них не представляю ни малейшей опасности, в то время как огненный маг вполне способен уничтожить всю их деревню.

— Невеста…

— Демона…

Шепотки усилились.

— Попалась…

— Что вам нужно? — громко спросил Кайл.

Существа в первом ряду шарахнулись в сторону. Взвизгнули детеныши, прижимаясь к родительницам.

— Нужно…

— Невеста…

Тут уже я не выдержала.

— Я не невеста демона! Отпустите нас немедленно!

— Невеста…

— Невеста…

Гаккиры заволновались, слово «Невеста» покатилось по рядам то усиливаясь, то вновь затихая. Да о чем с ними вообще разговаривать? Все равно, что зайцу в лесу рассказывать основные принципы магического равновесия — бесполезно.

Я сделала шаг вперед. Воздух впереди вздрогнул и завибрировал. Защитный контур ярко вспыхнул в воздухе, четко обозначив границы. Выходит нас доставили на эту поляну, щит сняли, но выпускать не торопятся.

— Что вам нужно? — спросил декан.

— Хозяин…

— Придет…

— Хозяин…

— Сказал…

— Ждать…

— Хозяин…

Меня передернуло. Я отступила назад, чтобы быть поближе к магистру Айвену. Как-то спокойней рядом с высшим. Что-то было противоестественное в манере общения гаккиров. Нечто пугающее и отталкивающее. Они говорили так, будто были единым целым существом, при этом начинал произносить слово один, продолжал фразу другой, подхватывал третий.

— Кто ваш хозяин? — спросила я.

— Хозяин…

— Придет…

— Скоро…

Перспектива стоять и ждать, когда неведомый хозяин изволит почить нас своим присутствием, не радовала абсолютно.

— Ты можешь унести нас отсюда на своих огненных крыльях? — спросила я тихо, не оборачиваясь к декану.

Мужчина покачал головой, не спуская настороженного взгляда с гаккиров.

— Сейчас нет, — нехотя признался он, — резерв для этого еще не восполнился. Мне ведь пришлось потратиться на то, чтобы освободиться от одного крайне неприятного заклятия, а потом догонять виновницу этой траты.

Стало стыдно. Чуть-чуть.

— К тому же, — продолжил Кайл, — мы с тобой находимся на территории шохи, лучше поберечь силу на всякий случай. Ведь нам нужно будет как-то выбираться отсюда.

Как ни горько признавать, но он прав.

Перешла на магическое зрение, вгляделась в плетение защитного контура. Замысловато, даже изыскано, но совершенно незнакомое заклинание. Пожалуй, если покопаться, можно попробовать его разрушить. Надо только понять, что за вектор использовался, тогда я смогу его изменить, а потом запустить цепную реакцию и разрушить магическую цепь.

Я настолько увлеклась процессом, что не заметила сразу появление наших фамильяров. Зато для гаккиров нападение взбешенной рыси и разъярённого писца стало полной неожиданностью.

Я настолько увлеклась процессом, что не заметила сразу появление наших фамильяров. Зато для гаккиров нападение взбешенной рыси и разъярённого писца стало полной неожиданностью.

Откровенно говоря, я сама несколько опешила от увиденного. Рейна сильно преобразилась. Сейчас её шерсть состояла из языков пламени, глаза горели алым светом, зубы удлинились и заострились, когти саблями вспарывали землю. Мой песец тоже не отставал, мы уже видели моего фамильяра в таком обличье.

Что происходит?

Ладно, магистр Айвен высший, может быть у них так принято, что фамильяры способны принимать любую форму, но совершенно непонятно, почему так преобразился мой Проша. Я не узнавала своего пушистика. Сейчас он даже не был похож на песца. Как тогда в пещере он снова сделался больше раза в два, здоровенные клыки не помещались во рту и красовались за его пределами, придавая некогда умильной мордашке угрожающий вид. На спине выросли внушительные шипы, глаза Оннурприея полыхали синим льдом. Двигался фамильяр быстро, оставляя за собой шлейф из искрящихся снежинок.

Обалдеть!

Поймала на себе задумчивый взгляд декана и сделала вид, что подобное перевоплощение нормальное дело и вообще так было задумано с самого начала. Некогда мне объясняться с ведьмаком, нужно как можно быстрее разрушить плетение охранного заклинания и бежать отсюда.

Вдох. Выдох. Отрешиться от всего происходящего вокруг. Не думать, не отвлекаться. Магия привычно кольнула кончики пальцев, источник всколыхнулся, охотно подался навстречу, щедро плеская силой в ладони. Зачерпнула немного, вгляделась в чужую формулу. Если слегка изменить направление этого вектора, а здесь перестроить нисходящий поток… главное не ошибиться, иначе мы можем оказаться в центре схлопнувшегося щита. Не буду об этом думать! Осторожно, очень медленно влила немного силы во внешний слой щита, проверяя, пробуя на прочность. Если сейчас не получится, дальше нет смысла пытаться.

Бамц!

Отлетевшее тело верещащего гаккира влетело в невидимую стену щита, расплющилось и медленно сползло на землю бездыханной тушкой. У меня мелко задрожали руки. Я не имею права на ошибку! Нас раздавит этими стенами, словно мух на стекле, если я не удержу баланс.

— Помощь нужна? — тихий голос над самым ухом вызвал неуместное волнение.

Интересно, я перестану так реагировать на своего декана когда-нибудь? Разозлилась на себя за эту реакцию и на него в том числе, довольно грубо ответила:

— Попробуй удержать вот эту грань.

— Какую грань? — в голосе Кайла прозвучала растерянность.

— Возле вектора тшасса, чуть левее и выше арктума, — терпеливо пояснила я.

— Элис, я не вижу ничего! Просто сгусток чужеродной магии…

Не выдержала и подняла на ведьмака глаза. Он издевается?

— Заклинание чужеродное, но состав в нем довольно простой. Как ты можешь этого не видеть? Ты ведь высший!

Он сузил глаза.

— Нормально, что мне недоступна магия шохи, — спокойно ответил магистр Айвен, — а вот почему ты ее понимаешь, для меня большой вопрос.

— Тогда, может быть, посидим тут и подождем того, кто нас поймал? — раздраженно предложила ему.

Мое предложение что-то не понравилось мужчине.

— Давай тогда так, — пришла мне идея, — держи наготове самый мощный щит, на какой только способен, я попробую разрушить контур этого. Просто…

— Что?

— Если я не справлюсь, твой щит будет держать границы нашей ловушке и не позволит нас раздавить.

— Ужасный план! — восхитился ведьмак.

— Другого все равно нет.

— Начинай!

Он резко развел руки в стороны, проговорил слова заклинания, вливая в каждую букву свою магию. Красивой, мерцающей сетью оно отхлынуло от нас по границе чужого щита. А я… зажмурилась и ударила по вектору.

— Р-р-р-ряу!

Кажется, это Рейна на кого-то прыгнула.

Не отвлекаться!

Второй удар в плетение. Сеть задрожала и выгнулась, я успела ухватить ее край и влить капельку магии в руну. Я действовала, полностью положившись на внутреннее чутье, просто знала, что нужно сделать именно так. Но все же… как же мне было страшно! Чужая магия рассыпалась черным дымом и растаяла.

В первую секунду я даже не поверила в это. Стряхнула с ладоней остатки не своей силы и посмотрела на Кайла. Его лицо было совершенно непроницаемое, какое-то отстраненное и сосредоточенное. Мне стало как-то жутко. Особенно, когда в его руках появился огненный меч.

Глава 12

— К-кайл! — испуганно пролепетала я.

— Отойди с дороги! — сквозь зубы процедил декан, одним