Грину вспомнился фрагмент одной давней беседы с Алексеевым. Генерал говорил, что когда-то в незапамятные времена, тысячи лет назад, предки кошатников охотились по ночам на серпиенсов, поэтому на всех своих новых территориях змеевики до сих пор обязательно вводят комендантский час. И особенно строго его соблюдают на территориях, пограничных с владениями виверр, если между территориями кланов нет буферных зон. Так крепко въелись им в генетическую память события тех стародавних времен.

– У меня есть сведения, уважаемый До, что вам стало известно о местонахождении одного опасного человека, – облокотившись о поручень, сказал Адрон Тео.

– Это моя работа, я знаю многое о многих людях.

– Хорошо, уточню. Его зовут Филипп Андреевич Гриневский. Коротко – Филипп Грин. Думаю, впервые вы услышали о нем еще в конце прошлого местного года.

– Да, слышал. Люди считают его провокатором, который надоумил Сопротивление поднять августовское восстание. Насколько я понимаю, успех этой операции против подполья обеспечила Арианна Дей. Этот Филипп Грин был ее агентом?

– Не совсем так, – Адрон Тео зачем-то чуть перегнулся через ограждение и заглянул на вторую палубу. – Настоящим провокатором стал другой человек. А Грина мы подставили, чтобы отвести подозрения от своего агента.

– Грамотно.

– Но Сопротивление оказалось не только никудышным воинством, оно еще и не справилось с элементарной карательной функцией. Грину удалось сбежать.

– Неужели? – делано удивился Джон. – А в Интернете до сих пор обсуждают детали его казни. Там даже выложен ролик.

– Он выжил, – коротко возразил Адрон.

– Повезло, – кошатник уставился на серпиенса. – Получается, об этой истории мне известно меньше, чем вам, уважаемый Адрон. Сожалею, что ничем не смогу вам помочь.

– А если я скажу, почему мы считаем этого типа особо опасным преступником?

– Вряд ли это что-то изменит. Я не имею права использовать свою сеть для поиска сведений, полезных серпиенсам. Так же, как вам запрещено открывать доступ на секретные уровни своего виртуального пространства разведке виверр. Таков закон, вы это знаете.

– Это особый случай, До.

– Законом не предусмотрены никакие особые случаи.

– К нашей ситуации следует применять Высший закон.

– Высший закон? – Джон выглядел озадаченным, причем на этот раз он не притворялся. – Вы уверены?

– Санкция получена от наместника. Не думаю, что Магнус Арт посмел выдать свою прихоть за волю самого Великого Дракона.

– В таком случае должна последовать и санкция Белой Мангусты. Только в этом случае к ситуации может быть применен Высший закон. Но мы ничего подобного не получали.

– Вопрос времени, До, – Адрон отлепился от поручня и отряхнул рукав куртки. – Думаю, вы получите приказ завтра, ближе к полуночи. И учтите, этого человека нельзя оставлять в живых. Если у вас появится мысль использовать его против нас, вы сделаете хуже только себе.

– Это похоже на угрозу.

– Нет, это лишь предупреждение. В рамках Высшего закона мы обязаны действовать сообща, вот я и действую. Ведь я уже получил санкцию.

– Не понимаю, Адрон, как может быть настолько опасен обычный человек? Применение к ситуации Высшего закона означает, что преступник является реальным внешним врагом для обоих кланов. Такое в истории случалось лишь дважды, на Земле-98 и на Земле-156. Но в обоих случаях мы столкнулись с настоящими внешними врагами, с Древними и с Кочевниками. Оба вида пришли на те Земли из глубокого космоса. Сейчас же речь идет о человеке. Всего об одном человеке.

– Он не один. И уничтожив его, мы не решим проблему до конца, но у нас появится возможность притормозить ход событий, выиграть время, чтобы перестроить свою систему контроля над аборигенами. Так сказано Магнусом, значит, так повелел Великий Дракон.

– Интересно, кто его надоумил? – Джон покачал головой. – Видимо, этот советчик привел веские аргументы.

– Упомянутая вами Арианна Дей на правах члена Единой Ложи отправила рапорт наместнику. Честно говоря, Магнус им не заинтересовался, посчитав доводы Арианны неубедительными. Но Великий Дракон почему-то решил иначе.

– Я понял вас, Адрон, – Джон снова кивнул, теперь в знак согласия. – Как только получу приказ о применении Высшего закона, я свяжусь с вами. Обещаю.

– Свяжетесь, чтобы отдать нам Грина? – вдруг спросил серпиенс и, не мигая, уставился на Джона.

– Чтобы помочь вам в поисках, – кошатник спокойно выдержал его взгляд. – Множества восьмерок вам, Адрон Тео Серви, и прочих символов процветания.

– Ночного сна вам, До Жалань…

…Грин открыл глаза и первое, что увидел – лицо Теаны. Виверра сидела напротив. Развернула переднее пассажирское кресло и уселась, чтобы видеть Фила в фас. Зачем? А Белая Мангуста ее знает.

– Выспались? – женщина усмехнулась.

– Задремал… – Фил сделал вид, что хочет потянуться. – А что еще делать?

– Не знаю, – она пожала плечами. – Волноваться. Ведь сейчас на верхней палубе, возможно, решается ваша судьба.

– Чему быть, того не миновать. Особенно, когда сидишь под стражей. Я знаю, проходил эту тему.

– Я думала, вы активнее.

– В каком смысле? Я должен, по-вашему, воспользоваться моментом, напасть на вас, а затем прыгнуть за борт? Не путайте меня с Джеймсом Бондом.

– Хорошо, не буду.

Теана развернула кресло к водительской двери. В ту же секунду дверь распахнулась, и в машину сел Джон.

– Ну и пекло, – он облизнулся. – Скорей бы ночь.

– Вы вернулись один, – сказал Филипп. – Удивительно. Как все прошло?

– Нормально, Филипп. Я же обещал. Пока вы под нашей опекой, вам ничто не грозит.

– Отрадно слышать. И долго я буду под вашей опекой?

– Сейчас съедем на берег и обо всем договоримся. До Паттайи по земле почти два часа пути. Вполне достаточно, чтобы обсудить все детали контракта.

– Вы хотите взять меня на службу? – Грин удивленно вскинул брови.

– Вы же не откажетесь, – Джон усмехнулся. – Других гарантий безопасности у вас нет и не предвидится. Метка сотрудника нашей разведки убережет вас от множества неприятностей. В первую очередь от преследования серпиенсами хотя бы на нейтральной территории. Буду откровенен, они прилетали поговорить именно о вас, Филипп. Уж не знаю, что вы им задолжали, но живым вы им не нужны.

– А как быть с Сопротивлением?

– Здесь мы применим классический вариант охраны. Поселим вас в надежном убежище, согласуем маршруты передвижения, выделим транспорт и дадим средства индивидуальной защиты.

– И «парабеллум», – Грин хмыкнул.

– Что угодно, хоть базуку, – Джон кивнул. – Вы, говорят, неплохо стреляете?