магических питомцев в целях конспирации… Да, из засады, при поддержке высшего монстра, что их героически отвлек на себя, но убил же!

Настроение было превосходным, шел-то поохотиться на обычного монстра, а оно вон как все оказалось, намного выгоднее… Свел счеты с главными врагами человечества!

Передохнув, направился за город. Через полчаса был уже далеко за крепостной стеной, возле заброшенных шахт. Мое любимое место, чтобы избавляться от улик.

Пока закидывал тела в пространственное хранилище, не успел из-за темноты различить, есть ли на демонах артефакты? Мой артефакт на ночное зрение очень хорош, но не до таких деталей. Надежда на это была, как и на то, что эти артефакты окажутся достаточно заманчивыми. Но нет, все же так мне не повезло, ни на одном из высших демонов не оказалось ни одного артефакта. Совсем они тут расслабленные по нашей столице шляются… В полной уверенности, что жалкие людишки, не подозревающие об их присутствии, для них не конкуренты.

Впрочем, все точно так же обстоит и в их родных портальных локациях. Демонические патрули, которые быстро появляются, если ты опрометчиво зайдешь в этот портал, тоже прекрасно обходятся без всяких артефактов. То ли это своеобразная гордыня — посмотрите, как мы могучи, мы прекрасно справляемся со всеми врагами и без всякой артефакторной поддержки, — то ли своеобразная маскировка интеллекта. Понятное дело, что если кто-то, зашедший в их портальную локацию, каким-то образом выживет и сможет сбежать обратно, то его сообщение о том, что на высших демонах висят артефакты, однозначно даст всем понять, что их интеллект достаточно высок.

Даже много лет провоевав в армии, сражавшейся с демонами, я не знал точного ответа на этот вопрос. Наверное, это самая загадочная раса из всех, с которыми когда-либо приходилось сталкиваться людям. Те же эльфы, орки, гоблины или гномы намного больше похожи на людей по своему поведению, чем высшие демоны. Намного более предсказуемы…

Вырезал сердца, вырезал источники. К счастью, атака эмиргета не повредила сердце третьего демона, они у них надежно спрятаны за крепкой броней. Скинул туши в глубокие шахты, забросав немного сверху землей. А затем отправился обратно в город. Времени еще полно для решения второй задачи, что я поставил на эту ночь для себя… Пора наведаться в дома Королевского корпуса стражей и выяснить, что за информацию они собрали по наследникам престола. Надеюсь, так хорошо начавшаяся ночь не менее хорошо и продолжится…

Глава 8

Фек’ери, столица Аргента

Прибыв в ту часть города, в которой он почуял использование артефакта Великий созыв, грандмаг наткнулся на огромного монстра, который в ярости разносил дома на своем пути. Что-то его явно разозлило, и грандмаг не стал упускать возможность хорошей охоты. Эмиргета удалось убить на удивление просто, всего лишь двумя атаками. Странно… Обычно у них очень мощная защита, а ему попался очень крупный, вполне себе зрелый экземпляр. Охваченный тревогой по поводу своих товарищей, которые должны были прибыть в это место раньше него, грандмаг попытался связаться с ними при помощи телепатии. Но никто ему не ответил. Встревоженный Фек’ери тут же вызвал группу поддержки из тех товарищей, которые хоть и с трудом, но все же смогли выбраться из клеток, куда их посадили хозяева. Не став дожидаться их прибытия, он начал тщательно осматривать местность сам.

Обнаружив следы использования заклинаний как убитого им высшего монстра, так и явно тех, что могли скастовать его товарищи, он встревожился, не убил ли их эмиргет, и при помощи режущих заклинаний вспорол монстра сверху донизу. Но в его брюхе никого, кроме нескольких людей и лошади, не обнаружил. Вскоре появились вызванные им соратники, и они все вместе заново осмотрели местность.

Разобраться в том, что тут произошло, очень сильно мешало то, что не так и давно людские маги очень активно сражались здесь с другими монстрами. Ночью, при магическом освещении, очень тяжело было понять, когда было скастовано то или иное заклинание, этой ночью или полтора дня назад… Одно было абсолютно точно — их товарищи погибли, потому что они не отвечали ни на один телепатический запрос…

Группа провозилась полчаса и вынуждена была покинуть территорию, потому что неподалеку открылся портал. Вполне может быть, что кто-то услышал звуки сражения и рев, который издавал монстр во время него. И сюда прибыла группа людских магов, догадавшись, что один из монстров мог уцелеть после недавнего вторжения…

Потерять трех членов сообщества вот так, на пустом месте, было очень болезненно. Тем более что полтора дня назад, при атаке на принца Тибора, людьми было убито еще три высших демона, изображавших верных магических питомцев принца и его телохранителей. Но там причина смерти была вполне ясна, люди часто сражались с людьми при поддержке марконов. Превратности судьбы… А вот гибель трех архимагов этой ночью была большой загадкой. Они были в боевой форме и были готовы к неожиданностям… Если они случайно наткнулись на человеческих грандмагов или архимагов и погибли в бою с ними, то почему люди не уничтожили заодно и монстра? Те, кто сумел быстро и без всяких следов убить трех боевых архимагов-высших демонов, без сомнения, справились бы и с эмиргетом. А ведь в нем трофеев минимум на десять тысяч золотых монет…

Вернувшись в свои клетки в форме марконов, высшие демоны до самого утра обсуждали по телепатической связи, что же могло случиться этой ночью с их товарищами. Но к какой-то всех устроившей версии, объясняющей то, что произошло, так и не пришли. Большинство, правда, решило, что их собратьев убил какой-то другой высший монстр, скрывшийся до прибытия на место Фек’ери… Ведь всех портальных монстров не знает никто… Вполне может попасться и такая могущественная тварь, что сожрет без следа трех опытных боевых архимагов.

Одно было несомненно — Аргент в последнее время преподносил много сюрпризов. Тихий и спокойный, когда высшие демоны начали свою операцию по внедрению, он успел повоевать с соседней Сисерией, в результате чего погибли десятки высших демонов в форме марконов, а теперь выступившая против Аргента секта и высших монстров спустила на столицу королевства. При этом используя очень продвинутую магию — ритуалы, позволяющие выпускать монстров из порталов. Их высшие демоны не так и давно сами научились использовать, года два как назад, но здесь пока в них не было нужды. Потому что в их интересах было попадать на Землю пойманной охотниками в портальных локациях добычей, чтобы сразу проследовать в магазин и быть купленными местными серьезными магами.

Последние события в