— Зачем? — изумилась Гринпис, держа голову поручика на вытянутых руках, настолько громко орала башка.

— Чтобы у него рожа не была такая довольная! — заорал Бес.

— … … — выматерился Димон. — У этого ещё и рожа есть? Только не показывайте мне ЭТО! — взмолился контрабандист, глядя на нас ошалевшим взглядом.

— Ну не хочешь, не будем, — я пожал плечами. — М-да… Бес, а тушка твоя покруче тебя развлекается… Вот что значит. Вовремя прикусить язык.

Голова показала мне язык.

— Иди сюда, шаболд…

— Кто? — переспросил Бермонт.

— Проститут чёртов! — снова завопил Бес. — Это же надо, без меня! По девочкам! Да я тебе голову оторву!

— Нижнюю? — невинно поинтересовался Призрак, и мы, не сговариваясь, заржали.

— Сволочь… это ж надо, испортил форму! А деньги где? Где деньги, скотина?

Тушка Беса смущённо заёрзала ногой по асфальту. Мы снова согнулись пополам, не в силах развидеть этот бесплатный цирк.

— Опричник, время… — утирая слёзы, поторопил меня Димон. — Да уж, я знал, что ваш конструктор псих. Но безголовый псих — это куда круче.

— Конструктор? — удивился я.

— Ну, так он же сам себя на запчасти разбирает, вот и… конструктор… — смутившись, пояснил контрабандист.

— Если мы сейчас не покинем это место, нам придётся принять бой, — елозя пальцем по своему планшету, негромко произнёс Коржик. Корнелиус единственный, кто не участвовал в диком ржаче. Даже девушки и те приводили свои лица в порядок, вытирая слёзы от хохота.

Смехуёчки вмиг пропали, только Бес продолжал негромко отчитывать сам себя.

— Докладывай.

— Судя по всему, наш забег через весь город привлёк к нам слишком много внимания. С этой стороны мчатся поклонники графини. Отсюда — сборщики налогов за проход из одной части в другую. За тобой, Свар. У Бермонта на хвосте цыгане. И только Гринпис с Призраком молодцы.

— А ты? — уточнил я.

— И я, — кивнул Коржик, закрыл планшет и сунул его в карман. — У нас ровно десять минут, чтобы подготовиться к бою или уйти отсюда.

— У нас нет времени на разборки! — категорично заявил я. — Димон, ты готов?

— На всё готов, — хмыкнул наш проводник. — Двери в башню видите? Заходим за мной след в след. Не отставать, не оглядываться, не разговаривать.

— Не дышать? — встрял Бес.

— Если умеешь — не дыши, — покладисто согласился трикстер.

В этот момент раздались выстрелы.

— Не понял, — удивился Коржик и полез за планшетом.

— Отставить, — рявкнул я. — Быстро за Димоном. Всё — и первым подал пример.

Трикстер при первых выстрелах ранул к башне. Оглянулся, убедился, что мы идём за ним, и нырнул в скособоченную дверь. Надеюсь, он дождётся нас на входе.

Один за другим мы нырнули в водонапорную башню. Я прикрывал отход. Перед тем как нырнуть за командой, шандарахнул по наёмникам парой энергетических гранат. Охотники за нашими головами подходили с трёх сторон, постреливая и перекрикиваясь. «Однако, похоже, кому-то очень нужно, чтобы мы не попали в Навь», — мелькнула мысль.

— Все здесь? — рявкнул в проход, привыкая к тусклому свету

— Так точно, командир, — негромко откликнулись опричники.

Я прошёл несколько шагов и наткнулся на графиню.

— Готовы? — спросил Димон. — Тогда за мной. След в след.

Дверь я накрыл защитным щитом, но через него прекрасно были слышны выстрелы и команды на взлом и окружении.

— А теперь, внимание! — крикнул трикстер, когда мы остановились спустя пятнадцать минут быстрого бега вниз по полуразрушенным ступеням. — Каждый следует за белым кроликом!

— Не понял! — рявкнул я.

— У каждого своя точка входа, веерная.

— И куда нас выкинет? — буравя Димона взглядом, уточнил я.

— Всех в одно место. Кролик один, точка пропуска для каждого одна, выход — один. Блуждающий переход, мать его, — нервничая и вглядываясь в серую густую туманную гущу, торопливо пояснил Димон.

— А кролик где?

— Сейчас появится. Три… два… один… Прыгайте! — заорал трикстер и первым шагнул навстречу белой морде с красными глазами, которая вынырнула из тумана. — А-а-а-а-а-а… раздалось из неподвижной пелены.

— Сука… Там что, бездна? — охнул Бес. — Шеф, ты уверен, что нам туда надо? — оглянулся на меня.

— Прыгай! — приказал я, увидев морду кроля напротив Кощея.

— Да ну нафиг… — обречённо выдохнул поручик и шагнул в неизвестность. — Кроличья норра-а-а-а-а-а-а-а… –послышалось из марева.

— Не зеваем! — рыкнул я, услышав топот за своей спиной.

Похоже, у наёмников тоже есть проводник. Как минимум по лабиринту в этой странной башне.

— Свар… — в голосе графини послышался вопрос.

— Прикрываю я. Прыгай! — тут же заорал.

Ло заколебался, но всё-таки шагнула навстречу морде. И молча исчезла в неизвестности.

— Командир!

— Это приказ! — Бермонт, Призрак и Гринпис ушли вслед за остальными. Коржик огорчённо вздохнул и тоже проследовал туман.

Я оглянулся. За моей спиной разгорался бой. Похоже, наёмники потревожили нечто, что здесь обитает, и теперь оно медленно просыпалось и мешало бандитам быстро продвигаться вперёд.

— Я не знаю, что ты, но подарочком помогу, — проворчал я себе под нос, попробовал поставить защиту перед туманом, чтобы банды не прорвались за нами в Навь, но магия не сработала. Это меня неприятно удивило. Но у меня был запасной план. Я установил растяжку подальше от марева и поставил пару ловушек. Преследователей это задержит. До смерти.

И тут раздался чудовищный рёв. За моей спиной появилась огромная тень. И эта тень оказалась вполне себе материальным чудовищем, которое пробило потолок и снесло стены с двух сторон. Хорошо хоть стояла тварь ко мне хвостом и агрилась на наёмников, который выбегали из четырёх арок, тут же попадали под удары монстра.

Кто-то заметил меня перед туманной дымкой, что-то заорал. В мою сторону тотчас выдвинулась группа убийц, которую прикрывали оставшиеся наёмники. Я не стал долго ждать и шагнул в туман.

Уже падая в непонятную дыру, которая оказалась за мордой белого кролика, почувствовал, как содрогнулось пространство. Вслед за мной в белёсую густую мглу полетели гранаты. От взрывов туман начал распадаться на клочья. Меня хорошенько тряхнуло, но свободное падение продолжалось.

В конце концов, я приземлился на что-то твёрдое, выругался, поднялся и попытался оглядеться. Туман рассеялся,