и то, и другое, но стопка получилась значительных размеров. Он нарезает ее с задумчивым видом. Я молчу, ожидая его ответа.

Колби, наконец, смотрит на меня, поджав губы. Судя по выражению его лица, он абсолютно серьезен.

– Почему ты хочешь привлечь внимание парня, который настолько глуп, что не замечает тебя с самого начала?

Я застигнута врасплох его комментарием, и на секунду я задумываюсь. Зачем мне это? Но потом я вспоминаю Декстера Хоторна, его стройные плечи, жилеты, британский акцент. Каждым своим действием он излучает интеллект и изящество.

Я ощетиниваюсь, вставая на защиту Декстера.

– Он не глупый. Просто я сама не своя с парнями, которые мне нравятся. Я становлюсь странной, неуклюжей и самоуверенной.

Колби сдерживает смех.

– Ангел, ты всегда свободна в своих мыслях и мнениях. Почему это должно быть плохо?

– Я не говорю, что это плохо, – отвечаю я. – Хотя некоторым парням может потребоваться больше времени, чтобы привыкнуть к этому.

Он опирается локтем на стол, небрежно держа вилку в руке.

– Ты понимаешь, как меня бесит находиться рядом с девушками, которые говорят только то, что я хочу услышать? Которые постоянно льстят мне?

– О, конечно, – говорю я с очевидным сарказмом. – Это звучит просто ужасно. Думаю, ни один парень не захотел бы оказаться на твоем месте.

– Думаю да. Это просто глупости. Я могу вести себя как самый худший человек в мире, но женщины все равно вешаются на меня. Это надоедает.

Я тяжело вздыхаю.

– Может, хватит уже хвастаться? Этот разговор обо мне.

Он смеется.

– Я не хвастаюсь. Это действительно раздражает. – Он откидывается на спинку, положив длинную загорелую руку на бортик диванчика. – Я хочу сказать, что если этот парень хочет потешить свое самолюбие, возможно, он тебе не подходит.

Скрестив руки на груди, я тоже откидываюсь на спинку дивана.

– У тебя сложилось неправильное представление о Декстере. Мне нужен шанс узнать его получше.

– Его зовут Декстер? – Колби приподнимает брови.

– Да. Доктор Декстер Хоторн, – говорю я с мечтательным вздохом. – Он британец.

Колби недовольно морщит нос.

– Для тебя он звучит слишком слащаво.

– Ученые не бывают слабаками.

Он пожимает плечами. Вязаный жилет ни за что бы не подошел Колби.

– Как скажешь. Он смотрит хоккей?

– Интерес к хоккею – последнее, что я хотела бы видеть в своем будущем партнере. – Я наклоняюсь вперед, беру с тарелки несколько ягод черники и отправляю их в рот. – И если хочешь знать, он тоже спортсмен.

– О, правда? – спрашивает он своим раздражающе самоуверенным голосом.

– Ага, – я вздергиваю нос, повторяю я сказанное Декстером, всячески стараясь не поморщиться. – Он получал спортивную стипендию в университете.

– За что? Водное поло? – хихикает Колби.

– Пиклболл, – тихо бормочу я, прежде чем отправить в рот еще один кусочек вафли.

Колби чуть не вываливается из-за столика. Я никогда не видела, чтобы кто-то так сильно смеялся.

Раздраженная, я не обращаю на него внимания и сосредотачиваюсь на своей еде. Когда он наконец перестает смеяться, я уже доедаю порцию блинчиков.

Затем Колби спокойно доедает свою еду, но все это время слегка посмеивается. Я никогда не встречала более несносного, инфантильного парня.

Неужели только его внешность привлекает к нему внимание девушек? Как они могут выносить его характер?

До того, как я заговорила о Декстере, я думала, что мы неплохо проводим время. Наверное, это был первый раз в моей жизни, когда я действительно насладилась обществом Колби. Но теперь он все испортил своим непрекращающимся смехом и насмешками над моим будущим мужем. Ладно, может, не мужем. Надеюсь, хотя бы, будущим парнем.

– Ноэль, – говорит Колби, протягивая руку через стол и похлопывая меня по тыльной стороне ладони. Я перевожу взгляд на Колби. До меня доходит осознание, что все это время я была полностью погружена в свои мысли, и кто знает, как долго это продолжалось.

– Извини, что смеялся. Просто… пиклбол. Сама понимаешь, – он снова усмехается. – Да и сама мысль о том, что тебе нужна помощь, чтобы привлечь внимание этого парня, абсурдна.

– А мне она правда нужна, – пожимаю плечами. – Было унизительно даже спрашивать об этом.

– Послушай, – он вздыхает. – Я постараюсь помочь, хорошо? Но я не эксперт в отношениях. И не думаю, что этот парень стоит твоего времени.

– Ты эксперт по привлечению внимания противоположного пола. А это именно то, что мне нужно.

Колби берет бумажную салфетку и вытирает рот.

– Мы обсудим детали в нашем следующем пункте назначения.

– Какой еще следующий пункт назначения? Я не соглашалась на такое.

Он выгибает бровь.

– Тебе нужна моя помощь или нет?

Я свирепо смотрю на него.

– Нужна.

Глава 9

Колби

Ноэль настояла на том, чтобы самой доехать до следующего места, и от этого я чувствую невероятное облегчение. Мне нужна минутка наедине, чтобы осознать тот факт, что ей не только нравится кто-то другой, но и то, что она так отчаянно нуждается в его внимании, что готова обратиться ко мне за помощью.

Последнее, чего мне бы хотелось – это сводить ее с кем-то. Но если я правильно разыграю свои карты, это может сработать в мою пользу. Ей придется разговаривать со мной и даже проводить со мной время, если я буду ей помогать. Она будет у меня в долгу.

То, что доктор Ноэль Вудкок будет мне должна, – возможно, лучший расклад.

Я останавливаюсь на красный свет и закрываю глаза, заставляя себя расслабиться. Я стараюсь успокоиться до того, как приеду в Экшн-Сити, центр банджи-джампинга. А ехать мне осталось два квартала.

– Только последний идиот не обратил бы внимание на Ноэль, – говорю я себе, глядя в зеркало заднего вида. – Этот парень – самый большой придурок на планете.

На светофоре загорается зеленый, и я продолжаю ехать, пока не заезжаю на парковку рядом с полем для прыжков с тарзанки. Ноэль, должно быть, успела сюда раньше меня, потому что ее прекрасный классический автомобиль уже припаркован на стоянке. Я останавливаю свой Гелендваген рядом с ним. Ноэль выходит из своей машины, и я замечаю, как она с интересом оглядывает мой автомобиль. Вот бы она так смотрела на меня.

Открыв свою дверцу, я выпрыгиваю из внедорожника и закрываю водительскую дверь, затем прислоняюсь к ней. Положив руку на крышу автомобиля, я с негодованием смотрю на Ноэль.

– Знаешь, мы с геликом идем в комплекте.

Она недовольно стонет.

– Ты просто невозможен. Разве ты не согласился помочь мне влюбить в себя доктора Хоторна?

От напоминания о нем у меня внутри все сжимается.

– Точно, – я выдавливаю из себя натянутый смешок.