– Это не имеет значения. Таков Закон. Кузен может быть кривым, косым, полным идиотом – она будет его женой. Это ее судьба. Точка. Теперь подумай, что будет, если обнаружится, что она была с мужчиной. По их законам это – преступление, прелюбодеяние, тяжелейшее оскорбление всей семье, всему клану. Ведь она не сберегла честь семьи! Преступление карается смертью, убивают и его, и ее. Казнь совершает ее родной отец или старший брат. Если обидчик – бедуин, то начинается кровная месть, потому что его клан будет мстить за убийство, даже если оно было справедливо. Эта война кланов может длиться десятки лет и привести к десяткам трупов. – Давид нахмурился и выдернул из-под спины подушку. Все теперь раздражало, тревожило его.

Кот обиженно спрыгнул на пол и, чтобы успокоиться, пошел к аквариуму – посмотреть на замедленные движения рыбок. Ему не нравилась нервная обстановка в семье. Пропадал аппетит и чесались уши.

Давид проследил взглядом за подергивающимся нервным хвостом и продолжал:

– Я помню такой случай. Это был тихий ужас, он длился много лет, и никто не помнил, когда и от чего он начался. Но убивать не переставали. Я как раз работал в Рахатском отделении банка, и помню этот непрекращающийся кошмар очень хорошо. Только Решение Совета шейхов при активном содействии полиции Негева, личном вмешательстве представителя Правительства и семидневной мировой – «сульхи» помогло прекратить эту бессмысленную череду убийств. Потом все переженились, чтобы забыть вражду.

– Вот почему она не хотела, чтобы ответ пришел в поликлинику, – задумчиво проговорила Маша.

– Ну конечно! Тогда все узнают! Это будет подобно разорвавшейся бомбе! Ты подумай – не только была с мужчиной, но еще и беременна!.. Послушай… – Давид как-то по-собачьи посмотрел на жену. – Ты можешь не отсылать ответ?

– Хм… Я напишу в журнале, что ответ выдан на руки, – задумчиво произнесла доктор и пошла мыть посуду.

Миротворец посмотрел на узкую спину, наполовину закрытую рыжими кудрями, на острые локти, сноровисто двигающиеся над раковиной, и ему захотелось успокоиться. Он встал, подошел к жене и тихо обнял ее сзади. Та тут же оставила посуду и замерла, прислушиваясь к ощущениям и пытаясь понять, чего хочет муж – просто приласкаться или…

Он зарылся греческим носом в шелковистую массу волос, вдохнул тонкий цветочный аромат французского шампуня, которым Маша стала мыть волосы, потерся заросшей за трудовой день щекой о розовое прямое плечико, высунувшееся из изумрудного любимого халатика. Стало спокойно, легко на душе. Все образуется, утрясется. Как говорила любимая теща: «Как-нибудь, да будет. Не может быть так, чтобы никак не было». Спокойной ночи!

* * *

Этот разговор произошел во вторник, а в субботу, в выходной день, утром, привольно расположившись на крошечном газончике перед домом, Давид спросил загорающую рядышком жену:

– Ты помнишь ту студентку-бедуинку? Беременную?

– Хоснию? Еще бы не помнить! – Маша потянулась к стакану с апельсиновым соком, таким же оранжевым, как и ее шевелюра.

Кот-домовладелец, тоже вольготно развалившийся на газончике, недовольно приоткрыл один глаз – поосторожнее с соком, вы прольете и отряхнетесь, а мне потом – вылизываться! Горько-кислый апельсиновый сок – тьфу, мерзость какая!

– Ты знаешь, эта история имела продолжение… – Глаза мужа задумчиво скользнули по тяжелой жениной цепочке, забравшейся между упругими холмиками груди, еле прикрытыми крошечными бирюзовыми треугольничками модного купальника. Давид вздохнул, вспомнив счет в банке. Черт возьми! Чем меньше материи, тем дороже купальник!

– Но я не отправляла анализ! Честное слово!.. Что? Все равно узнали?

– Нет, гораздо интереснее. Посмотри-ка сюда! – Муж героически оторвался от удобного лежака, не поленился сходить в дом, вернулся с рабочим портфелем и, порывшись в нем, вытащил небольшой матерчатый мешочек, затейливо вышитый крестиком и украшенный красными кисточками.

Кот приоткрыл второй глаз и шевельнул усами – уж больно странно пахнет от затейливого мешочка! Похоже, что какими-то зверями и полем, уж не мышами ли?..

Давид протянул жене странный предмет:

– Полюбуйся!..

– Господи, какая красота! Я видела такой в музее бедуинской культуры. Ты посмотри, какая вышивка! Яркая, как дымковская игрушка! – восхищалась жена, рассматривая это произведение прикладного искусства. Субботнюю дрему ее как рукой сняло. Чуткими врачебными пальцами она нащупала внутри мешочка что-то твердое и вопросительно подняла одну рыжую бровь.

Муж усмехнулся женскому любопытству:

– Посмотри, что там.

Маша тут же запустила чуткие пальцы внутрь и извлекла на свет то, что меньше всего ожидала увидеть, – массивное золотое кольцо с громадным сияющим бриллиантом. Она замерла, стараясь понять, что это – подарок мужа к близящейся годовщине свадьбы или… другого варианта не было. Но почему в бедуинской сумочке? Это что – новая мода местных ювелирных фирм? Дань народному творчеству аборигенов?

– Что это? – розовея от предчувствия приятного подарка, она тут же надела его на палец.

Кольцо оказалось велико, но не слишком. Носить можно. Только вот – на какой руке? Вопрос. На правой она носит обручальное кольцо, на левой красуется другое – с маленьким бриллиантом, подаренное женихом в день помолвки. Куда же надеть это? Она задумалась – рук катастрофически не хватало. Вы когда-нибудь видели женщину, которой на все хватает рук?

Вот хорошо мужчинам – только обручальное кольцо, и не надо ломать голову! Правда, у ее благоверного есть еще одно, фамильное, подаренное его отцом в день свадьбы, но оно маленькое, не считается. Хотя совершенно необычное, можно даже сказать – аристократическое: белый с синим агат в нежнейшей серебряной оправе. Удивительно красивое. Благородное. Видно, что старинное – изящный узор из переплетенных веток, цветов и листьев потемнел от времени, как Машка его ни чистит мелом и специальными порошками. Говорят, что агат добавляет человеку красноречия и ума и помогает усмирить гнев, то есть незаменим в супружеской жизни. Особенно для мужчин. Не зря свекор подарил в день свадьбы. Поэтому Маша любила рассматривать полупрозрачный камень на темной руке мужа, а не отобрала его сразу же после свадьбы. И, видно, правильно сделала, вот результат – бриллиантовое кольцо! И какое!..

Мужчина с усмешкой наблюдал за женщиной, поглощенной примеркой нового украшения. Кот презрительно прищурился на разноцветные брызги, слепящие его чувствительные глаза, и ткнулся носом в вышитый мешочек – странный, очень странный запах! Вроде бы пахнет мокрой шерстью и дымом? И явно – зверьем, но не домашним, а диким, пахучим… И откуда хозяин его приволок?

– Оно мне немножко велико, – задумчиво произнесла жена, снимая кольцо с пальца и разглядывая его.

Искры от бриллианта прыгали в ее зеленых глазах, превращая их в изумруды, золотили рыжие волосы, заставили порозоветь щеки так, что исчезли веснушки. Она так похорошела, что даже одомашненный муж обратил на это внимание.