садится на диван рядом с Мэл, поджимая под себя ноги.

– Ноэль интересуется, надеваю ли я пеньюар каждый вечер перед сном.

Брови Энди приподнимаются.

– А ты надеваешь?

– Не каждый вечер.

Мы втроем смеемся. Вставая с удобного кресла, в котором я сижу, я иду на кухню и наливаю Энди чашку кофе. Примерно на треть я наполняю его сливками с карамельным сиропом, как она любит. Я вспоминаю сливки с корицей в «Царстве панкейков» и улыбаюсь.

Когда я снова плюхаюсь на свое место, Мэл пристально смотрит на меня.

– В любом случае, ты так и не ответила на мой вопрос. Как прошел твой вечер с Колби?

Энди откидывается на подушки дивана, пристально за мной наблюдая.

– О да! Это было вчера, да?

Я пожимаю плечами, игнорируя странный трепет в животе при упоминании его имени.

– Думаю, все было нормально. Вы, ребята, ведете себя так, будто у меня было горячее свидание или что-то в этом роде.

– Ноэль, – говорит Энди, приподнимая бровь. – Большинство девушек отдали бы свою левую грудь, чтобы провести вечер с этим мужчиной.

Я хватаюсь за грудь, разинув рот в ужасе.

– Только не я. У меня нет ничего лишнего.

– Ну перестань, нормальная у тебя грудь. Расскажи нам поподробнее о том, чем вы там занимались! – Мэл, кажется, слегка раздражена моими увертками.

– Ладно, он отвел меня в «Царство панкейков», а потом заставил прыгнуть с тарзанки.

Они обе ахают, и я думаю, это из-за прыжков с тарзанки, но шокировало их не это.

– Он повел тебя в «Царство панкейков»? – спрашивает Мэл. Я растерянно перевожу взгляд с одной подруги на другую.

– Эм, да.

Энди медленно выдыхает.

– Увлечение Колби оказалось серьезнее, чем я думала.

Мэл драматично кивает головой.

– Ноэль, «Царство панкейков» – это любимое место Колби. Его священная земля. Он никогда никого не берет с собой и даже не говорит ребятам, в какую точку он обычно ходит.

У меня в животе что-то резко сжимается, но я не обращаю на это внимания.

– Да ладно вам, ничего в этом нет такого. Просто обычная забегаловка.

– Как скажешь, – отвечает Энди, пряча улыбку за кружкой с кофе. – Ну, как тебе прыжки с тарзанки? Вы прыгали раздельно или в паре?

– В паре.

Они снова удивленно ахают.

– О боже мой. Так, вы двое прыгали с тарзанки в объятиях друг друга? С ума сойти, подруга! – Энди визжит.

– Мне все равно, что ты скажешь, – говорит Мэл. – Это было крутое свидание.

Я вскидываю руку, отмахиваясь от них.

– Мне нравится парень с моей работы. Колби, может, и нравится каждой второй девушке, но он далеко не Дунэдайн[4].

Судя по выражению лиц девочек, им пора освежить в памяти терминологию Толкина.

Мэл допивает свой чай, и я встаю, чтобы налить ей еще, но она практически толкает меня обратно в кресло.

– Ноэль, я помню, где у тебя лежит чай.

Энди вздыхает.

– Весело, наверное, было жить вместе с подругой! Из Ноа просто ужасный сосед. – Она ухмыляется, вспоминая своего младшего брата.

– Не волнуйся, Энди, – кричит Мэл из маленькой кухни. – Скоро у тебя будет большой и задумчивый сосед по комнате.

Энди улыбается.

– Не могу дождаться. Два с половиной месяца кажутся вечностью.

Я рада, что Митч делает ее счастливой. Я определенно увидела более мягкую сторону этого грубияна с тех пор, как в его жизни появились Энди и Ноа, но он все равно немного пугает меня.

Мэл возвращается в гостиную и садится, держа в руке чашку с горячим чаем.

– Это время пролетит незаметно!

У меня вырывается печальный вздох, прежде чем я успеваю его сдержать. Девушки смотрят на меня с беспокойством, а затем переглядываются с едва заметными гримасами.

– Извини, мы не хотели так много говорить о свадьбе. Я уверена, это начинает раздражать, – говорит Энди.

– Прекратите, мне нравится слушать о вашей свадьбе! И о нижнем белье Мэл. Но это заставляет меня желать того же и для себя, понимаете? Я безумно рада за вас, девочки. Просто иногда это напоминает мне о том, что мне скоро тридцать, а у меня даже нет парня.

Я слегка улыбаюсь, и они улыбаются в ответ.

– Расскажи нам об этом докторе Хоторне, – просит Мэл, наклоняясь ближе на своем стуле.

Энди делает то же самое.

– О, его имя звучит классно.

Я тоже наклоняюсь, упираюсь локтями в колени и сцепляю руки.

– Да, он такой. И он британец.

Глава 11

Колби

В воскресенье мы с ребятами собираемся на тренировку в домашнем тренажерном зале Реми. Самое приятное, что добираться туда не так уж далеко, учитывая, что я живу в том же районе. Если бы Уэст, Митч и Брюс тоже переехали сюда, было бы прекрасно.

Прямо за гаражом Реми есть большое помещение, которое он превратил в свой личный тренажерный зал, оснащенный самым современным оборудованием. Две стены увешаны зеркалами, но, за исключением этого, стены абсолютно пустые. Что соответствует остальной части дома Реми. Он весь в черно-белых тонах.

Брюс, Реми и я тренировались вместе по крайней мере раз в неделю каждое межсезонье на протяжении многих лет. Уэст присоединился к нам, когда стал частью команды чуть больше года назад. И совсем недавно Митч тоже начал заниматься с нами. Митч обычно держался особняком и говорил с кем-нибудь из нас, только если был зол. Но он сильно изменился с тех пор, как познакомился с Энди и сходил на консультацию к психологу. И все же он ворчит, что Энди заставила его прийти сегодня. Очевидно, она сказала ему, что ему полезно пообщаться и отдохнуть от нее и Ноа.

На этой неделе начинается предсезонка. А это значит, что, возможно, это наше последнее совместное занятие в домашнем спортзале на какое-то время, если учитывать хаос с расписанием тренировок и матчей в НХЛ.

Сегодня мы работаем изо всех сил. Возможно, предсезонка – самое подходящее время для того, чтобы новички проявили себя с лучшей стороны, но и нам, игрокам-ветеранам, тоже нужно быть отточенными и готовыми.

Мы выполняем половину первого подхода становой тяги, когда мой мозг возвращается к мыслям об одной кудрявой блондинке. Женщине, которая на первый взгляд кажется милым ангелочком, но кусается как самая настоящая кобра. Я улыбаюсь про себя. Ох уж эта Ноэль.

– Мне нужна ваша помощь, чтобы завоевать сердце Ноэль, – выпаливаю я слишком громко, и все удивленно поворачиваются в мою сторону.

Уэст опускает штангу и серьезно изучает меня.

– Я знал, что этот разговор состоится, когда Мэл сказала мне, что ты