Я напоминаю себе, что, помогая ей в этом, смогу проводить с ней время вместе. Тогда, возможно, она поймет, что Найт – именно тот, кого ей суждено было найти. Я усмехаюсь себе под нос над собственным каламбуром.

– Что смешного? – спрашивает Ноэль, скрестив руки на груди. Я прочищаю горло.

– Ничего.

Моя рука ложится ей на поясницу, и я веду ее по тропинке прямо к платформе для прыжков с тарзанки. Это небольшая прогулка по лесополосе.

– Итак, ангел. У нас есть около получаса до того, как представитель нашей команды начнет фотографировать твой вечер с «Иглз».

Она усмехается.

– Ты попросил, чтобы они не фотографировали нас во «Дворце панкейков»?

Я смотрю на нее с серьезным выражением лица.

– Конечно, нет. «Царство панкейков» – особенное место.

Она изучает меня так, словно не может понять, шучу я или нет. Это не шутка. Я никого не водил туда, даже своих товарищей по команде. Это место, куда я могу пойти и отдохнуть. Тайное место, о котором никто не знает. Оно только для меня. Но теперь еще и для Ноэль. Но я не скажу ей об этом. Я пока не могу раскрывать все свои карты. Особенно, когда ей нравится другой. Возвращая на лицо свою обычную дерзкую улыбку, которая скрывает мои истинные чувства, я говорю:

– К тому же, людям понравится то, что они увидят.

Она, как всегда, напускает на себя самоуверенный вид.

– Что такого замечательного в зип-лайне? Мы же здесь за этим?

Я пожимаю плечами.

– Конечно.

Она игнорирует мой неопределенный ответ.

– Тебе нравится фотографироваться? Я уверена, что ты отличная модель.

Я делаю широкий шаг, затем поворачиваюсь к ней лицом, заставляя ее остановиться и посмотреть на меня снизу вверх.

– Думаешь, я достаточно красив, чтобы стать моделью?

Она закатывает глаза и пытается протиснуться мимо меня, но я удерживаю ее на месте, нежно взяв ее за запястье.

– Это из-за ямочек на щеках, не так ли? – спрашиваю я, стараясь не обращать внимания на то, какая мягкая у нее кожа.

От физического контакта мне не только становится тепло, но и хочется того, чего я не должен хотеть. Неужели она действительно этого не чувствует?

Вырвавшись из объятий, она пробегает мимо меня, продолжая идти по тропе.

Сделав несколько широких шагов, я догоняю Ноэль. Мы идем рядом в уютной тишине, и она идет со мной шаг в шаг, не отставая. Классические автомобили, высокий рост, любовь к еде… Мы идеально подходим друг другу.

– Разве тебе не приходится позировать для рекламы? – спрашивает Ноэль, быстро посмотрев на меня.

– Да, это так. На самом деле, это весело. В такие дни у меня есть отличная возможность пообщаться с теми членами команды, которых я обычно редко вижу. Например, классных ребят из пиар-отдела. Я рад познакомиться со всеми.

– Что тебе меньше всего нравится в твоей работе? – спрашивает она, заставая меня врасплох. Никто никогда не спрашивал меня об этом.

Я на минуту задумываюсь, прежде чем ответить.

– Меня узнают везде, куда бы я ни пошел. Иногда мне хочется зайти в супермаркет и просто купить необходимое, чтобы при этом никто не попросил меня сфотографироваться. Когда я на мероприятии или на игре, я совсем не против, потому что я в рабочем режиме, – я вздыхаю. – Но когда я пытаюсь жить обычной жизнью, это мешает.

Она понимающе кивает. Я не знаю, как она добивается от меня таких честных ответов, но рядом с ней я всегда показываю свою истинную сущность, гораздо больше, чем с другими людьми.

– Как интроверту, мне бы это тоже не понравилось. Общение с большим количеством незнакомых людей меня выматывает. Так началась моя одержимость книгами. В детстве я так расслаблялась после школы. – Она улыбается, глядя на тропинку.

Мне нравится видеть ее улыбку. Это приятная перемена по сравнению с ее обычным суровым взглядом, когда я рядом.

– Какая была твоя любимая книга в детстве?

– «Властелин колец», – быстро отвечает Ноэль. – Это была моя первая книга в жанре фэнтези, и она меня зацепила. Я перечитываю ее каждый год – свою первую любовь никогда не забудешь.

Она удовлетворенно вздыхает, и я понимаю, что мог бы слушать ее разговоры о книгах весь этот чертов день. Я мог бы слушать ее разговоры о чем угодно. Я представляю, как она читает лекцию своим студентам, как, должно быть, она очаровывает всю аудиторию. Она увлечена тем, что любит, и людьми, которых любит. В Ноэль больше глубины, чем в ком-либо другом, кого я встречал. Я никогда этого не замечал. Каждый наш разговор открывает в ней новую грань.

– Ты любишь читать? – спрашивает она, и я понимаю, что уже несколько минут задумчиво молчу.

Я кривлю губы в усмешке.

– Я сто лет не читал ничего. Но мне бы хотелось. Что бы ты порекомендовала?

Она переходит в режим серьезного профессора, и от этого мне становится чертовски жарко.

– «Хоббит» – отличное начало, если хочешь попробовать фэнтези. Толкин – буквально прародитель всех произведений в этом жанре. «Джейн Эйр» – превосходный исторический роман. На самом деле, тебе просто нужно подумать о том, что тебе нравится, и попробовать. – Она поднимает на меня взгляд, ее глаза цвета карамели ярко сияют. – И, если у тебя нет времени сидеть и читать обычную книгу, аудиокниги – отличный вариант. Я знаю, что Митчу они нравятся.

Я усмехаюсь.

– Это хорошая идея, надо бы попробовать. Мне трудно долго усидеть на месте.

Мы останавливаемся, когда добираемся до платформы, и до меня доходит, что мы только что провели целый разговор без ссор и неуместных заигрываний с моей стороны. Что-то похожее на надежду зарождается в груди. Может быть, я все-таки смог бы завоевать ее расположение.

Глава 10

Ноэль

– Нет. Ни в коем случае, – говорю я Колби, когда мы доходим до платформы для прыжков с тарзанки.

А я уже было подумала: «Ого, мне понравилось проводить время с Колби Найтом. Он такой нормальный и милый». Но это был всего лишь трюк.

– Да ладно тебе. Съемочная группа готова приступить к съемкам, и фанатам это понравится.

– Твоим фанатам, не моим! – Я раздраженно вскидываю руки.

Колби протягивает мне документ об отказе от ответственности, который я должна подписать. Двое молодых людей уже ждут, чтобы пристегнуть меня. Колби уже в снаряжении.

– Это будет весело. Тебе слабо спрыгнуть со мной? Ты слишком напугана?

Я ненавижу его. Он знал, что заденет меня этим комментарием. Ненавижу отказываться от вызова. Я вырываю бумажку у него из рук и ставлю