Я убрала зеркало и даже хмыкнула. Мне показалось, или в голосе Кассандры появились нотки гордости? Да, я для нее все та же букашка, точнее, мотылек, который, долетев до цели, обязательно сгорит, но не пустое место. Больше не пустое.

После распределения занятия разделились: на общие и с наставником. Лекция по древним заклинаниям только закончилась – я едва успела переступить порог аудитории, как печать на запястье запульсировала. Что за черт?!

– Ты чего? – спросила Илу, заметив, как я тру руку.

– Печать горит.

– Темнейший вызывает, – шепотом подсказала она, словно он мог нас услышать.

– И что дальше?

– Ты должна трансгрессировать к нему, печать подскажет куда.

– А если я не умею?

– Постарайся сосредоточиться на нем и печать поведет, – предложила еще вариант. – Но трансгрессировать быстрее.

Илу шепнула «алерно» и исчезла – у нее тоже индивидуальное занятие. А я двинулась на поиски, изнывая от болезненной пульсации в руке. С каждой минутой она становилась сильнее. Кажется, Его Милость Деон в бешенстве.

Точно. В этом я убедилась, когда зашла в зал для тренировок. Раньше бывать здесь не приходилось, а зря. Признаться, я была немного в шоке. Это какая-то дикая смесь тренажерного зала и музея, специализирующегося на оружии, начиная со средних веков и заканчивая Ренессансом. Мечи, сабли, арбалеты, щиты и копья прекрасно соседствовали со штангой, у которой вес измерялся не футовым дисками, а массивными гранитными плитами.

– Ты опоздала, полукровка.

Да, настроение у Темнейшего испортилось.

– Простите, я…

– Что ты мямлишь! – оборвал Деон. – Ты сюда не ромашки приехала собирать.

Я хотела опустить глаза, но не посмела: отчего-то казалось, что Темнейшего это разозлит еще больше.

– Раздевайся, – скомандовал он.

– Что?!

Это что за тренировка такая?!

– Ты в этом тряпье будешь отжиматься?

– Отжиматься? – не поняла я. А зачем мне отжиматься?!

Деон кинул мне в лицо короткое реби и штаны, сам он был в таком же, только побогаче.

– И с волосами что-нибудь сделай, полукровка, – донеслось мне в спину.

«Козел!» – про себя воскликнула я. Ох, чувствую, не сработаемся мы. Как-то я пыталась под наставничеством Дмитрия Максимовича курсовую писать. Через неделю я попросила другого куратора. У меня тремор нервный начался. Мы так бесили друг друга, что ничего плодотворного просто не могло выйти. Что-то мне подсказывало, что с Темнейшим ситуация аналогичная. Только сменить наставника я не смогу. Наверное, мы с ним связаны во всех мирах, как черное и белое, несовместимое. Антагонист и протагонист.

Переодевшись, я спокойно вернулась в зал. Ну, и что мне делать?

– На коврик, – кивнул Деон и началось…

Через час я вся мокрая и обессиленная упала на татами.

– Ты безнадежна, полукровка, – резюмировал Деон, кинув мне отрез ткани.

– Я вообще не понимаю, зачем мне все это?! – воскликнула я. За прошедший час я научилась заново качать пресс, отжиматься, приседать и прочей физкультуре.

– Мой адепт не может быть слабаком, – спокойно ответил Деон, наливая себе бокал вина. – В нашем случае, слабачкой.

Я не выдержала и послала ему недобрый взгляд. А не надо обзываться!

– Тебе придется конкурировать с мужчинами, или в бою ты в них глазками стрелять будешь? – иронично поинтересовался он. – Удивляюсь, как ты вообще одолела оборотня на испытании.

– Я везучая, – буркнула, поглядывая на штангу и сказала, прежде чем обдумать: – Интересное решение.

Деон повернул голову, с любопытством рассматривая меня.

– Значит, все-таки бывала в мире людей.

Дестра! Что же у меня за язык!

– Если я узнаю, а я узнаю, – с обманчивой мягкость начал Деон, – что ты посещаешь подвластные миры, я оторву твою прелестную головку, поняла?

Я кивнула и заулыбалась. Он что, считал меня прелестной?!

– Не обольщайся, полукровка.

Темнейший словно мысли мои прочитал.

– Больно нужно! – не выдержала я и вскочила, поправляя реби. Да, Темнейший – красивый мужик, смысл отрицать, но характер совсем не торт.

– Давай сразу проясним во избежание: даже не мечтай возвыситься через мою постель. Попытаешься раздвинуть передо мной ноги – упадешь в моих глазах еще ниже.

– Куда ниже! – я округлила глаза. – Я и так где-то в районе плинтуса.

– Что это за место такое плинтус? – нахмурился Деон.

Я нервно хихикнула, прежде чем пояснить:

– Это очень низко.

– Не ниже тюрьмы Пристанища на скале.

Он как-то зловеще улыбнулся, а я икнула.

Неужели здесь есть преступники?! Тюрьмы-то просто так не строят… Нужно быть вдвойне осторожной. Не хотелось бы оказаться в темнице темных.

– Я все поняла, Темнейший, – я даже золотистую голову склонила в знак смирения. – Вашей нравственности ничего не угрожает с моей стороны, а вот той брюнетки я бы поостереглась.

Я прикусила язык. Смирение, Лиза, смирение! Тем более что меня очень даже устраивал подобный расклад. Темнейший не заводит шашней с адептками! Извините, я старалась, но… Именно так скажу Кассандре.

– Мои фаворитки – не мои адепты, – лениво ответил Деон, абсолютно не разозлившись за напоминание о прерванных брачных играх с соблазнительной девицей. Затем он прошелся по мне нарочито откровенным взглядом, сверкая изумрудами глаз. Это что, теория от противного?! Не смей заигрывать со мной, но я могу соблазнять тебя! Замечательно. – А свою нравственность я держу в руках.

– Лучше держите ее в штанах, – сказала тихо, отворачиваясь.

– Возможности своего острого языка будешь демонстрировать в другом месте, – сухо бросил Деон.

– Он у меня с колючками, – предупредила на всякий случай. – Это так, во избежание.

Вот теперь мы расставили все точки над «i». И, кажется, поняли друг друга. Деон больше не заигрывал, наоборот, стал извергом-наставником. Вот уж точно биполярное расстройство личности!

– Жим от груди, живо!

С меня сошло семь потов, и я чуть не уронила штангу на свой неполный третий. Интересно, а какой обмен веществ у норнов: толстеют ли они? Точно ли мне нужно потеть в этой тренажерке самодельной? О том, что я якобы становлюсь сильнее, не думалось. Я же не буду в рукопашную с кем-то сходиться? Ведь не буду же?.. И что значило это его «в бою»? С кем бой-то?

– Знаешь, почему здесь нет дисков и гантель? – неожиданно спросил Деон, навесив мне на гриф еще по камню. Он что издевается? – Эти вещи чужеродны. Они нарушают баланс. Подвластные миры развиваются в соответствии с написанной судьбой, а Верховный – самобытен. Они все узнали от нас, но люди – существа, способные на полет фантазии. Я подарил им опиум, а они чего только не придумали.