– Отчего мужчины покоряются с таким большим трудом, а потомтак легко меня бросают?

– Фи! Тоже мне, загадка! Ты слишком много себе позволяешь.

– Как это?

– Во-первых, ты мужикам хамишь. – Женя сделала оборотна своем вертящемся стуле и, положив локти на коленки, уперлась кулачками вподбородок. – Действительно, Сашка, это правда: нахамить мужику тебеничего не стоит. – Саша хмуро молчала. – Во-вторых, ты слишкомумничаешь. Не даешь мужику почувствовать себя на высоте. Все время норовишьпоказать, где его место. В-третьих, ты не поддаешься на лесть, высмеиваешькомплименты в свой адрес, не умеешь кокетничать, романтические порывы называешьохмурежем, а самые нежные ухаживания – сексуальным инстинктом.

– Это все я? – не поверила Саша.

– Безусловно.

– А ты ничего не преувеличиваешь?

– Преувеличиваю? Да ты возьми своего последнего ухажера!

– Павлика, что ли?

– Угу. Как сейчас помню: тихий, почти что робкий человекпосле одного ужина топал ногами и потрясал над головой сжатыми кулаками.Кстати, что он тебе говорил?

– Он спрашивал, когда я наконец заткнусь. А я ответила:только когда во мне что-нибудь сломается.

Женя рассмеялась.

– Знаешь, что? – вспомнила вдруг она. – Тебесейчас идти на важное свидание. С мужчиной.

– Думаешь, я могу сорвать деловую встречу?

– Запросто сорвешь. Если тебе что-нибудь в этом бедолаге непонравится, ты ведь его живым не отпустишь.

– Так что же делать? – осведомилась Саша.

– Давай попробуем пустить в ход самоконтроль. – Женясхватила свою визитку и, разложив ее на столе, аккуратно написала на обратнойстороне два слова, после чего протянула ее Саше. – Вот, все время держипри себе. Он тебе что-нибудь скажет, а ты, прежде чем ответить, посмотри, чтотам написано.

– А что там написано? – Саша взяла визитку. На нейкрупным Жениным почерком было выведено: «Глава

– Боже мой, я – хамка! – скорбно воскликнулаСаша. – И мне надо давить свои порывы.

– Поторопись, а то опоздаешь! Это не самое лучшее началопереговоров.

– Ладно, пошла. Как ты думаешь, можно будет разрешитьпроводить себя до дома? – спросила Саша, уже открыв дверь.

– Можно, можно! – крикнула ей вслед Женя, после чегобуркнула себе под нос: – Только боюсь, он не захочет.

Саша поймала машину, потому что рассчитывала как минимум наужин с вином. Встреча была назначена в ресторанчике «Старый скрипач»,неподалеку от Цветного. Расплатившись с водителем, Саша вошла в проулок и почтисразу попала в крошечный, гладко заасфальтированный, чистенький дворик с двумядлинными клумбами, засаженными анютиными глазками. Это было очень красиво, Сашасразу вспомнила детство, когда анютины глазки высаживали повсюду, теперь же онипревратились почти что в экзотику.

Перед дверью ресторана стояло с десяток машин, и какой-товесьма элегантный мужчина выходил из «Фольксвагена». В этот момент сзади какиз-под земли появились два бритоголовых парня. Обгоняя Сашу с двух сторон, ониначали отпускать сомнительные комплименты в ее адрес. Саша промолчала, но парнипритормозили, и один сказал другому:

– А телку-то никто не пасет! Давай увезем ее и устроимвтроем фейерверк.

– Фейерверка не получится, – бросила на ходуСаша. – Фитильки у вас коротки.

Мужчина возле «Фольксвагена» усмехнулся. Саша, приободреннаяего присутствием, ускорила шаг. И тут один из парней шлепнул ее по мягкомуместу, а другой всей тушей навалился на плечи, попытавшись сгрести в охапку.Разгневанная Саша отбросила его руку и сделала королевский мах ногой,вознамерившись дать нахалу пинка под зад, но тот увернулся, и оба приятеля схохотом скрылись в узком переулке в глубине двора.

Мужчина, задержавшийся возле «Фольксвагена», еле сдерживалсмех.

– Если вам действительно так смешно, заплатите запредставление, – выпалила Саша.

Тот не выдержал и громко расхохотался, откинув голову назад.Это Сашу почему-то безумно взбесило.

– Прекратите смеяться, а то...

– Съедите меня? Ой-ой-ой!.. – насмешливо пропел тот.

Саша рассвирепела:

– Вот вам!

Повинуясь неожиданному порыву, она размахнулась и от душишарахнула его сумочкой по голове.

– Черт побери! – воскликнул незнакомец, сразу переставвеселиться и схватившись за голову. – Вы на меня напали!

– Надеюсь, рога целы?

– Я не женат, поэтому не могу быть рогоносцем.

– Вы не рогоносец, а козел!

– Грубо.

Не обращая больше на него внимания, Саша достала из сумочкителефон и быстро набрала номер. Тут же раздался звонок – принялся заливатьсятелефон незнакомца, лежавший на переднем сиденье «Фольксвагена».

– Кажется, это я Глава звоню, – с неудовольствиемконстатировала Саша. – Неужели вы Тишинский?

Мужчина кивнул.

– Ну конечно. Иначе и быть не могло, – скорбно заявилаСаша.

– Зовите меня Макс, – усмехнулся тот, машинальнопотирая затылок. – А вы, получается, Саша?

– Александра.

– Что ж, надо выпить за столь приятно начатое знакомство.

Поджав губы, Саша первой вошла в зал ресторана. Здесь былопросторно, но очень уютно. Официант проводил их к столику в самой глубине залаи спросил, что принести для начала.

– Чашечку кофе, – сказала Саша.

– А мне салат, пожалуйста.

– Естественно, салат. Козлы любят зелень.

– Мы с вами будем налаживать деловые отношения или обзыватьдруг друга?

– У меня есть моральное право вас обзывать.

– Откуда я мог знать, что вы – та самая женщина, с которой уменя назначена встреча?

– Нормальный мужчина заступится за любую оскорбленнуюженщину.

– Да ладно! Вас всего лишь схватили за задницу...

– Прекратите сейчас же! – прошипела Саша, скосив глазана подошедшего официанта.

Сделав глубокий вдох, она придвинула к себе чашечку кофе истала пить его мелкими глотками.

– Честно говоря, – сказал Макс, – я даже не знаю,как теперь строить нашу беседу. Я полагал, что сначала будет ужин, а потомделовая часть. Но после вашего небольшого приключения...

– Мы можем поговорить о делах во время ужина, –предложила Саша.

– Вот как?

– Вот так. Не любезничать же с вами после всего.