— Вот, смотри! — Он ткнул пальцем в выбоины в раме. — Какого болотного шмарика я вам всем плачу?! Чего стоит охрана, под носом которой моих клиентов грабят?!

Мужик, ни слова не говоря, закрыл одну створку рамы и уселся на подоконник. Высунувшись из окна, осмотрел стену, потом начал примерять свою железку к следам на раме.

— Нет, ну вот ты скажи, скажи, кто мне компенсирует ущерб? — продолжал разоряться трактирщик. — Ущерб моей репутации! Мне говорят: «Гаркан, плати, и у тебя не будет проблем»! Я плачу! Но проблемы-то есть!

Невозмутимый мужик встал с подоконника, совершенно спокойно открыл закрытую створку и запер открытую. После чего принялся изучать ее аналогичным образом. Гаркан орал без умолку. Я сравнил ауру мужика с образцом. Естественно, не он. Перепуганный Лерк смотрел на этот балаган выпученными глазами.

Наконец мужик закончил осмотр окна и обратился к нам:

— Кого обокрали?

— Нас! — Лерк хотел что-то вякнуть, но я успел его заткнуть. — Мы партнеры, нашли в подземельях управляемый «глаз». Хранился он у него, — я кивнул на Лерка, — вот в этой комнате. Ночью его украли.

— У тебя? — уточнил мужик у моего напарника. Тот молчал, выпучив глаза. Мужик переспросил: — Эта штука хранилась у тебя?

Лерк судорожно кивнул.

— Так, остальных попрошу нас оставить. — Мужик выставил меня и хозяина из помещения и плотно закрыл дверь.

Я озадаченно почесал затылок и приглушенным голосом, почти шепотом, спросил у Гаркана:

— Кто это?

— Это Мурик, глава частной стражи, которую оплачивают все владельцы постоялых дворов и магазинов, — ответил Гаркан тоже почему-то шепотом.

Мне едва удалось сдержать смешок: вот мужику с именем повезло. Между тем мы с трактирщиком спустились вниз. Я направился было в обеденный зал, но Гаркан дернул меня за рукав, приглашая в служебное помещение.

Подсобка. Тесное помещение, заставленное стеллажами с какими-то ящиками, бочками и тому подобным хламом. От тех подсобок, которые я видел на родине, помещение отличалось только тем, что бочки и ящики были деревянными, а стол кладовщика или товароведа, за который мы сели, не был завален кучей бумаг. Гаркан плюхнулся на стул, что стоял перед столом, и знаком показал на стул, втиснутый сбоку между столом и стеной. Как только я уселся на стул, Гаркан крикнул куда-то вглубь:

— Милка, принеси пива и что-нибудь закусить! — и повернулся ко мне. — Что ты обо всем этом думаешь?

— Ну… Думаю, слава постоялого двора, где обворовывают клиентов, тебе ни к чему. Значит, ты тут ни при чем. — Во взгляде Гаркана медленно проявилось удивление. Неужели он никогда не слышал о логике? Но продолжим: — Твои люди тоже вряд ли в этом замешаны. Если что, ты им все выступающие части с корнем оторвешь. Разве что кого-то нового взял, кто не в курсе?

— Нет, новых не было, — покачал головой хозяин и внимательно посмотрел на меня. — А ты хитро мыслишь, давай дальше.

Тут откуда-то из дебрей склада вышла девушка с двумя кружками пива и тарелкой порезанного ломтиками копченого мяса, поверх которого лежали ломти хлеба. Кружки она поставила перед нами, а тарелку с мясом — посередине стола.

— А дальше остается два варианта. Либо кто-то проник снаружи — кстати, следы на окне имеются, — либо это кто-то из нас с Лерком артефакт запылил. — И я, следуя доброму примеру хозяина, прихватизировал с тарелки кусочек хлеба и на него водрузил ломтик мяса.

— Складно у тебя выходит. А может, и не было никакого артефакта? — предположил Гаркан и сквозь прищур уставился на меня.

Ага, собирается обработать молодого. Нет, товарищ, тут тебя ждет облом.

