Значит, я чего-то пока не понимаю.

Хлопает дверь, и в помещении появляется худощавый мужчина в неплохом и явно недешёвом костюме.

А вот лица он не прячет – и это плохо!

То есть не опасается последующего опознания!

Значит, одно из двух. Либо это совершенные дилетанты, не способные спрогнозировать развитие событий на пару шагов вперёд, либо меня не собираются выпускать отсюда живым…

А исходя из обстоятельств похищения, кем-кем, а дилетантами я этих парней назвать не могу…

М-м-да…

Худощавый оглядывается, подтаскивает себе стул посимпатичнее и опускается на сиденье. Не спеша достаёт пачки сигарет, закуривает:

– Вам не предлагаю – вы же не курите.

Уверенный английский язык, никакого акцента практически не слышно.

– Это не означает того, что я ещё и не пью.

– О! И что же вы предпочитаете в это время дня?

– Пиво было бы весьма кстати.

– Хм… – Он осматривается. – Тут где-то холодильник присутствовал… а… вот он!

Исчезает из моего поля зрения, что-то там хлопает. И передо мною появляется открытая банка с пивом. Прохладная!

Сделав несколько глотков, благодарно киваю, и гость ставит банку на столик:

– Захотите ещё – скажите. Там целая упаковка в холодильнике имеется.

– Спасибо. Обязательно воспользуюсь вашим предложением.

Визитёр снова опускается на стул:

– Понимаю, что мы с вами находимся в несколько… э-э-э… неравном положении… Логичнее было бы предложить стул и вам, но, учитывая вашу неоднозначную репутацию… Так что прошу меня извинить, но всё останется так, как сейчас и обстоит.

Раскрою маленький секрет – у некоторых уважаемых людей имеются к вам некие вопросы. И я полагаю, что в ваших интересах будет удовлетворить их любопытство.

– Встречный вопрос – а что с этого буду иметь я?

Гость кивает:

– Вполне ожидаемый вопрос, надо сказать. Вы останетесь живы. Этого мало? Никакого другого вознаграждения за это, увы, не предусматривается. Я ясно выражаюсь?

– Более чем… А то, что я могу не знать ответов на эти вопросы, вы учли?

– Боюсь, что вам придётся напрячь свою память. Сами понимаете, данное помещение именно для таких процедур и предназначено. Так что неразумное упорство может быть сопряжено с некоторыми… э-э-э… неудобствами…

Яснее и не скажешь. Будешь молчать – станем пытать. Но что же такого от меня хотят выведать?

– Что ж… Вы достаточно откровенны. Спрашивайте!

Гость вытаскивает из кармана диктофон и щелкает клавишей:

– Некоторое время назад вы принимали участие в перестрелке…

– Помню. Было такое. Увы, это моя работа!

– Поверьте, с нашей стороны к вам нет никаких претензий! Некоторые… э-э-э… молодые люди проявили чрезмерную самонадеянность, за что и были должным образом наказаны. Сторожевая собака обязана лаять и кусать – это смысл её жизни! И неудачливому вору глупо на неё обижаться – знал, куда лез…

Так… А какого же чёрта тогда ему надобно?

– С вами вместе был задержан ещё один человек… Кто он?

«Гангстер»! Вот кто им нужен! Не иначе как этот человек выполнял там аналогичную нашей миссию, но с противоположной стороны. И теперь они хотят установить его личность.

– Здесь я вам мало чем могу помочь. Его задерживал не я, и не мне он называл своё имя. Вам проще выяснить это у полиции – там эти данные точно есть.

Гость улыбается:

– Увы… такого человека не существует.

– Но… полиция же проверяла…

– Да, они сделали запрос в базу данных полицейского управления, и оттуда пришёл соответствующий положительный ответ. Но в реальности по данному адресу никто не проживает. Да и навряд ли проживал – дом разрушен ещё три года назад. Впрочем, он уже и без того давно пустовал… А так да, всё в порядке. Таковой человек известен полиции, не привлекался к суду и вообще чист перед законом.

– Так он и в реальности ничего такого не делал… лежал на полу…

Хрясь!

Из глаз моих буквально посыпались искры!

Как это он меня так, ведь даже со стула вроде бы не вставал…

Нет, скрежещут по полу ножки – худощавый ставит стул на место. Как он, однако, с него прыгнул! Мастер!

– Не надо мне врать. Пожалуйста… Вас обоих видели. Равно как и то, что конкретно каждый из вас там делал. По правде сказать, пальма первенства в этом бою принадлежит именно этому человеку. Ваше участие в данном процессе было не столь эффективным…

– Но я с ним не разговаривал! Было как-то не до того…

– На месте – вполне возможно. А потом? Вас же везли в одной машине!

– Вместе с моими людьми, один из которых был ранен.

Гость укоризненно качает головой:

– Опять врёте? Его увезла «скорая помощь». Да, в участок. Но отдельно от вас! А больше никого из вашего подразделения на месте перестрелки не задерживали. Только вы и он.

– Там были двое полицейских, которые сопровождали машину, спросите у них!

Визитёр наклоняется и поднимает что-то с пола:

– Видите? Это служебное удостоверение. Пипо Бенедетти…

Как раз он вас тогда и сопровождал. Мы уже успели их опросить…

– И они подтвердили вам мои слова. Разве не так?

Гость на мгновение замолкает.

– Ну… они не могут этого точно утверждать… Но ведь вас допрашивали в участке! И по этому поводу – тоже!

– Я им сказал, что никогда ранее не видел этого человека. Впрочем, не думаю, что его отпустили столь же быстро, как и нас, ведь за него не хлопотали из посольства! Наверняка он ещё там…

– Он вообще исчез. В списках задержанных есть отметка о том, что его забрали карабинеры. Но к ним он не поступал…

– А я-то здесь при чём?! У карабинеров есть своё руководство – к ним и обращайтесь!

– К кому именно? Они не высылали в участок своих людей!

Худощавый ставит стул так, чтобы видеть мои глаза.

– Как он выглядел?

– Типичный гангстер тридцатых годов! Тонкие усики, стрижка – ему только «борсалино» не хватало! И «томми-гана»[6] для полноты сходства!

– Волосы?

– Черные.

– Цвет глаз?

– Не видел. У меня было куда смотреть!

– Голос?

– Да обычный у него голос… по-итальянски говорит без акцента. А на других языках мы не общались!