«Неживой источник уже давно бы или перегорел, или взорвался, — подтвердил его версию незримый наставник. — А значит, там заключен или Титан, или другое существо серьезной силы».

Осмотрев комплекс и не найдя более ничего любопытного, Игнат двинулся по коридору к центральному зданию. Впереди виднелось зеленое свечение. Следуя к нему, мужчина вышел в очередной зал. В отличие от других, этот не был производственным помещением. Скорее он напоминал центр управления. В полу помещения виднелся пролом, откуда потоком вверх расходились эманации энергии, уходя в пробитый купол крыши и рассеиваясь где-то в небе Кошмара.

Внимание Игната привлекла центральная часть зала. Там виднелось кресло или даже что-то вроде трона, где сидел иссохший мертвец.

«Прошло действительно много лет», — подумал Игнат, глядя на истлевшую в труху одежду. Сохранилась только металлическая бляшка на груди мертвеца.

Корпус Порядка

Старший смотритель Ордена Развития

Герцог Фарцах Огненный

— Корпус, — хмыкнул Игнат. — И здесь вы отметились.

«Лучше обрати внимание на его рабочее место, — произнес Титан. — Носители информации, используемые в Корпусе, очень долговечны».

— Сейчас, — кивнул Игнат.

Присмотревшись, он сразу же увидел в грудах хлама пару небольших предметов, несущих в себе почти незаметные энергетические конструкты. Пинком опрокинув остатки стола, Игнат поднял оба артефакта. Однако первая попытка считать информацию не увенчалась успехом — оба носителя имели защиту.

«Предоставь это мне», — обнадежил его Титан.

Подлетев ближе, он выпустил сканирующий конструкт. Ему хватило всего несколько секунд, чтобы разрушить блокировку и считать содержимое носителя, после чего он повторил операцию со вторым. Игнат в это время уже изучал содержимое первого.

Носитель занимала довольно специфичная информация, требующая обширных знаний для восприятия. Однако общий ход рассуждений Игнат все же уловил.

«Ты был прав, где-то здесь должен быть Титан, — сообщил он. — Корпус когда-то захватил и распотрошил его на эксперименты… вот же засранцы».

Невольно он проникся уважением к вездесущности этой организации. Казалось, интересы Корпуса, словно длинные щупальца, можно найти в любом уголке вселенной.

«Что самое важное, здесь есть ключевая информация, — добавил Титан. — Обладая ей, мы можем решить, как действовать без лишнего риска».

Если верить информации, пойманным Титаном оказалось существо «монстроидного типа». Такими называли существ, слишком отличавшиеся от «цивилизованных» рас и их обычаев.

Оценив попавшее в руки сокровище, представители ордена не стали его убивать, но распотрошили для дальнейшего изучения. Ядро силы же приспособили как электростанцию. Похоже, именно эманации его силы и заполонили округу.

«Теперь я понимаю, что мне казалось странным, — сказал Титан. — Почему энергия принадлежит Титану, но в ней не ощущается признаков сознания».

«Отделенный от энергии разум за эти годы, скорее всего, погиб, — кивнул Игнат. — А ядро силы все еще функционирует. Поразительно».

«Тут нечему удивляться, — ответил Титан. — У тебя самого в теле сокрыты источники вечных сил. Тело, разум и дух не отличаются такой устойчивостью».

«Что же, — пожал плечами Игнат. — Теперь мы можем решить, что делать».

Титан замолк на несколько секунд, явно раздумывая.

«Мне нужно это ядро, — наконец, сказал он. — Если ты не передумал насчет нашего договора, то я хочу, чтобы ты приступил к выполнению своих обязательств».

Игнат не спешил отвечать. Желания рисковать ради чужих интересов, разумеется, у него не было. Но Титан уже передал землянину ценнейшую информацию и собственный опыт, что позволило ему быстро освоиться на новом уровне силы. Более того, Титан продолжал учить землянина, а, учитывая его уровень, более грамотного учителя было не сыскать и в тысяче миров.

«Если там сгину я, то не выживет и он, — подумал Игнат. — Значит, по крайней мере сейчас ему нет смысла подставлять меня».

«Хорошо, — ответил он. — Я согласился на уговор, а значит, готов работать».

Он посмотрел на ту сторону зала, где пол обвалился, открывая доступ к недрам исследовательского комплекса. Именно там и находился разделенный на части Титан.

«Надеюсь, ты мне поможешь, — произнес мужчина. — Тут все же дело не из легких».

«С этим будет проблема, — добавил Титан. — Дело в том, что ретранслятор слаб для таких условий. Сейчас я еще держусь, но когда давление энергии повысится, то не смогу оставаться на связи».

Игнат вздохнул, понимая, что все опять ложится на его плечи.

«Хорошо, — сказал он. — Тогда надеюсь, ты меня хоть проконсультируешь по поводу возможных опасностей».

«Несмотря на то, что Титан как носитель разума прекратил свое существование, — ответил его наставник. — Опасность велика даже для тебя».

Игнат не спорил. Глядя в источающий энергию проем, он ощущал, как насторожена интуиция. Пришла уверенность, что легко там не будет.

«В глубине энергетического ядра могут сохраняться отражения личности Титана, — добавил наставник. — Возможно, они постараются выйти с тобой на контакт. И, учитывая, что он искушен в ментальных техниках, тебе следует быть в три раза более осторожным».

Игнат кивнул.

«Сейчас я тебе дам образ хорошей ментальной защиты, — произнес Титан. — Это поможет тебе уберечь разум даже в самом худшем случае».

Игнат получил очередной пакет информации. Этот содержал в себе различные практики защиты разума, наработанные лично Титаном Порядка, что делало их просто бесценными. В отличие от обычного обучения понимание материала через поглощение воспоминаний шло намного более глубоким и быстрым путем.

«И самое главное, помни, — дал напутствие Титан, — если он выйдет с тобой на контакт, то это будут лишь искаженные отголоски разума. Они не способны дать тебе что-то полезное. Не вступай в диалог, не иди ни на какие уступки».

«Хорошо», — кивнул Игнат.

Однако на этом пришлось ненадолго прервать путешествие. На усвоение новых уроков пришлось потратить несколько часов. Только когда Игнат почувствовал себя уверенно, он подошел к пролому.

Сквозь марево энергии, исходящей из глубин подземного комплекса, он увидел нижние этажи. Те находились метрах в десяти, под