— Последнее легко проверить. — Я отхлебнул пива и нахально взял еще один кусочек мяса. — Выдвигай обвинение, и проверка в зале правды сразу все покажет. Кстати, если кто-нибудь оплатит аренду зала, я могу ответить на все вопросы, связанные с этим делом, и без выдвижения обвинений.

Гаркан пребывал в задумчивости. Я не зря в свое время купил краткий сборник законов королевства и почитывал его перед сном (кстати, идеальное снотворное, пара страниц — и вырубает напрочь). Чтобы вызвать кого-либо в зал правды, нужно выдвинуть обвинение; в случае, если обвинение не подтвердится, обвиняющий должен не только оплатить использование зала, внести штраф в казну и компенсировать судебные издержки, он еще обязан выплатить компенсацию тому, кого напрасно обвинил. К тому же если имел место навет, то плата за судебную деятельность исчисляется как процент от суммы компенсации… В моей ситуации это не менее десяти серебряных, причем сумма может быть увеличена судьей.

— Да ладно, я тебе верю. — Гаркан стал сама любезность. — А твой напарник?

— За Лерка я ничего сказать не могу. — Я помолчал, прожевывая очередной бутербродик и запивая его пивом. — Он дворянин, а у них знаешь какие тараканы в голове? Так что с ним договаривайся сам.

Гаркан ничего не ответил, лишь согласно кивнул. В случае огульного обвинения дворянина компенсация составляет минимум один золотой. Мы молчали. Я заглатывал бутерброды. Гаркан, отрешившись от мира, о чем-то размышлял.

— Ладно, подождем, что скажет Мурик. — Гаркан очнулся, когда мяса для бутербродов почти не осталось. Он удивленно посмотрел на тарелку, потом на меня и покачал головой: — А ты, случаем, не из торговой семьи? Ведешь себя, как в родном доме…

— Гаркан, не хочешь, чтобы тебе врали, не задавай лишних вопросов, — уклончиво ответил я. Не рассказывать же ему, где шабашил в студенческие годы.

В общем-то на этом наш разговор и закончился. Мы обменялись еще несколькими ничего не значащими фразами, после чего я покинул трактирщика.

Поднимаясь на второй этаж в свой номер, сообразил, что все постояльцы, как и персонал, проходят по одной из двух лестниц. Я включил видение аур и начал тестировать имевшиеся следы. Четвертый или пятый след был опознан. Выделив его и отключив остальные, я двинулся по следу. Поднявшись, увидел, что он ведет ко всем комнатам на этаже. Пройдя по коридору чуть дальше, обнаружил и обладательницу ауры. Симпатичная молодая девушка лет двадцати — двадцати двух сидела за столиком прислуги.

— Что угодно? — улыбнулась она.

— Спасибо, ничего. — Развернувшись, я пошел в номер.

Вот дурак, надо было сразу сообразить, что это аура уборщицы или горничной, а ослаблен след потому, что убираются здесь не так уж часто. А под кроватью вообще, наверное, раз в месяц моют.

Войдя в комнату, я походил, не находя себе места, и в конечном итоге улегся на кровать. Проблема заключалась в следующем. Я почти уверен, что камеру спер либо сам Лерк, либо это сделал кто-то с его подачи. Но в том-то и дело, что почти уверен. А без напарника работать неудобно. Не то чтобы нельзя, но действительно очень неудобно. Однако крыса за спиной — это весьма опасно.

Против Лерка много улик. И отсутствие чужих аур, и его уход из номера после того, как мы расстались, и то, что после обнаружения пропажи он аккуратно сложил мешок. И самое главное: кто и откуда мог узнать о наличии камеры? Впрочем, с другой стороны, все могло оказаться одной большой случайностью. Вор мог использовать что-нибудь для сокрытия ауры: я встречал подобные фишки, когда изучал этот вопрос. Напарник мог выйти просто прогуляться, или у него в городе зазноба какая есть. Свернуть мешок он мог, будучи в шоковом состоянии, по причине врожденной аккуратности. И информации у воров могло и не быть: заскочили наудачу или, когда мы возвращались в гостиницу, углядели находку, воспользовавшись лекарскими очками, позволявшими видеть плетения сквозь небольшие преграды.