Если вы посадили себе синяк или шишку, первое ваше естественное движение – потереть ушибленное место.

При физических и душевных травмах, сопутствующих стрессогенной сфере повседневного бытия, массаж часто является эффективным способом подбодрить ослабевший дух.

Почему он так хорошо действует, сказать трудно. Но независимо от того, есть ли некая тайна в манипуляциях накачанных мускулов или особая магия в нежном прикосновении заботливых пальчиков, конечный результат – это расслабление и отдых.

«Цель в том, чтобы открыть энергетические каналы, устранить блокировку и восстановить ощущение целостности», – говорит Нэнси Пост, терапевт-массажист и преподаватель из Филадельфии.

Массаж – это общее название, которым обозначают несколько различных методов лечения. Но почти все типы массажа выполняют по меньшей мере следующее: расширяют кровеносные сосуды и активизируют циркуляцию крови, очищают организм от токсинов, активизируя ток лимфы, снимают напряжение мышц и значительно улучшают самочувствие человека.

«Шведский массаж» – это тот вид его, который знаком большинству людей. Разработанный в начале девятнадцатого столетия, этот метод особенно полагается на длительные плавные поглаживания, причем движение всегда направлено в сторону сердца. То есть терапевт-массажист, применяя шведскую методику, берет вашу руку и поглаживает ее от запястья до плеча. Считается, что такое массирование делает кожу более нежной и повышает мышечный тонус.

«Неорайхианский массаж» – другой вид мышечной манипуляции. Этот метод делает упор на поглаживание от сердца, чтобы из организма вытекала нервная энергия. Метод часто используется как дополнение к психотерапии.

«Массаж болевой зоны» – еще один вариант. Эта школа преимущественно работает с ключевыми точками в мышцах, которые, когда на них воздействуют, заставляют мышцы автоматически расслабляться.

Для тех, кто больше интересуется восточными методами массажа, существует шиацу. По-японски «ши» означает палец, а «ацу» – термин, обозначающий лечение, которое очень схоже с акупунктурой, но вместо игл здесь пользуются пальцами.

Практикующие шиацу-массаж считают, что через все наше тело с макушки до пят проходят невидимые тонкие каналы, называемые меридианами. Вдоль этих меридианов течет жизненная энергия – «ки», или «прана», или «природная информация». По утверждению специалистов по шиацу, прикосновения заставляют ки течь более свободно. Чем вольнее она течет, тем лучше наша эмоциональная жизнь.

Шиацу обещает многое. Считается, что с его помощью можно избавиться от головной боли, напряженного состояния, запоров, усталости. Еще говорят, что он сберегает красоту и дарует безмятежное спокойствие.

Это может звучать неправдоподобно, но это звучит достаточно убедительно для отдела выдачи лицензий на массаж в штате Нью-Йорк. Этот отдел, который требует от профессиональных шиацу-массажистов иметь соответствующее образование и пройти тесты, чтобы стать сертифицированными специалистами, официально признал, что шиацу способен снимать психологический стресс и ускорять исцеление.

Представитель Американского образовательного центра шиацу в Нью-Йорке говорит, что сеанс лишь тогда возымеет действие, когда поток ки свободно изливается через тело исполнителя массажа в тело получателя. (Этот аспект шиацу в чем-то подобен подзарядке разряженного автомобильного аккумулятора.) Фактически, если ки течет, процедура наполняет энергией обоих.

Рефлексология – вид массажа стоп – очень похожа на шиацу. Оба типа массажа зависят от существования биологически активных точек на поверхности тела, которые, если их массировать, стимулируют усиленный приток крови к органам, соответствующим этим точкам, активизируют их функции и эффективно удаляют шлаки, а также устраняют напряжение во всем теле.

Люди, которые регулярно подвергаются подобным процедурам, описывают их действие как «совершенно фантастическое».

Поначалу ощущение немногим отличается от обычного массажа. Затем вы начинаете расслабляться. Врач может вращательными движениями больших пальцев надавливать на пятки, и возникает такое ощущение, как будто разминают воздушный рис. Это похрустывают кристаллики, которые, по словам рефлексологов, и есть накопления шлаков. Они образуют отложения вокруг нервных окончаний и капилляров в ногах и препятствуют свободной циркуляции крови. Данная процедура предположительно разрушает эти кристаллы, так что они могут быть выведены из организма.

Но даже если не учитывать эту предполагаемую пользу, терапия ног, по-видимому, дает глубоко расслабляющее ощущение, нечто большее, чем при обычном разминании стоп. Она может, судя по обещаниям, отлично стимулировать улучшение кровообращения в самых дальних от центра участках тела. По крайней мере, ощущения после процедуры превосходные.

Врачи-массажисты часто комбинируют несколько восточных и западных методов в своей терапии «интеграции сознания, тела и души». Но терапевт из Филадельфии Нэнси Пост утверждает, что для начинающего «техника не столь важна. Ваши руки сами знают, что хорошо».

Первое, что вам необходимо при проведении массажа, считает она, – это научиться доверять своему внутреннему чутью.

«Сохраняйте уравновешенность, доводите поглаживания до полного завершения, не доставляйте неприятных ощущений вашему партнеру, и прежде всего, когда вторгаетесь в поле другого человека, научитесь это делать с любовью».

«Действие с любовью», помимо базовых знаний о телесной механике, может многое добавить к удовольствию от хорошего растирания. И в самом деле, доктор философии Фредерик Корнхилл, сотрудник медицинского колледжа Университета штата Огайо в Колумбусе, обнаружил, что, просто приласкав лабораторных кроликов, он может понизить среди них процент атеросклероза, – даже несмотря на высокохолестериновую диету, – на 50 процентов по сравнению с кроликами, которые никогда не испытывали ласкового прикосновения («Бюллетень Мозг – Разум»).

Обоюдное внимание и забота между тем, кто делает массаж, и тем, кто его получает, точно так же могут сделать менее болезненными недомогания, вызываемые стрессом.

И трудно представить что-либо более расслабляющее, чем такой способ получения и отдачи.

Так что, когда боль кричит: «Помедли!» – прислушайтесь к зову тела и поручите ваш стресс заботливым рукам.

Провести тщательный и эффективный массаж не просто легко – это весело! Ведь вам вовсе не требуется доскональное знание анатомии, чтобы сделать хороший массаж. Не требуется и геркулесова сила в руках шведского массажиста-богатыря. И всего-то нужно из экипировки – какая-нибудь подстилка, чтобы ложиться не на голый пол, и немного растительного масла.

У вас с вашим партнером найдется несколько лишних минут и теплая уединенная комната? Тогда вы готовы начать обучаться расслабляющему искусству массажа. Читайте и наслаждайтесь.