массивным куполом. Именно из большой пробоины в нем к небу поднимался густой поток энергии.

Удушливые эманации застилали все вокруг. Прислушавшись к себе, Игнат ощутил ментальное давление на разум. Впрочем, в нем не было ничего серьезного для Владыки Силы.

Несмотря на таинственность этого места, здания вполне себе имели человеческую логику расположения. А поэтому взгляд Игната почти сразу заметил центральный вход. Он представлял собой широкую лестницу, поднимавшуюся к центральному зданию. Остальные же здания стояли полукругом, будто приглашая путника зайти в гости. И, похоже, приметил вход не он один.

«А вот и наши гордые исследователи, — подумал Игнат. — Вернее, их следы».

Неподалеку от крыльца стояли в круг автомобили экспедиции. Какой бы ни была судьба этих людей, она закончилась где-то здесь.

Игнат еще раз осмотрел округу. Объект окружал пустырь, покрытый мертвыми деревьями и кустарниками. Должно быть, когда-то это было цветущее место, но после переноса экосистема погибла, оставив лишь тлен и труху.

«Садимся, — дал приказ Игнат. — Пора заняться делом».

Приземлившись, Игнат отпустил драконов на свободную охоту. Сам он в это время осмотрел стоянку транспорта. И что удивительно, обнаружил живого человека — тот находился у очередного установленного ретранслятора.

«А ведь аналитики были правы, — отметил он. — Экспедиция почти смогла дать свой последний отчет».

Он осторожно обошел кольцо автомобилей и направился к ретранслятору. У его основания, свернувшись калачиком, лежал мужчина в легко узнаваемой экипировке.

«Истощен, ослаблен, — оценил Игнат сигнатуру человека. — Но никакой серьезной угрозы жизни. Только менталка вот…».

Член экспедиции был в сознании. Он прикрывал лицо ладонями и бессвязно что-то бормотал. Игнат прислушался.

— Не видеть, не видеть, — повторял мужчина. — Глаз, что выжигает разум…

Изучив ментальную травму, Игнат понял, что какой-то информации от мужчины не получить. Мягко надавив на разум, он отключил сознание несчастного. Найденный тут же замер, перестав двигаться. Присев, Игнат рассмотрел его ближе.

— Похоже, нарвался ты, Майкл, — произнес он.

На вшитом в костюм бейджике красовалось имя — Майкл Джефферсон. Заметив кровь на лице, Игнат осторожно убрал руки мужчины, закрывавшие возможные ранения, и обескураженно замер. Глаза несчастного были выдавлены и, судя по окровавленным пальцам, собственноручно.

— Ментальное давление от энергии заставило его сойти с ума? — задался вопросом Игнат.

Он еще раз прислушался к округе. Давление и правда было серьезным, но, как уже отметил Титан, оно не имело наполнения, оставаясь нейтральным. Для сверха сорок третьего уровня это была вполне приемлемая нагрузка.

Закончив осмотр и мельком убедившись, что больше ничего интересного на стоянке экспедиции нет, Игнат повернулся к зданию. Причина всему скрывалась там, а значит, пора было отправиться дальше и узнать это место получше.

Напоследок Игнат отнес бессознательного мужчину в одну из машин. Контролирующим округу драконам он дал приказ, чтобы несчастного не сожрал кто-нибудь из разнообразных жителей Кошмара, которые в обилии шарились по округе.

Закончив с этим, он наконец отправился к центральному зданию. Неспешно взошел на крыльцо и поднялся по лестнице, выходящей на широкую площадку перед арочным входом. Здесь стояли нераскрытые ящики с аппаратурой, давая понять, что земляне не успели приступить к исследованиям.

«Но, скорее всего, они вошли, — подумал Игнат. — Иных мест, где здесь можно было потеряться, попросту нет».

Он подошел ко входу, рассматривая строгую архитектуру здания. Никаких излишеств здесь не имелось, только сухая функциональность.

«Ну что ж, — подумал Игнат. — Посмотрим, что там».

И он скрылся во тьме древних залов.

Глава 9

Игната встретил широкий коридор с высокими потолками. Пол здесь был завален мусором и костями. Судя по чуть вытянутым черепам, местные хоть и отдаленно, но походили на людей. Перед смертью они явно торопились покинуть здание, устроив жуткую давку, да так и остались здесь навсегда.

Хрустя костями, Игнат осторожно миновал несколько десятков метров. Дальше путь стал более свободным, зато наметился перекресток.

«Правый и левый повороты должны вести в комплексы зданий, окружающие центральный корпус, — рассудил Игнат. — А мне, полагаю, надо к центру».

Он вспомнил пробитый обсидианово-черный купол главного здания, из которого струилась энергия. Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что разгадка кроется именно там. Однако для начала мужчина все же решил наведаться в побочные строения, надеясь отыскать там полезную информацию.

Когда он вышел в большое помещение, его взгляд сразу же привлекло кое-что интересное. Вдоль стен была установлена целая батарея энергетических магистралей, ведущих из центра в боковые здания. Энергия в них не двигалась, но переполняла носители, из-за чего магистрали оплавились и растрескались, чудом сохраняя остатки целостности.

«Выглядит надежно, — мрачно пошутил Игнат. — Как бы все не взлетело на воздух».

От детонации этого «добра» спасал лишь спокойный характер энергии. Но у всего должен быть предел. Неизвестно, сколько здесь продержалась эта система, однажды она должна была пойти вразнос.

Никаких опасностей и живых существ рядом не было, поэтому Игнат пошел вдоль гудящих от напряжения магистралей, желая узнать, куда же те ведут. Чтобы не терять времени, он ускорился. Коридор быстро закончился, открывая взгляду большое помещение размером с производственный заводской цех. Вполне возможно, это он и был.

Игнат невольно присвистнул. Энергетические магистрали множеством разветвлений расходились на потолке и опускались вниз, к большим устройствам. Последние походили на многоэтажные поддоны, на которых лежали слитки металла, испускающего зеленый свет.

«Это большое производство энергоносителей», — заговорил Титан.

«Вся энергия идет из центра, — произнес Игнат. — Что же там за источник такой мощный, если он до сих пор не опустошен»?

Из-за отсутствия живых существ работа этого энергозавода была прекращена. Некому было сменить на поддонах полные энергоносители на пустые, чтобы те поглощали энергию. Из-за этого образовался переизбыток, заполнивший эманациями всю округу.

Игната озарила догадка, почерпнутая из недавнего разговора.

«Ты говорил, что энергия может принадлежать Титану, — произнес он. — Может ли быть, что из него она и вытягивается»?