казалось. Но чёрное платье с плиссированной юбкой украшает красный корсаж, и неожиданно ей это очень идёт! Сопровождает ее здоровенный блондин, мускулистый, зеленоглазый и неожиданно пухлогубый. Кажется, это как раз и есть местный стандарт красоты. На парне черные штаны, серебристая футболка и алый жилет. У Милли подходящее к ее рыжим волосам платье терракотового цвета, а в одежде сопровождающих ее мужчин тоже присутствуют красно-коричневые тона.

Смотрю на окружающих нас женщин - у большинства роскошные бальные платья, именно роскошные! И - да, у них как-то хитро цвета подобраны у женщин и сопровождающих их мужчин, чтобы все это не казалось пёстрой толпой. Праздник роскоши? Выставка нарядов? И выставка красивых мальчиков... Впрочем, не все они здесь кажутся мне красивыми, но все равно выбор богатый, посмотреть есть на кого! Причем они такие... как бы одетые, но видно, что в любой момент могут быть раздетыми. Прямо как в стриптиз-клубе! 

Я взяла с собой одного мужчину, хотя тетя и спрашивала: "Только одного?". Ну, как-то другого не подобрала... Новенького пока нельзя "выводить" по всем параметрам - и статус его пока непонятен, и напугать не хочу. А до общего гарема я так и не дошла. Только рассматривала шмыгавших туда-сюда почти мальчишек, "мальков" на местном жаргоне, и тех, кто, кажется, уже принадлежал другим женщинам. Вернусь домой, отдышусь, и заставлю Кейлина принести мне какой-нибудь список "гаремников", как и собиралась раньше.

Как я погляжу, многие женщины захватили с собой "все лучшее сразу". И им мало своих. Но, раз никто не возмущается, когда другие ощупывают их мужчин - то за задницу ущипнут, то руку в штаны запустят - значит, так и должно быть. Видимо, тут это вместо "здрасьте" - что-то вроде комплимента. На вечеринке было что-то похожее, но в более мягком и домашнем варианте. 

Смотрю, а Кейлин эмоции свои "приглушает", взгляд такой застывший, как у телохранителя или бизнесмена на важной сделке. Впрочем, это он умеет - не показывать своих чувств, их этому учат. Странно, что "игрушка", как воспринимают здесь мужчин, вызывает у меня ассоциации с телохранителями... Нет, все же Кейлин - не "избалованный гаремный котенок", а такой большой хищный котик. Или умелый фэнтезийный лучник - эльф.

Тетя здоровается с кем-то, с нами тоже здороваются встречные женщины. Кто-то более уважительно, с кем-то, наоборот, моя спутница официально-почтительна. Какие-то из встречающихся девушек явно считаются моими подругами, потому что они ведут себя по-приятельски, хотя и в рамках официального мероприятия. Но вот пощупать наших мужчин им "официальность" явно не мешает. Причем большего внимания из всех удостаивается мой спутник. Я их понимаю, конечно, он и у меня вызывает непроизвольное слюноотделение. Даже при том, что вижу его каждый день! Но что-то он сделал с собой, и я вижу его как будто в первый раз. Фигура спортсмена и идеальная осанка танцора; глаза, и так выразительные, в этот раз слегка подчёркнуты какой-то лёгкой косметикой, и мягкая волна волос, зачесанных на одну сторону. 

Поэтому я не очень поверила, когда одна из встреченных "подруг" картинно удивилась:

- Ой, у тебя всё ещё этот зверик? Не сменила? - а сама на него чуть ли не облизывается. 

Зато я насторожились, когда эта девушка спросила:

- А ты его одела, как в прошлый раз? Можно потом будет снять, посмотреть? Что сегодня? Цепочка или пояс верности?

Я сохранила приветливое выражение лица - годы упорных тренировок! Ответила почти скучающе:

- В этот раз я лучше посмотрю на других. Не все же мне вас развлекать!

И засмеялась, как при самой удачной шутке. Девушка тоже рассмеялась, несколько принужденно, и стала пробираться к своему месту. 

Сколько нам открытий чудных... "Замёрзнешь" тут на месте Кейлина с эмоциями. Лийлайна затейница ещё та была! 

Оказалось, что это я ещё не всё знаю. Потому что когда тетя здоровались с какими-то очередными госпожами "со свитой", элегантная миниатюрная блондинка в сопровождении высоченного мужчины, несколько старшего по возрасту, чем остальные, приветливо окликнула меня:

- Лайна, привет! Ну, что, будешь своего на коррекцию отдавать? У меня место сейчас есть.

Глава 23

Лия

Господи, какая коррекция? Чем этот мужчина был плох? Есть, конечно, что-то такое у него в душе, какое-то внутреннее сопротивление. По идее, у местных уроженцев такого быть в принципе не может - это искореняется сразу. Но вот такой он... Я менять ничего не хочу. А парень-то как напрягся! Согласиться и узнать, что это такое?

- Послушай, я подумаю пока... Как-то не до того, дела. И наложник этот мне постоянно нужен.

- Ну, ладно, подумай, конечно! - легко согласилась та. - Кстати, мне нравится, как ты выглядишь сегодня. Имидж сменила? Тебе идёт! - и с сияющей улыбкой отправилась дальше, продолжать светское общение.

Если бы ты знала, насколько я изменилась! Но хорошо, что об этом никто не догадался, вот пусть так дальше и будет.

Тетя заинтересованно на меня посмотрела, потому что видела подошедшую девушку, но сам разговор не слышала. Но сказать она ничего не успела, поскольку нельзя было заставлять себя ждать и задерживать движение.

Зал Совета - огромное помещение. По одной стене располагается огромное окно, вдоль других стоят длинные диваны, перед ними - низенькие столики, видимо, для напитков и прочего.

Хорошо, что я здесь не одна, потому что тетя шла уверенно, но не опережая меня. Поэтому я старалась ловить эти знаки, и делать вид, что знаю, конечно, куда иду, просто не тороплюсь.

Таким образом мы прошли и уселись на один из диванов. Мужчины разместились на полу, между диваном и столиками, каждый рядом со своей хозяйкой.

Госпожу Первого Дома я узнала после перешептываний: "Первая идёт, сейчас начнется!".

Красивая, холодная, идеальная, собранная, властная - я понимала, глядя на нее, что у этой женщины Власть! И эта власть заслуженно принадлежит ей. Хотя, конечно, она со своими сопровождающими выглядят, как красивые роботы. Наверное, страшно и тяжело так жить. А, может, они давно привыкли.

Первую сопровождала свита - там и девушка, кажется, дочь, и другие женщины, и такие же идеально-холодные мужчины. 

Молоденькие официанты в своих шароварах разносят напитки. Беру коктейль, осторожно пробую - вроде, ничего страшного. Надеюсь, если там алкоголь, то слабый. Им же не нужно споить всех участниц Совета ещё до его начала. 

Первые обсуждения напоминают сплетни - участницы жалуются на кого-то, обсуждают... Вначале стараюсь запоминать, потом понимаю, что это бесполезно. Думаю, это действительно какие-то местные дрязги. 

Потом обсуждается что-то