишком дерзкими и опасными для кого-то вашего возраста. Вам нужно успокоиться и заняться чем-то безопасным и тихим, — тихо проговорил крепкий мужчина лет тридцати с длинными волосами и голубыми глазами, осматривая нас с Креолом, активно обсуждающих какие книги нам нужны.

Эрре-Билал, как и я, был учеником Креола-старшего, но он уже старше тридцати и практически закончил обучение. Скорее всего, уже в этом году он покинет Шахшанор, отправившись жить как подмастерье. Пусть и слабый, однако уже самый настоящий, полноценный маг.

Вот только вряд ли кто-то будет скучать по этому чародею. Во дворце его почти никто не видел, так как он проводит всё время либо в своей комнате, либо на уроках с учителем. Подозреваю, что Креол-младший чаще меня видел, чем этого будущего чародея, который уже лет двенадцать здесь живёт.

Конечно, я тоже любил исследования, однако с возрастом приходит понимание, что одних знаний и навыков никогда не достаточно. Даже в научной среде, где, казалось бы, всё зависит от умственных возможностей и практических результатов, не обойтись без связей. Без них даже настоящему гению будет трудно добиться хоть чего-то стоящего.

— А нечего смотреть, что мы делаем, — раздражённо ответил Креол. — Я в своём дворце что угодно могу делать.

Билал не стал спорить и просто пожал плечами, после чего повернулся ко мне. Это действие взбесило Креола куда сильнее, отчего его лицо аж практически почернело от гнева.

— Ваши эксперименты сильно истощили эфир в окружающей среде. Это мешает моим тренировкам, — спокойно проговорил ученик мага. — Я не прошу их прекращать, но не