— Все, отпускай, — попросил я напарника. Оказавшись на полу, пояснил: — Похоже, «глаз», и не простой, а управляемый. Теперь главное — вытащить все аккуратно. Сейчас отдохнем, поедим и подумаем, как ловчее его извлечь.

Мы достали свои продовольственные запасы и принялись за трапезу. Не собираясь под землю надолго, мы вместо дорогих консервов в специальной пластиковой упаковке взяли с собой хлеб и копченую колбасу. Кстати, примечательный момент: такие консервы и упаковка даже не снились производителям у меня на родине. Хранились при нормальной температуре почти вечно, во всяком случае я не слышал, чтобы они у кого-то протухли. Упаковка после вскрытия через несколько часов разлагалась без остатка. В моей базе отсутствовало плетение, находившееся в упаковке этих консервов, но это упущение древних я успел исправить еще в гостинице.

Наевшись, мы достали из мешков спальники и улеглись поверх них, подсунув мешки под голову. Лерк дремал, а я ломал голову над весьма непростой задачей. Дело в том, что видеокамера не имела собственного источника. Как только я ее отсоединю, естественное рассеивание силы начнет разрушать плетения. Не могу сказать, сколь быстро ей настанет каюк, но не думаю, что в нашем распоряжении больше нескольких часов. Насколько я понимаю, для хранения в подобных устройствах предусматривается подключение небольшого внешнего источника. Я запросто мог бы поработать таким источником, но это означало открыто заявить о своих возможностях, чего делать очень не хотелось. Местные в подобных случаях пользовались услугами мага гильдии, быстро доставляя к нему вещь или заплатив за визит под землю.

Платить мне не хотелось, бегать по подземельям — тоже. В принципе для данного конкретного случая решение у меня имелось. Не составляло особого труда внедрить в плетение камеры небольшое плетение-аккумулятор. Вот только как это будет выглядеть, если все найденные мной артефакты будут с аккумуляторами, да еще не самыми слабыми? Слабый у меня только один, да и тот невероятно сложный, так как предназначен для создания хорошо замаскированных плетений. Пока я обдумывал, какой аккумулятор встроить, пришла здравая мысль: взять куски оборудования, воткнуть в них аккумуляторы и сдать в таком виде — дескать, нашел. Мысль, безусловно, хорошая, но, дабы не выдать себя, нужно вначале как следует изучить внешний вид и плетения штатных аккумуляторов.

Не придя ни к какому результату в своих размышлениях, я сказал Лерку подниматься, и мы продолжили. Лерк работал домкратом, держа меня перед камерой, в плетение которой я аккуратно внедрял аккумулятор. Надо озаботиться приобретением приспособления типа раскладной лестницы. Ренгас, помнится, даже объяснял, где что-то подобное можно приобрести. Наконец плетение аккумулятора было внесено в основное плетение и включено в точку подключения внешнего источника. В целях маскировки я минимально зарядил аккумулятор. Даже такого минимума камере могло хватить на очень много лет хранения. Сжав защелки, я аккуратно вынул разъем, находившийся на конце магопровода, и вытянул его из камеры. Связь камеры с магопроводом оборвалась. Чисто из любопытства я вставил разъем обратно и наблюдал занятную картину: микроплетения ответной части сами соединились с нужными точками.

Мы аккуратно упаковали камеру в запас тряпок, который Лерк зачем-то таскал с собой. Я еле отговорил его от идеи прихватить еще и магопровод. Точнее, не отговорил, а объяснил, что магопровод уходит в верхний проход и мы оторвем лишь маленький кусочек, за который дадут в лучшем случае десяток деревяшек. Ведь мы можем прийти сюда позднее и выколупать провод целиком. За провод с разъемами на концах дадут раза в три больше, чем за такой же, но без разъемов. Конечно, запитанный магопровод я запросто видел через потолок и легко мог бы найти место, куда он идет, но открываться Лерку не собирался. Одно дело — видеть магию непосредственно перед собой, другое — сквозь препятствия. Тем более что, судя по рассказам, далеко не все местные маги на это способны.

В гостиницу мы вернулись уже под утро и сразу отправились спать. Реализацию камеры отложили на завтра. На следующий день я проспал почти до обеда. Встал, умылся и спустился в обеденный зал, где меня поджидала неприятная новость. Камеру украли. Лерк вовсю ругался с хозяином, требуя компенсацию. Тот не уступал, утверждая, что, во-первых, в его заведении воров нет, а посторонний не мог пройти мимо охраны, а во-вторых, он не уверен, была ли у Лерка эта камера. В вопросе воровства я был согласен с хозяином: по словам Ренгаса, существовал договор между местным криминалом и хозяевами постоялых дворов. Но не стоит исключать и такой распространенный в моем мире вариант, как профессиональный гостиничный вор. Эти граждане въезжают под видом простых постояльцев, а при случае потрошат имущество других жильцов, оставленное ими в гостинице. Как только я уяснил суть произошедшего, то сразу, не обращая внимания на ругающихся, схватил Лерка за рукав и потащил в его комнату. Тот что-то возмущенно лепетал, но меня это не интересовало. Возле комнаты я отобрал у него ключ и врубил максимальное разрешение на видение аур.

На двери помимо ауры Лерка я заметил чью-то еще. Вторую — в базу. Распахнул дверь, но Лерка не пустил, пока пусть возмущенно сопит у входа. С порога осмотрел место преступления. Слабые, практически рассеявшиеся следы чьих-то аур (скорее всего — старых постояльцев) и два вполне читаемых. Один четкий яркий след — самого Лерка и второй, сильно размытый, словно с момента визита сюда ее обладателя прошла пара дней. Идентифицировал. Тот же след, что и на двери. Я не увидел заплечный мешок, в котором должна была лежать камера, завернутая в рубашку.

— А где мешок?

— Под кроватью, — недоуменно отозвался Лерк.

Я заглянул под кровать. Слабые следы ауры под матрасом идентифицировал как сходные со следами на двери. Они были заметно слабее, чем на остальном полу. Достал мешок. На нем — следы исключительно Лерка. Странно. Вытряхнул содержимое на кровать: не дай бог, ложный шухер, убью всех. Лерк что-то принялся пищать, но под моим взглядом заткнулся. Увы, камеры нет. Вот аккуратно сложенная рубаха, вернее, была аккуратно сложенной, а камеры нет. Подозрительно. Лерк на обратном пути меня достал, беспрестанно спрашивая, сколько стоит находка, и по-детски радуясь. И тут — украли самое святое, а он рубашечку аккуратненько складывает. Или это вор-аккуратист рубашечку за собой прибрал? И ни на одном предмете нет значимых следов чужих аур. Оставим пока содержимое мешка, перейдем к окну.

— Вот это номер!.. — Открыв окно, я обнаружил на раме свежие следы какого-то инструмента. Хоть она и не сломана, но над рамой по меньшей мере кто-то основательно поработал. — Лерк, позови сюда хозяина.

Минуты через три пришел хозяин.

— Взгляните, уважаемый. — Я показал на следы деревообработки, заодно сравнив ауру хозяина с незнакомым отпечатком. Как и предполагалось — не он.

— Ничего не понимаю. — Хозяин выглядел действительно ошарашенным. — Сейчас! — Его озарила какая-то мысль, и он куда-то убежал.

— Ну вот! Я же говорил! Это все они! — Лерк вновь завел свою шарманку, а я все это время пытался понять, каким инструментом и с какой целью здесь ковырялись. Умных мыслей не приходило: все мое знакомство со столярным делом началось и закончилось в школе. Появился хозяин, ведя какого-то мужика с железкой в руках.